首先，卡斯特羅統(tǒng)治下的古巴走的是極為僵化（且生產(chǎn)力極低）的社會(huì)主義路線，對(duì)蓄勢(shì)待發(fā)的自由企業(yè)只略微放松管制。列克星敦研究所的分析師菲利普·彼得斯記錄了古巴如何將全國多達(dá)2/3的土地重新分配給合作農(nóng)場(chǎng)和個(gè)體農(nóng)民，并且允許這些農(nóng)場(chǎng)仿效阿拉瑪集約農(nóng)場(chǎng)，銷售超出特定配額的過剩物資。這種制度沒有明確的名稱，但有點(diǎn)像佃農(nóng)制。彼得斯說：“它不像我們?cè)谥袊吹降母母铮袊言S多經(jīng)濟(jì)決策權(quán)移交給民間部門。古巴還是采用中央集權(quán)模式，只不過是將一些市場(chǎng)機(jī)制移植過來。這種制度本來可以更有效地運(yùn)作，但至少已經(jīng)開始運(yùn)作了。”

不過，即使是卡斯特羅的死對(duì)頭也承認(rèn)，卡斯特羅幾乎從掌權(quán)第一天起就在教育體制上砸下重金，古巴的師生人數(shù)比例相當(dāng)于瑞典的水平，想上大學(xué)的人就可以去上大學(xué)。結(jié)果證明這一點(diǎn)很重要，因?yàn)檗r(nóng)業(yè)——尤其是有機(jī)農(nóng)業(yè)——并不是簡單的工作，不是說只要拆掉空地四周的圍籬，遞給某人一把鋤頭，跟他講幾句“工人必將勝利”之類的口號(hào)就可以辦到。一開始土壤并不肥沃，蟲害相當(dāng)嚴(yán)重，需要農(nóng)業(yè)信息才能展開工作。古巴的半有機(jī)農(nóng)業(yè)至少和它所取代的高投入牽引機(jī)農(nóng)業(yè)一樣，是科技上的一項(xiàng)發(fā)明。

一天下午，我到哈瓦那中部一家集約農(nóng)場(chǎng)附近拜訪當(dāng)?shù)氐摹笆诚x類動(dòng)物及昆蟲病原體繁育中心”。中心的辦公室很小，只有兩個(gè)房間，像這樣的中心在全古巴有280處，每一處有一兩位農(nóng)學(xué)家坐鎮(zhèn)。這家中心由體格魁梧、認(rèn)真熱心的帕德龍負(fù)責(zé)，他的工作裝備是一臺(tái)古老的蘇聯(lián)冰箱、一口壓力鍋（量表上的文字是斯拉夫文）以及可能帶有紗布塞子的300個(gè)玻璃燒杯。本地農(nóng)民和在自家后院種菜的人們會(huì)把染病的植物拿給他看，他用顯微鏡檢查之后，再告訴種植者該怎么做。也許他會(huì)拿出一個(gè)試管，里面長滿他用甘蔗殘?jiān)嘤鰜淼哪久咕?，然后告訴求助者，讓種子在稀釋的溶液中發(fā)芽；也許他會(huì)從生銹的咖啡罐中拿出一個(gè)裝有一些細(xì)菌（蠟蚧輪枝菌或白僵菌）的小玻璃瓶。他說：“使用化學(xué)藥劑比較容易。如果你發(fā)現(xiàn)番茄出了問題，化學(xué)藥劑馬上可以處理?！钡遣挥没瘜W(xué)藥劑，長期下來，整個(gè)系統(tǒng)能產(chǎn)生實(shí)質(zhì)收益?！拔覀兊墓ぷ髌鋵?shí)只是準(zhǔn)備好農(nóng)田，讓植物更茁壯。但是這種做法奏效了。”那是反向的綠色革命。

重點(diǎn)不在于仿效古巴。除非石油峰值研究人員推測(cè)的最差狀況成真，我們才會(huì)看到我們的生活像古巴一樣一夕間改變。但如果我們?cè)敢?，我們?huì)逐漸走向那條路線嗎？這是相當(dāng)關(guān)鍵的問題。我們的社區(qū)里真的有各種可能性嗎？或者無論如何我們一定會(huì)與全球體系緊緊相連？

有個(gè)地方可以回答這個(gè)問題，那就是距佛蒙特州第一大城伯靈頓市中心1.5英里，威努斯基河沿岸的幾百英畝沖積平原。這個(gè)名叫低地的沖積平原是沙地，位于整個(gè)平原帶的另一邊，緊鄰伯靈頓市的電力工廠。多年來，它幾乎就是鎮(zhèn)上的垃圾場(chǎng)，威爾·拉普回憶說：“我1980年到這里時(shí)，四處的垃圾仍然有四五英尺高。到處是廢棄的車子，以及從污水廠滲出的污水?！崩蘸髞沓闪⒌摹皥@藝供應(yīng)”郵購商店①十分成功，并且在低地的入口處設(shè)立了總部和陳列室。他還做了更重要的事情，那就是協(xié)助成立非營利基金會(huì)，租下200英畝的周邊洼地，然后將土地再出租給想要開始耕種的人。這是一種農(nóng)業(yè)實(shí)驗(yàn)室。

記住，這塊地很小，200英畝，只有美國農(nóng)業(yè)部副部長認(rèn)定的、適合由一位管理者管理的農(nóng)地面積的1‰左右。但是，為了感受一下美國農(nóng)業(yè)可能會(huì)發(fā)生的另一種未來，我去了低地一趟，帶我去的是管理這片土地的非營利企業(yè)聯(lián)合組織的負(fù)責(zé)人費(fèi)弗爾先生和帕金斯女士。時(shí)值8月底，前一天晚上是入秋以來第一次天氣變涼，所以第二天早上秋意甚濃，溫度降到只有三四攝氏度，我們首先要穿過一片樹林，森林的分界線沿河岸而下，那里到處都是高大的三角葉楊和野黃瓜，還有一條自行車專用道路通往市中心。但是之后很快就看到比較工業(yè)化的景象：協(xié)助支付項(xiàng)目費(fèi)用的低地堆肥作業(yè)?？ㄜ囖Z隆隆地開來開去，把馬糞與鋸木屑、乳制品廢棄物、雞糞、來自附近縣的樹葉、后院的廢棄物，以及制作某種品牌冰激凌的殘留物堆放在一起。推土機(jī)把廢棄物推來推去，機(jī)器通過濾網(wǎng)過濾堆肥。大部分堆肥一卡車一卡車出售給其他農(nóng)民，但是很多留在原地，讓200英畝的農(nóng)地變得異常肥沃。