十一月中旬，大哥在一所常去的賭場出了個小小的紕漏。

那天晚上，場里來了一個陌生面孔。年紀(jì)和我差不了多少，卻是一身刺眼的嶄新西裝，還油亮著頭發(fā)。這小家伙的打扮當(dāng)然惹人注目。從這種打扮也可以看出，他應(yīng)該是第一次混跡賭場。他不住地東張西望，生疏的手一把把地從相當(dāng)厚的荷包里掏出錢放在席子上，還常常更換押注的地方。往常的熱氣，有了這樣一個角色，便覺冷漠多了。

小家伙正好坐在大哥對面，很快就可以明白，他是在學(xué)大哥的樣子。明明押在單這邊，看到大哥押雙，就慌忙轉(zhuǎn)過來。大哥順了，一路贏，然后忽然碰上了陷阱般地輸了一局。那家伙倒奇異地押在另一邊，好像早就料到結(jié)果似的。大哥的錢往小家伙那邊移過去了。小家伙那得意的笑，非常惹眼。大哥面不改色，但可以察覺出焦躁。

大哥又贏，接下來又一局輸。這次，小家伙竟然也是押在相反的一方。

“這位年輕朋友……”

大哥的低沉噪音戳破場子的空氣。

“你還不懂賭場的門坎，實在不應(yīng)該來玩。這里，可不是有錢就可以玩玩的地方。”

這時，躲在背后的另一張臉從小家伙身邊露出來了。是唐津的人，常在賭場出現(xiàn)。這人好像想說點什么，這便使大哥冒起火來了。

大哥跨了一步，左手一揮，摑在小家伙臉上。啪！發(fā)出了一聲好像用竹刀砍竹子般的干裂響聲，小家伙細(xì)白的鼻子淌下了血。

唐津的人好像還想說什么，結(jié)果沒說出，便拖著小家伙離去。大江的人們嚇了一跳，連忙勸大哥，好不容易才讓他回座。

事情僅此而已。我雖然從來沒看過大哥這樣沖動，卻也不覺得有什么大不了。我覺得大哥和春天時分大不相同，他在場子里好像迷失了自己。

出了賭場，大哥把外套交給我。往常，他都會說一聲“去吧”，可是這天晚上，他好像另外還有話。

我想起來賭場前，在浴室蹲著身子為他洗腳時,他也好像有話要告訴我。

“阿次……”

大哥的眼，比往常更渾濁，他就要開口說話了，卻又吞了回去。

“不，沒什么?！?/p>

大哥說著就住我背上推了一把，這時我的手偶然碰上了大哥揚起的左袖口。我好像感到被什么刺了一下，不過也沒去留心。

來到阿際家，這才看到手背有一絲血漬。錯不了。十一月初，大哥在河畔和阿際擦身而過后，提過一次就沒有再提的話，這必定就是他想說的。

——有個人，要你去做掉。

大哥的左袖里藏著一把刀，是打算要交給我的。

這一晚分手時，阿際又交給我一條毛巾。

我偷偷地在街燈下打開了毛巾。

是花牌，連桐花的主牌共五張，一式。上次是四光，這次增加了一張雨牌。

大哥和阿際之間的一應(yīng)一答，我總算模糊地知道了。

我小心折疊好毛巾，這才回到家，大哥卻還沒回來。

后來我聽人家說，就在我和阿際睡覺的時候，組里出了一樁事。

原來，被大哥賞了一個巴掌的小家伙，是和唐津有勾結(jié)的某公爵的朋友之子。這小家伙剛從英國回來，公爵要唐津當(dāng)向?qū)?，逛逛夜里的玩樂世界?/p>

大哥回到組里不久，唐津的一個代老板帶了幾個手下，來到組里要求做個了結(jié)。也許，這件事可以說就是想和萱場組拼一場而設(shè)的陷阱。明知是陷阱，老板還是只能低聲下氣。就在老板不知如何措手的當(dāng)兒，大哥起身進(jìn)里頭去了。

人們說，還不到一分鐘吧，大哥又出來了，臉色是蒼白了些，卻也跟平常無異。右手用白布裹著，還在殷殷地滲血。大哥用另一手把折成兩半的毛巾交給那位唐津組的代老板，平靜地說：

“請交給貴老板?！?/p>

那是大哥右手上最后一根手指頭。

別說是一根小指頭，就是有膽量的人面對砍的時候，也會失神，有人還會呼天搶地。大哥面不改色的模樣，倒使唐津的來人鐵青了臉，悻悻地返回去了。

晚上，大哥回來后，沒告訴我右邊袖口里的手上包著繃帶，一如往常地向染上了女人香味的我伸過了手。

次日，唐津組又來了人。

“敝老板請你們用這個給指頭送葬?！?/p>

是前晚大哥給他們包指頭的毛巾，包著一個紅包。大哥接過來，一反把東西埋在土里的習(xí)俗，像扔垃圾般地扔進(jìn)河里。

唐津那邊，算是給了一個面子，可是不可能就此罷休。果然，賭場里的那件事成了導(dǎo)火線，從那晚開始，接二連三地發(fā)生故意找碴兒的事情。