我們漫步在低地社區(qū)農(nóng)場(chǎng)的田野上，這家農(nóng)場(chǎng)占地較廣，屬于社區(qū)支持農(nóng)業(yè)，450個(gè)會(huì)員家庭每年冬天預(yù)付幾百美元，就可以每周拜訪(fǎng)農(nóng)場(chǎng)一次，領(lǐng)取他們應(yīng)得的一份農(nóng)產(chǎn)品。有些付錢(qián)較少的會(huì)員就在農(nóng)場(chǎng)里工作抵費(fèi)。今天有8個(gè)人在深秋就可以收割的洋蔥地里拔野草。因?yàn)槭怯袡C(jī)農(nóng)田，雜草一定得拔除（事實(shí)上，其中一位農(nóng)民說(shuō)，他們用不整地的栽培方式種了一些油桃果南瓜做實(shí)驗(yàn)，結(jié)果有好幾排都陷入失控狀態(tài)，在綠藤蔓間幾乎看不到成熟的南瓜）。但是一切都按時(shí)生長(zhǎng)出來(lái)，一排又一排可愛(ài)的胡蘿卜、防風(fēng)草，然后是甜菜。工作人員播放有猛獸吼聲的錄音帶，以趕走鳥(niǎo)群；一臺(tái)牽引機(jī)軋軋作響地經(jīng)過(guò)，后面拖著一卡車(chē)西瓜，還有一個(gè)采收人員攤開(kāi)四肢躺在西瓜上面?！皯信侩u蛋農(nóng)場(chǎng)”的幾個(gè)活動(dòng)雞籠擺在附近，籠里的雞正開(kāi)心地啄著蟲(chóng)子。

在幾塊農(nóng)田之外，布萊克韋爾正在種谷物。他說(shuō)：“這個(gè)山谷原來(lái)是美國(guó)的產(chǎn)糧地區(qū)，但是種得很好的幾種作物都消失了?！彼阉鼈冋一貋?lái)。這個(gè)地區(qū)的啤酒廠(chǎng)越來(lái)越多，他正在為其中一家種植大麥。排水渠對(duì)面就是他的黑豆田。他說(shuō)：“它們?cè)獾剿?，掛在藤蔓上枯萎了。”今年他在兩英畝地上收獲了大約1.5噸糧食，這讓他一磅凈賺89美分，并且為鎮(zhèn)上最受歡迎的早餐店提供了一年的墨西哥卷餅餡料。他在低地務(wù)農(nóng)已經(jīng)5年，運(yùn)用到牽引機(jī)和溫室等共享設(shè)備，但是他有現(xiàn)在的成果不只是靠基礎(chǔ)架構(gòu)。受制于廣大農(nóng)地的大多數(shù)現(xiàn)代農(nóng)民要掌握命運(yùn)，就不能遺世孤立，而必須向掌握關(guān)鍵技術(shù)的鄰居請(qǐng)教。

比如朱克曼，他的“滿(mǎn)月農(nóng)場(chǎng)”僅占據(jù)了行道樹(shù)旁狹窄的一邊。朱克曼看起來(lái)很符合一般人心目中佛蒙特有機(jī)農(nóng)業(yè)工作者的形象：綁馬尾、戴棒球帽、露齒而笑。但是他和妻子內(nèi)維特合力栽培的農(nóng)場(chǎng)管理完善，毫不臟亂。他也從事社區(qū)支持農(nóng)業(yè)，他所種的農(nóng)產(chǎn)品，有大約一半要分給150個(gè)會(huì)員，另外有30％送到廣受歡迎的伯靈頓農(nóng)貿(mào)市場(chǎng)。朱克曼在農(nóng)忙之余，還擔(dān)任佛蒙特州議會(huì)議員，事實(shí)上，他是州眾議院農(nóng)業(yè)委員會(huì)主席，這使他成為該州第二重要的農(nóng)業(yè)決策者。未來(lái)可能就在這片田野上。

低地設(shè)定了兩個(gè)底線(xiàn)，以證明確實(shí)有各種可能可以改變食品經(jīng)濟(jì)。首先，這200英畝地供應(yīng)的生鮮食品占伯靈頓總消費(fèi)量的7%或8%。他們種植50萬(wàn)磅適合銷(xiāo)售的農(nóng)產(chǎn)品，另外還提供5萬(wàn)磅農(nóng)產(chǎn)品給當(dāng)?shù)厥澄镢y行。低地不是小型的試驗(yàn)項(xiàng)目或某種示范地，它的面積大到足以讓你對(duì)規(guī)模有一些直覺(jué)概念，讓你真正知道，要擁有多大一塊地，才能夠自給自足。當(dāng)然，前提是我們要能夠改變我們的模式。低地一次要雇用大約50人來(lái)耕作，至于這是好事還是壞事，取決于你對(duì)經(jīng)濟(jì)的看法。但是它至少證明了英國(guó)生態(tài)學(xué)家普雷蒂是對(duì)的：只要足夠努力、謹(jǐn)慎和聰明，就可以用低投入技術(shù)種出數(shù)噸食物。朱克曼說(shuō)：“如果佛蒙特州明天與世界隔絕，至少可以自給自足撐過(guò)一季。”

其次，如果我們能幫助人們實(shí)現(xiàn)務(wù)農(nóng)的想法，就會(huì)有很多人想要?jiǎng)?wù)農(nóng)。低地使新手得以克服幾項(xiàng)最大的障礙，包括城市地區(qū)昂貴的地價(jià)、缺乏耕作和營(yíng)銷(xiāo)專(zhuān)業(yè)技術(shù)、初次不易取得昂貴的設(shè)備等。朱克曼說(shuō)：“在迷失方向的社會(huì)中，有太多人突然間想要尋根。自給自足能讓人真正滿(mǎn)足?！迸两鹚拐f(shuō)，事實(shí)上，在低地地區(qū)有很多人想要租地，另外也有必要成立小型顧問(wèn)公司為全球各地想要自己開(kāi)辦農(nóng)場(chǎng)的人提供咨詢(xún)。費(fèi)弗爾補(bǔ)充說(shuō)：“200年前的美國(guó)，是農(nóng)業(yè)非常輝煌的時(shí)期，后來(lái)那種光環(huán)逐漸消退，農(nóng)民的地位日益降低并被邊緣化。但是在這里，農(nóng)民可以重新得到一些尊重。這里充滿(mǎn)活力?！?/p>

低地地區(qū)可能是一項(xiàng)實(shí)驗(yàn)，但絕非異乎尋常的特例。過(guò)去10年來(lái)，美國(guó)農(nóng)業(yè)大多進(jìn)入整合的最后陣痛期，如愛(ài)達(dá)荷州的馬鈴薯農(nóng)場(chǎng)數(shù)量縮減到800家，100萬(wàn)頭豬集中到猶他州的一處農(nóng)場(chǎng)，補(bǔ)貼和政治偏好使得大型農(nóng)業(yè)公司的地位更是舉足輕重?，F(xiàn)在已經(jīng)出現(xiàn)反應(yīng)，盡管幅度相當(dāng)小，但進(jìn)展很快。

以農(nóng)貿(mào)市場(chǎng)為例。1972年9月的一個(gè)周六早晨，11位商人在威斯康星州首府麥迪遜設(shè)立商店，30年后，想象一下每周六在麥迪遜四周街道上呈現(xiàn)的壯觀(guān)景象。那種景象就像《紐約時(shí)報(bào)》記者R.W.阿普爾所描述的，兩萬(wàn)名購(gòu)物者依反時(shí)針?lè)较?，緩慢地“從一般攤位移到鮮艷的攤位，從番茄攤移到牛肉攤、蘋(píng)果攤、奶酪攤。整個(gè)街道的人川流不息，有的人拉著推車(chē)，有的人推著嬰兒車(chē)，有的人使勁提著塞滿(mǎn)東西的帆布袋或紙袋”。市場(chǎng)提供的經(jīng)濟(jì)機(jī)會(huì)重新塑造了威斯康星州的鄉(xiāng)村。美國(guó)的農(nóng)貿(mào)市場(chǎng)數(shù)量在1970年有340個(gè)，在1994年有1 700個(gè)，到2002年時(shí)比1994年幾乎增加一倍，達(dá)到3 100個(gè)。兩年后，這個(gè)數(shù)字持續(xù)增加到3 700個(gè)。數(shù)萬(wàn)名農(nóng)民在這些市場(chǎng)銷(xiāo)售自己的農(nóng)產(chǎn)品，這樣做可以讓他們保住所有的利潤(rùn)，如果換做通過(guò)工業(yè)化食品系統(tǒng)銷(xiāo)售，他們將只能得到其中的8％或10％。高級(jí)主廚涌入紐約市聯(lián)合廣場(chǎng)的綠色市場(chǎng)，但是全紐約市還有其他33個(gè)農(nóng)貿(mào)市場(chǎng)，其中許多是在住宅區(qū)。

就像我在低地區(qū)參觀(guān)的其他農(nóng)場(chǎng)，社區(qū)支持農(nóng)業(yè)農(nóng)場(chǎng)以同樣迅猛的速度成長(zhǎng)，美國(guó)第一家社區(qū)支持農(nóng)場(chǎng)于1985年在馬薩諸塞州成立，現(xiàn)在社區(qū)支持農(nóng)場(chǎng)總數(shù)已經(jīng)超過(guò)1 500家。此外，只要仔細(xì)觀(guān)察，就會(huì)發(fā)現(xiàn)到處都是新農(nóng)場(chǎng)。在農(nóng)村地區(qū)，雖然舊式農(nóng)場(chǎng)的數(shù)目持續(xù)縮減，但農(nóng)場(chǎng)總數(shù)已經(jīng)穩(wěn)定下來(lái)，這要感謝新的小型種植者。例如，佛蒙特州大部分縣城，其農(nóng)場(chǎng)數(shù)目在2005年增加了19％，但同時(shí)傳統(tǒng)牧場(chǎng)持續(xù)減少。以每一處牧場(chǎng)而言，現(xiàn)在有兩家農(nóng)場(chǎng)生產(chǎn)其他產(chǎn)品。