明代杭州城南住著徽商吳某，他有一個(gè)獨(dú)生女兒，視為掌上明珠。他挑選女婿的標(biāo)準(zhǔn)，只有他心里明白，因此有許多上門(mén)求婚者都遭到拒絕。

中秋節(jié)過(guò)后，吳某在夢(mèng)中看見(jiàn)一條錦光斑斕的長(zhǎng)龍，在萬(wàn)頃碧波中戲舞龍爪。夢(mèng)醒后，吳某自以為是個(gè)吉祥之夢(mèng)，必有貴人降臨。

第二天，儒生徐應(yīng)登應(yīng)試后，與友人經(jīng)過(guò)吳某家門(mén)口，友人對(duì)徐應(yīng)登介紹說(shuō)，此家主人是自己相熟的大富商，想為女兒找個(gè)如意郎君，極力慫恿徐應(yīng)登上門(mén)試試。友人未等徐應(yīng)登答應(yīng)，便徑自進(jìn)門(mén)，與吳某談此事。吳某得知上門(mén)來(lái)的只是一個(gè)窮書(shū)生，便含糊其辭，似是而非。那友人卻執(zhí)意拉著吳某往外走，說(shuō)是去看看再說(shuō)。

這時(shí)徐應(yīng)登正在水缸里洗手，吳某一見(jiàn)，不由得想起“龍戲爪水中”的吉祥夢(mèng)。頓時(shí)滿(mǎn)臉笑容，拱手禮待徐應(yīng)登，并在暗地里迫切懇求那友人迅速促成此婚事。

在友人的極力撮合下，徐應(yīng)登成了吳某的“乘龍快婿”。不久徐應(yīng)登也應(yīng)試成功，榮登皇榜，如此徽商吳某就有了個(gè)堅(jiān)實(shí)的靠山。

這是流傳于杭州城的一個(gè)徽商嫁女的故事，雖未必是真人真事，但卻反映了人們對(duì)徽商熱衷于行媚攀附官府權(quán)勢(shì)的冷嘲熱諷。此事中的徐應(yīng)登名字就已暗示“登榜”做官之意，而徽商吳某真是有眼不識(shí)“貨”，幸好有夢(mèng)神指點(diǎn)，否則作為“敲門(mén)磚”的親生女兒，白白錯(cuò)過(guò)了一個(gè)絕佳的姻緣。吳某為何非要拿“掌上明珠”作為“行媚攀附官府權(quán)勢(shì)”的“敲門(mén)磚”呢？故事結(jié)尾雖未明說(shuō)，但吳某及杭州城的百姓卻心知肚明。俗話(huà)說(shuō)得好：“朝中有人好做官”。作為商人來(lái)說(shuō)，也就是“朝中有人好經(jīng)商”了！那商人究竟是如何利用這些朝廷官員大發(fā)橫財(cái)?shù)哪兀科涫侄慰芍^多種多樣，五花八門(mén)。

第一是可以偷稅漏稅。商人做生意自然得向國(guó)家繳稅，但明清時(shí)期關(guān)卡林立，苛捐雜稅多如牛毛。商人如經(jīng)營(yíng)異地長(zhǎng)途販運(yùn)，甚至每個(gè)關(guān)卡都得放點(diǎn)血，如此一來(lái)，他們的辛苦所得就所剩無(wú)幾了，如果再碰上收稅的官吏從中搗鬼，商人更是受害無(wú)窮。而朝中有人撐腰就不同了，徽商不僅不會(huì)無(wú)端遭到敲詐，還可以通過(guò)與收稅官吏相互勾結(jié)而大肆偷稅漏稅，雖然國(guó)庫(kù)的銀兩少了，但徽商與收稅官吏的腰包卻鼓了，可謂各得其所。

為了利用當(dāng)朝官員逃稅，商人還想出了各種妙招，如贈(zèng)送“坐艙錢(qián)”。商人坐船回家時(shí)，船上無(wú)論客貨私貨，都裝載得滿(mǎn)滿(mǎn)的，然后去攬攏一名官員乘坐。有了這位官員罩著，自然一路上免稅放行，商人為表感激不僅不取官員船錢(qián)，反而會(huì)送官員幾十兩銀子，真是官民“互利”的典范呀！明代小說(shuō)家馮夢(mèng)龍的《警世通言》中就有“坐艙錢(qián)”的記載，其流行之廣可見(jiàn)一斑。

第二是可以獲取某種商品的壟斷經(jīng)營(yíng)權(quán)。前文已經(jīng)指出，商業(yè)的壟斷利潤(rùn)高達(dá)幾倍、十幾倍甚至幾十倍，因此攫取壟斷商品的經(jīng)營(yíng)特權(quán)就成了眾多商人追逐的最高目標(biāo)。而獲得壟斷權(quán)也必須獲得朝中官員的支持，徽商之所以能夠成為兩淮鹽場(chǎng)的龍頭老大，正是封建勢(shì)力對(duì)徽商“關(guān)照”的結(jié)果。

第三是可以獲準(zhǔn)承包國(guó)家工程。這也是某些官員與商人勾結(jié)侵吞國(guó)家錢(qián)財(cái)?shù)暮脵C(jī)會(huì)。萬(wàn)歷年間修繕皇宮之際，徽州木商王天俊等十人，準(zhǔn)備了大量金銀進(jìn)行賄賂，到處托人找關(guān)系，終于獲得了承攬購(gòu)買(mǎi)皇木16萬(wàn)根的特權(quán)。雖然政府要員收進(jìn)的賄賂決不會(huì)是一般的小數(shù)目，但王天俊等人可不會(huì)做折本的生意，他們承包到這項(xiàng)工程是大有油水可撈的：首先，他們可憑此向國(guó)庫(kù)預(yù)支銀兩，可謂不花本錢(qián)做生意；其次，打著為皇家辦事的招牌，沿途可“騷擾州縣，派夫掐筏”，省去了許多費(fèi)用，而這原是計(jì)算在成本中的；第三，可以打著運(yùn)輸皇木的旗號(hào)，大量挾帶私木，一路上自然是免稅放行，又可省去大量的稅銀。

或許有人要問(wèn)，其實(shí)那些官員利用自己手中的權(quán)利就可以讓徽商乖乖就范，為何還屈尊與“四民之末”的商人為伍呢？對(duì)那些貪婪的官吏而言，明目張膽的勒索畢竟會(huì)在商賈間留下惡劣的口碑，甚至隨時(shí)會(huì)釀成壞了自己前程的事件。封建社會(huì)雖然腐敗，但國(guó)家法令還是明令禁止擅自擴(kuò)大征稅范圍或提高征稅標(biāo)準(zhǔn)的，如勒索汪姓徽商的那位吾愛(ài)陶大人后來(lái)就因?yàn)槭艿健芭c商民作仇，為國(guó)家斂怨”的彈劾而丟掉了頭上的烏紗帽。相比較而言，暗箱操作要穩(wěn)妥得多，于是官與商互拋媚眼，“錢(qián)”與“勢(shì)”攜手走進(jìn)了“婚姻”的殿堂。