總統(tǒng)獨(dú)斷專行和國會(huì)消極怠工的模式不僅在歷史上屢見不鮮，而且還與導(dǎo)致權(quán)力集中在美國少數(shù)幾個(gè)人手里的模式相呼應(yīng)，深刻地影響到美國的全球作用。

舉例來說，美國政治結(jié)構(gòu)里的最高職務(wù)實(shí)際上并不是總統(tǒng)，而是選民。但是，作為公民，選民如果不去了解和仔細(xì)考慮擺在自己面前的選擇的責(zé)任，就相當(dāng)于放棄了權(quán)力。大約有40%的美國選民在2004年總統(tǒng)選舉中漫不經(jīng)心，近60%的選民在兩年后的中期選舉中沒有參加投票。根據(jù)2007年皮尤調(diào)查中心對美國人了解時(shí)事知識的調(diào)查，許多美國人根本不把他們的公民責(zé)任當(dāng)一回事。甚至只有2/3的美國人知道美國副總統(tǒng)的名字；認(rèn)識歌星碧昂絲?諾里斯的美國人是認(rèn)識參議院多數(shù)黨領(lǐng)袖哈里?雷德的人的4倍；認(rèn)識印第安納波利斯小馬隊(duì)四分衛(wèi)佩頓?曼寧的美國人是認(rèn)識國防部長蓋茨的人的3倍。伊拉克戰(zhàn)爭占據(jù)媒體報(bào)道頭版頭條的位置已經(jīng)好幾年了，只有半數(shù)美國人知道伊拉克戰(zhàn)爭的原因是宗教暴力，不到1/3的人知道伊拉克的遜尼派和什葉派是發(fā)生沖突的主要派別。不到1/3的美國人知道俄羅斯總統(tǒng)的名字。根據(jù)《經(jīng)濟(jì)學(xué)家》上刊載的一項(xiàng)加拿大政府的調(diào)查顯示，只有大約1/3的美國人擁有護(hù)照，這說明他們?nèi)狈Α氨O(jiān)督”全球時(shí)代強(qiáng)權(quán)的準(zhǔn)備。只有微薄的知識基礎(chǔ)，或無知的選民要么是更容易被人操縱，要么就選擇放棄投票，從而讓總統(tǒng)的權(quán)力毫無障礙。

選民對大多數(shù)國際問題沒有興趣，給了華盛頓的決策人一種錯(cuò)覺，認(rèn)為他們只要在一個(gè)小小的專家團(tuán)的范圍里就能進(jìn)行他們的國際決策。這相當(dāng)于廢除選民的作用。大約有1/3的美國國會(huì)議員和大約2/3的議員助手沒有護(hù)照。這說明甚至決策集團(tuán)里的全職工作人員似乎已經(jīng)選擇放棄全力塑造美國的國際角色，或者說他們持有錯(cuò)誤的觀念，認(rèn)為他們不用離開美國就能夠?qū)γ绹谑澜缟系淖饔眠M(jìn)行建設(shè)性的判斷。在1976年至2006年之間，當(dāng)選的5位美國總統(tǒng)中有4位沒有制定和執(zhí)行重要國際政策的經(jīng)驗(yàn)。至于他們對重大國際行動(dòng)的后果的反思不夠充分，或者沒有從這些行動(dòng)中吸取歷史教訓(xùn)或者缺少對地區(qū)事務(wù)的了解，是否也不足為奇了呢？正如一位著名的政治顧問曾對我說的那樣：“美國人傾向于根據(jù)他們相信的而不是知道的情況做出行動(dòng)，他們喜歡沖動(dòng)的領(lǐng)導(dǎo)人?！?/p>

進(jìn)入因國會(huì)無作為產(chǎn)生的真空的是那些能影響這些問題的人。顯然，這是一個(gè)高度集中的、擁有全球利益的人以及能夠通過其他方式獲得權(quán)力和影響力的人的集團(tuán)。

這個(gè)集團(tuán)——我上一本書《管理世界》的主題——就是華盛頓的國際政策集團(tuán)。這是一個(gè)小而緊密的，由有影響的人組成的集團(tuán)，他們中的許多人互相了解，并且大多數(shù)人曾經(jīng)共事過。服務(wù)于高級外交政策和國家安全領(lǐng)域的集團(tuán)和集團(tuán)中間影響最大的人不超過幾百個(gè)。這些人大部分在幾所知名學(xué)府就讀或執(zhí)教（舉幾個(gè)例子：唐納德?拉姆斯菲爾德和弗蘭克?卡路西在普林斯頓大學(xué)是室友；亨利?基辛格和杰米?卡特的國家安全顧問茲比格涅夫?布熱津斯基在哈佛大學(xué)是競爭對手；馬德琳?奧爾布賴特的父親曾給康多莉扎?賴斯講授國際事務(wù)課）。這個(gè)集團(tuán)的成員通常都屬于美國對外關(guān)系委員會(huì)和其他能將他們緊密地聯(lián)系在一起的集團(tuán)，他們常常在好幾屆政府中合作。此外，由于他們占據(jù)了美國的高級決策職位，他們是極少數(shù)幾個(gè)能和各國的外交精英建立最大聯(lián)系的人，這反過來又提高了他們在華盛頓的地位。