從問題到規(guī)劃。如果高度個(gè)人主義會(huì)影響我們的生活，我們?cè)撊绾螒?yīng)對(duì)？

在早期，許多人的回答不外乎“將政策急速左轉(zhuǎn)”。但是生活在21世紀(jì)的一個(gè)實(shí)質(zhì)性好處是，20世紀(jì)帶給了我們大量的經(jīng)驗(yàn)和教訓(xùn)。我們的生活或許沒有讓我們特別快樂，但是以蘇聯(lián)實(shí)驗(yàn)為代表的制度化反個(gè)人主義也很糟。那種反個(gè)人主義不僅沒能在經(jīng)濟(jì)上與市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)相抗衡，而且在環(huán)境、社會(huì)等每一方面均宣告失敗。

當(dāng)代自由派人士對(duì)解決目前困境的答案是推動(dòng)經(jīng)濟(jì)持續(xù)增長(zhǎng)，但是要更公平地分配利益，并且將更多利益重新投入公共領(lǐng)域。換句話說，我們應(yīng)該嘗試將我們的政治和經(jīng)濟(jì)生活時(shí)鐘撥回?cái)?shù)十年前，然后稍微修正路線，以保持高度（但不是過度）個(gè)人化。這樣做一定會(huì)改善現(xiàn)狀，但卻不能解決石油峰值和全球變暖問題。它無論如何都不能徹底改變我所描述的不滿意度的增加趨勢(shì)。

但是未來還有更有希望的版本，那就是在規(guī)模上轉(zhuǎn)變到更為本地的經(jīng)濟(jì)。本地經(jīng)濟(jì)所需要的資源較少，而且更不容易造成生態(tài)破壞、更能安然度過未來的沖擊，會(huì)讓我們?cè)趥€(gè)人和社區(qū)之間找到更好的平衡，進(jìn)而提升整體滿意度。因此，我整個(gè)冬天都在吃本地食物。郊區(qū)公路的盡頭有一家小型農(nóng)場(chǎng)，去那里買番茄不用花太多運(yùn)費(fèi)，而且味道更好。但還不只這樣，它更好吃是因?yàn)樗恰紖^(qū)公路盡頭的農(nóng)民種的。要從那個(gè)農(nóng)民的小攤、農(nóng)貿(mào)市場(chǎng)和社區(qū)支持農(nóng)場(chǎng)，甚至從本地超市的儲(chǔ)物箱中得到那顆番茄，需要培養(yǎng)更強(qiáng)的社區(qū)意識(shí)，需要稍微調(diào)整個(gè)人的方向，需要去除一定程度的個(gè)人主義，并代之以一定程度的睦鄰友好作風(fēng)。你不用加入社區(qū)或成為社會(huì)主義者，如果折中一下自己的個(gè)人主義（目前有很多尚待去除），就可能重新得到一些已經(jīng)失去的東西。

至于那些失去的東西是什么，以下是一項(xiàng)有暗示性的數(shù)據(jù)：研究購(gòu)買行為的社會(huì)學(xué)家最近指出，消費(fèi)者在農(nóng)貿(mào)市場(chǎng)和他人的對(duì)話，是在超市的10倍，兩者之間差異巨大。經(jīng)濟(jì)生活中的簡(jiǎn)單改變（購(gòu)物場(chǎng)所的改變），會(huì)使社交生活產(chǎn)生重大改變。你從一個(gè)單純的消費(fèi)者變成參與者，與別人談?wù)摵脨?，擴(kuò)展你對(duì)社區(qū)成員的了解并探討如何和諧共處。

適用于番茄的論點(diǎn)，也適用于從能源到娛樂等許多其他領(lǐng)域的商品，下一章我們將討論這個(gè)部分。在我看來，美國(guó)經(jīng)濟(jì)不會(huì)發(fā)生根本性變化，而是會(huì)逐漸改變，在一些受到個(gè)人期望和環(huán)境需求推動(dòng)的地方，變化會(huì)比較快。政府政策有助于刺激改變，農(nóng)業(yè)補(bǔ)貼可以從大型大豆種植園轉(zhuǎn)移到小型小麥田種植者身上。但是我們要轉(zhuǎn)變“從世界索取”的觀念，這種轉(zhuǎn)變同稅制改革一樣重要，而且一樣難以達(dá)成。

在目前的經(jīng)濟(jì)模式中，最成功的范例首推沃爾瑪百貨，有許多文章已經(jīng)討論過這個(gè)成功案例，但為了闡明個(gè)人和社區(qū)之間的鴻溝，在此我要增加一些意見。

研究過這個(gè)問題的人，幾乎沒有一個(gè)堅(jiān)持認(rèn)為沃爾瑪或類似的大型超市對(duì)其所在的社區(qū)有利。到目前為止，事件的結(jié)果已經(jīng)很清楚：跨州的大型超市把市中心的生命榨干，并使周圍的大量企業(yè)倒閉。這令人心灰意冷。當(dāng)沃爾瑪在衣阿華州擴(kuò)張最快的那幾年，該州有555家食品店、298家五金行、293家建材行、161家雜貨店、158家女性服飾店和116家藥店倒閉。新的超市所提供的就業(yè)機(jī)會(huì)，不足以彌補(bǔ)損失的就業(yè)機(jī)會(huì)。據(jù)學(xué)者估計(jì)，一家新開的沃爾瑪每創(chuàng)造1個(gè)就業(yè)機(jī)會(huì)，就會(huì)讓1.5個(gè)就業(yè)機(jī)會(huì)消失。此外，那些新工作不僅工資不高、福利不好、虐待員工（連鎖店面臨幾乎沒完沒了的集體訴訟，包括性別歧視和晚間強(qiáng)制員工加班等做法），而且當(dāng)老板想要在各種零售項(xiàng)目——如特百惠系列產(chǎn)品、廉價(jià)內(nèi)衣乃至機(jī)票、插花、保險(xiǎn)——上降價(jià)競(jìng)爭(zhēng)時(shí)，也會(huì)將員工的工資和福利降低。同時(shí)，沃爾瑪沒有替員工繳納保險(xiǎn)，納稅人得負(fù)擔(dān)他們的醫(yī)療保健成本，并為其子女付學(xué)校午餐費(fèi)?？偠灾?，正如賓夕法尼亞大學(xué)研究人員在一項(xiàng)綜合性研究報(bào)告中得出的結(jié)論，有沃爾瑪?shù)牡胤?，?huì)比沒有沃爾瑪?shù)牡胤礁F；州內(nèi)設(shè)立的沃爾瑪越多，該州變窮的速度越快。這還不包括其他一些問題，例如沃爾瑪將美國(guó)的就業(yè)機(jī)會(huì)移至海外，或?yàn)槿蜓构S提供贊助。這些信息足以說明，社區(qū)因此受害不淺。

另一方面，個(gè)人所獲得的好處，至少和消費(fèi)者一樣。沃爾瑪賣的東西很便宜，那是它唯一的使命。據(jù)《紐約時(shí)報(bào)》報(bào)道，“在每星期的公司主管會(huì)議上”，時(shí)任沃爾瑪首席執(zhí)行官的李·斯科特“會(huì)問一些令人難堪的問題，比如，‘為什么塔吉特可以提供更好的咖啡機(jī)，而售價(jià)只要19.5美元？’……在這項(xiàng)會(huì)議結(jié)束之前，采購(gòu)員會(huì)使用他的黑莓手機(jī)或電話找到原因，而且在理想的情況下，還會(huì)發(fā)現(xiàn)相同或更好的咖啡機(jī)。他還會(huì)和貨運(yùn)公司討價(jià)還價(jià)，好讓公司能以更低的價(jià)格出售商品。噢，還會(huì)下訂單。只有宣布下周店里將會(huì)推出更有競(jìng)爭(zhēng)力的咖啡機(jī)之類的事，才會(huì)讓斯科特先生拍手點(diǎn)頭”。沃爾瑪可以提供這樣的低價(jià)，正是因?yàn)樗鼘?duì)社區(qū)造成了損失，如果它提高公司員工的保健支出、漲工資或是以任何方式展現(xiàn)負(fù)責(zé)任的態(tài)度，咖啡機(jī)的售價(jià)就可能會(huì)高達(dá)29.95美元。

經(jīng)濟(jì)學(xué)家認(rèn)為人類主要是個(gè)體而非社區(qū)成員，所以他們認(rèn)為這種超高效率是件再單純不過的好事。幾年前，當(dāng)沃爾瑪宣布將在佛蒙特州開幾家新的分店時(shí)，佛蒙特州州立大學(xué)經(jīng)濟(jì)學(xué)家阿特·伍爾夫?yàn)椤都~約時(shí)報(bào)》撰寫了一篇特稿，痛斥試圖維護(hù)該州社區(qū)的積極分子。社區(qū)不是他的議題，個(gè)體消費(fèi)者才是；他的文章標(biāo)題是《綠山的顧客，團(tuán)結(jié)起來》。伍爾夫估計(jì)，沃爾瑪全體員工每年將為佛蒙特人節(jié)省3 600萬美元，平均每個(gè)人可以省下大約58.14美元。這可是實(shí)實(shí)在在的錢，而且在鄉(xiāng)下地區(qū)可以買到以前很難看到的各種商品，是一大樂事，有些人尤其感到高興。因此，我們大家都要開始計(jì)算，為了個(gè)人利益，值得出賣整個(gè)社區(qū)嗎？