很多學術專業(yè)協(xié)會收取的會費是隨收入而提高的，但允許會員自覺地把自己歸入適當?shù)氖杖爰墑e中（“榮譽體制”，honor system）。大衛(wèi) N拉邦德（David NLaband）和理查德 O貝爾（Richard OBeil）研究了很多使用這種體制的專業(yè)協(xié)會。

1994年，美國經(jīng)濟學協(xié)會（AEA）的會員如果把他自己歸在最低的會費級別（即申報收入低于37 000美元），他要繳納50美元會費；而如果把自己歸在最高的會費級別（即申報收入高于50 000美元），則要繳納70美元會費。至于美國社會學協(xié)會（ASA），會費結(jié)構(gòu)從最低的34美元（收入低于15 000美元）到最高的180美元（收入高于50 000美元）不等。美國政治科學協(xié)會（APSA）相應的數(shù)額是65美元（收入低于30 000美元）與125美元（收入高于70 000美元）。

由自己來確定會費級別是否真實可靠？該文作者為了檢驗這一點，向每個協(xié)會的成員分別發(fā)出問卷，調(diào)查他們當年的收入。問卷看起來與收取會費沒什么關系，但里面的收入級別分類與會員每年交給協(xié)會的會費申報單中的收入級別分類是一樣的。

調(diào)查發(fā)現(xiàn)，回答問卷的美國經(jīng)濟學協(xié)會成員里，只有3％的人把自己歸入最低收入的級別。但繳納會費時，卻有25％的人把自己歸入這一級別。所以，顯然有很多成員“撒謊”。其他協(xié)會也有類似的結(jié)果。

比較不同專業(yè)協(xié)會的一種方法，是計算“真實”會費的平均值（即如果各個協(xié)會的成員都像回答獨立的問卷調(diào)查時那樣把自己歸入正確的級別）。下表列出了一些相應的平均值。

1994~1995年應收與實收會費的平均值

“真實”的應收會費實際收取的會費實際/真實AEA6774628393%ASA147601125278%“真實”的應收會費實際收取的會費實際/真實APSA10515960591%資料來源：來自拉邦德和貝爾的文章（96~97頁）。

David NLaband and Richard OBeil,“Are Economists More Selfish than Other Social Scientists?”Public Choice,v100 （1999）,pp85~101。雖然從百分比看，經(jīng)濟學家顯得比較老實（在此意義上，就是不自私），但表中的比較可能有偏差。因為AEA的會費比ASA和APSA便宜得多，撒謊的誘惑也就比較少。這至少無法證明經(jīng)濟學家比其他學術界的人更自私。

無知與不確定性

說人是理性的，并不等于說他們是無所不知的。幾乎所有決策都受制于不確定性。消費者不一定清楚商品的質(zhì)量，求職者不一定知道哪個雇主愿意支付最高薪金，計算機制造商不能確定其競爭對手會在市場上銷售什么產(chǎn)品，政治家對公眾是否贊成某項提議的政策疑慮重重。

本書大部分內(nèi)容都是處理不確定性下的決策問題。應該為火災保險支付多少年費？是否應該選擇安全但收入微薄的工作，放棄危險但收入可觀的工作？投資者應該買入哪些股票？

更微妙的是，個人決策者還應該把其他人的行為考慮在內(nèi)。如果你覺得股價偏低，那就應該問一下為什么其他投資者讓股價跌得那么低。還有，任何人都要認識到，其他人會想方設法地利用他的無知。后面的章節(jié)將分析這些考慮會如何影響保險合約的條款、資產(chǎn)價格和企業(yè)的雇傭合約。