第二天中午，喬出現(xiàn)在“兒童學(xué)習(xí)系統(tǒng)有限公司”的接待桌前，接待他的是一位六十八九歲的精力充沛的女人，她的辦公桌上放著一個(gè)僅寫著“瑪芝”二字的巨大的黃銅標(biāo)示牌。

“來見首席執(zhí)行官，是不？”她歡快地問，也沒等回答就伸出一只手說,“瑪芝?！?/p>

“是的。”喬握了握伸過來的手，緊張地四處張望了一下，沒看到品達(dá)在哪兒?！拔襾碓缌藛?？”

“找你朋友品達(dá)？他留了句話，說馬上就來。甭?lián)?。我馬上領(lǐng)你去會(huì)議室。尼科爾在那兒見你，我給你弄杯咖啡……”她為自己無意說出的笑話大笑起來——“喬！”

喬跟隨老婦人走過一道明亮的走廊。她打開會(huì)議室的門，喬抬腳往里走，但腳步卻僵住了。搞什么鬼？

美語俚語中咖啡的發(fā)音與“喬”的發(fā)音一樣。——譯者注喬從來沒見過這樣的會(huì)議室。

他本以為會(huì)議室里會(huì)有一張擦得閃閃發(fā)光、配備著最新電話會(huì)議設(shè)備的長長的紅木會(huì)議桌。相反，這間屋子里卻放著幾排小木桌，木桌上散落著一桶桶的軟陶土、各種顏色的棉絨彩棒、一堆堆的模型圖紙、成把成把的彩筆?？繅€放著一排兒童畫架，上面涂滿了手指彩繪。墻上還裝飾著更多的手指彩繪。

但真正讓喬目瞪口呆的不是房間的裝飾，而是房間的混亂。

房間里大約有七八個(gè)說說笑笑的成年人，他們的年齡從二十八九歲到六十歲出頭不等，他們都埋頭忙于在喬看來是瘋狂地制造混亂的某種舉動(dòng)。有人把一塊塊的軟陶土揉到一起，有人在往畫板上涂抹手指彩繪。還有一個(gè)女人直勾勾地盯著手里那把神秘莫測的棉絨彩棒，神情就像哈姆雷特盯著尤里克的頭顱那般嚴(yán)肅 。

喬瞠目結(jié)舌。他仿佛走出了企業(yè)文化的世界，穿越時(shí)空回到了幼兒園教室。

“哎呀，”瑪芝眼皮都沒抬，只是關(guān)上門，繼續(xù)沿著大廳走到另一個(gè)房間前，示意喬跟過來,“我猜得用其他會(huì)議室了?！?/p>

瑪芝替喬把門關(guān)上了，吧嗒一聲，錯(cuò)愕不已的喬這才含含糊糊地?cái)D出了句“謝謝”。

喬發(fā)現(xiàn)自己所在的這個(gè)房間比剛才看到的那一間裝飾得有過之而無不及。喬慢慢地走到房間的中央，四面墻上琳瑯滿目的藝術(shù)品散發(fā)出的勃勃生機(jī)和無拘無束的激情讓他震撼不已。

門吧嗒一聲輕輕打開了。喬急忙轉(zhuǎn)過身來，迎面看到了一個(gè)滿面笑容的女士。他聞到一股熟悉的香氣，這才發(fā)現(xiàn)她手里端著一壺沖泡的咖啡。

“你好，我是尼科爾?！彼男θ轄N爛得讓喬想拿出太陽鏡?！澳憔褪菃贪??！?/p>

出自莎士比亞的《哈姆雷特》，尤里克是小時(shí)候經(jīng)常陪哈姆雷特玩耍的一個(gè)小丑，后來掘墓人掘新墓時(shí)挖出了他的頭顱，哈姆雷特看到后不僅感嘆時(shí)光易逝、生命脆弱。喬點(diǎn)點(diǎn)頭。

“品達(dá)打過電話。他過兩分鐘就到。等的時(shí)候喝點(diǎn)咖啡吧？有可能這是你喝到的最好的咖啡呢。”

“好的，謝謝?！眴痰纳囝^終于又會(huì)打彎了。尼科爾給他倒咖啡時(shí)，他環(huán)視四周問：“我真的要見首席執(zhí)行官嗎？”

“聽說是。”她回答。

“是啊，不過我的意思是，我們真要在這里見面？”

她掃視了一下四周?！斑@里確實(shí)與眾不同，對吧？”

“有點(diǎn)，”喬說,“這里……很瘋狂?！?/p>

“謝謝?！彼卮稹?/p>

喬吃驚地看著她?！八鼈兒湍阌嘘P(guān)系嗎？”

她環(huán)顧四周，流露出對每個(gè)細(xì)節(jié)都很贊賞的神情?！斑@個(gè)房間的裝飾是我想出來的，而且多數(shù)也是我親手干的。”

“我猜猜看——你有好幾個(gè)孩子？”

她發(fā)出悅耳的笑聲?！拔耶?dāng)然有！好像有幾百萬呢?！弊⒁獾絾痰谋砬椋中χf,“在小學(xué)，我是個(gè)老師，”她解釋道,“至少以前是，在我來這兒工作前?！?/p>

喬又瞟了幾眼墻上的畫。

尼科爾笑了。“信不信由你，在這里開會(huì)的確實(shí)是成年人，很多畫都是他們畫的。你不會(huì)相信手指彩繪和軟陶土對一群腦子生銹的成年人也會(huì)起作用?！?/p>

“我想也是，”喬說。他朝邊上的房間點(diǎn)點(diǎn)頭?！斑@么說那邊是……？”喬絞盡腦汁想找出一個(gè)詞來表達(dá)他的意思。那邊是什么？“興趣小組還是什么？孩子父母？”

尼科爾笑了?！八麄兪枪镜母呒壥袌鲋鞴?。他們正在運(yùn)用頭腦風(fēng)暴法尋找開拓下一個(gè)海外市場的方法?！?/p>

公司的高級市場主管？喬還沒來得及多問，就聽到門又輕聲地打開了，那個(gè)講故事的人溫和又粗糲的熟悉聲音傳入耳中。

“您好?！逼愤_(dá)走進(jìn)房間，大步走向那位年輕女士，熱情地和她握手?！澳峥茽枺》浅８兄x您抽時(shí)間會(huì)見我這位年輕的朋友。我和他說過今天要和一個(gè)真正的天才見面！”

女士的臉紅了。

一個(gè)真正的天才？喬盡力掩飾他的驚訝。一直和他談話的就是那個(gè)首席執(zhí)行官。

“尼科爾，”品達(dá)接著說,“見一見喬，我的新朋友。喬，這是尼科爾?瑪丁。尼科爾經(jīng)營著這個(gè)國家最成功的教育軟件公司之一?！?