還是在2000年年初的時(shí)候，eBay就急切地想尋找一家能夠幫助其完成全球性擴(kuò)展的合作者。梅格?惠特曼和她的管理團(tuán)隊(duì)來(lái)到位于美國(guó)弗吉尼亞州的達(dá)拉斯城，欲拜訪互聯(lián)網(wǎng)巨擘美國(guó)在線的創(chuàng)始人史蒂夫?凱斯，梅格?惠特曼希望美國(guó)在線能夠出個(gè)好價(jià)錢收購(gòu)eBay。

“但他們?cè)诤臀覀冋勗挄r(shí)顯得那么漫不經(jīng)心，不停地有人進(jìn)出那間屋子?！泵犯?惠特曼每每回憶起當(dāng)時(shí)的情景，她的心里就隱隱地覺(jué)得很不舒服。其實(shí)梅格?惠特曼不知道，就在那天，美國(guó)在線正在和時(shí)代華納就合并一事進(jìn)行談判。3天后，美國(guó)在線在其網(wǎng)站上發(fā)表聲明：1630億美元，美國(guó)在線收購(gòu)時(shí)代華納，這是美國(guó)乃至世界商業(yè)史上最大的一宗企業(yè)并購(gòu)案。然而兩年后，世界最大的媒體帝國(guó)美國(guó)在線-時(shí)代華納就分崩離析了。美國(guó)在線不但損失了2000億美元，而且其輝煌時(shí)代也一去不復(fù)返了。

“如果當(dāng)時(shí)沒(méi)有時(shí)代華納出現(xiàn)，你會(huì)不會(huì)把eBay賣給美國(guó)在線？”幾年之后有人這樣問(wèn)梅格?惠特曼。

“完全有可能，”梅格?惠特曼說(shuō)，“但我當(dāng)時(shí)也問(wèn)自己，我們真的愿意成為巨人的一顆卒子嗎？不，這并不是一個(gè)明智的選擇?！?/p>

在被美國(guó)在線拒絕后，梅格?惠特曼又把目光瞄向了雅虎。世界著名風(fēng)險(xiǎn)投資商、軟銀公司總裁孫正義（他曾于1998年試圖讓雅虎購(gòu)買eBay）想讓雅虎與eBay合資建立一家日本拍賣網(wǎng)站。那時(shí)候，雅虎的市值已經(jīng)颶升到900億美元，是eBay市值的3倍。雅虎如果在此時(shí)進(jìn)行兼并很有財(cái)務(wù)優(yōu)勢(shì)，而且它的管理層也比以前的任何時(shí)候都對(duì)這種財(cái)務(wù)優(yōu)勢(shì)感到滿意。作為領(lǐng)先互聯(lián)網(wǎng)產(chǎn)業(yè)的一家門戶網(wǎng)站，雅虎可以將它每月3900萬(wàn)的客戶引向eBay，從而迅速擴(kuò)大eBay的規(guī)模。而且，雅虎強(qiáng)大的海外集團(tuán)勢(shì)力也可以推進(jìn)eBay向國(guó)際市場(chǎng)的拓展。同時(shí)，如果雙方合作成功，雅虎就能控制在線拍賣市場(chǎng)，而這正是雅虎自己的拍賣網(wǎng)站所辦不到的。

但梅格?惠特曼卻處于矛盾之中。因?yàn)槟莻€(gè)時(shí)候，eBay的股票已經(jīng)成功地進(jìn)行了首次公開(kāi)發(fā)行，梅格?惠特曼和eBay的高層管理人員對(duì)于兼并的態(tài)度要比上一輪談判時(shí)樂(lè)觀得多，他們惟一想要確保的就是eBay能夠在雅虎公司中有一定的自治權(quán)。于是，雙方進(jìn)入實(shí)質(zhì)性的談判。梅格?惠特曼和eBay的高層管理人員相信雙方能夠達(dá)成諒解。雅虎滑稽的名字，異彩紛呈的網(wǎng)頁(yè)，看起來(lái)很有趣的網(wǎng)頁(yè)設(shè)計(jì)，還有它的略帶叛逆色彩的商業(yè)文化，都與eBay有著異曲同工之處。何況，皮埃爾?奧米亞爾和雅虎的創(chuàng)始人楊致遠(yuǎn)也已經(jīng)認(rèn)識(shí)很多年了，而且看起來(lái)似乎在運(yùn)用相似的管理方式管理各自的公司。

但遺憾的是，雅虎方面卻顯得沒(méi)有誠(chéng)意。在談判過(guò)程中，eBay給雅虎起了一個(gè)很貼切的名字—— “黃色”（yellow），顯示出雅虎高層驕傲自大和喜歡控制的特點(diǎn)?！澳憧梢栽诠颈举|(zhì)和職員年齡的基礎(chǔ)上假設(shè)公司之間的文化是相似的，”梅格?惠特曼說(shuō)，“但是文化從根本上說(shuō)就是不同的?！苯Y(jié)果，他們雙方的談判進(jìn)行得一點(diǎn)也不順利，用eBay員工的話來(lái)說(shuō)，就是非常不符合“eBay精神”：雅虎堅(jiān)持要求梅格?惠特曼向雅虎的部門經(jīng)理負(fù)責(zé)，而不是直接對(duì)雅虎的首席執(zhí)行官蒂姆?庫(kù)格負(fù)責(zé)。在這樣一種結(jié)構(gòu)下，eBay將不可避免地作出放棄的選擇，正如梅格?惠特曼所說(shuō)：“如果那樣的話，將是不能讓人接受的?！?/p>

另外一個(gè)實(shí)質(zhì)問(wèn)題是，盡管eBay有和雅虎在日本進(jìn)行合作的可能性，但是兩家公司在美國(guó)市場(chǎng)上卻仍然是激烈的競(jìng)爭(zhēng)者。梅格?惠特曼認(rèn)為雅虎將不可避免地把合作中所學(xué)到的東西運(yùn)用到美國(guó)市場(chǎng)上，與eBay進(jìn)行面對(duì)面的競(jìng)爭(zhēng)。雅虎的客戶和每日的流量要遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)eBay，而且梅格?惠特曼擔(dān)心如果雅虎一旦掌握了拍賣的訣竅，它就可能攫取網(wǎng)絡(luò)拍賣市場(chǎng)的控制權(quán)。最終，梅格?惠特曼認(rèn)為與雅虎合作的風(fēng)險(xiǎn)太大。

但是，隨著不久以后互聯(lián)網(wǎng)寒冬的到來(lái)，結(jié)果卻出人意料：完全是雅虎遭受了所有的損失！在eBay與雅虎談判破裂的幾個(gè)星期之后，雅虎受到了網(wǎng)絡(luò)經(jīng)濟(jì)大崩潰的沖擊，而且所有那些以廣告為主要收入來(lái)源的網(wǎng)絡(luò)公司也都開(kāi)始一蹶不振起來(lái)。在1年之內(nèi)，不僅雅虎的首席執(zhí)行官蒂姆?庫(kù)格失去了工作，而且雅虎的市場(chǎng)占有率呈急劇下降的趨勢(shì)，市值也比eBay少了20億美元。

不管怎樣，在網(wǎng)絡(luò)經(jīng)濟(jì)大崩潰時(shí)，與雅虎談判的失敗是梅格?惠特曼最不愿意看到的。這也讓一些人認(rèn)為，在那個(gè)時(shí)候，真的沒(méi)有人愿意站在eBay的立場(chǎng)幫助梅格?惠特曼實(shí)行其國(guó)際化戰(zhàn)略。eBay的員工士氣大減，公司管理層神情沮喪，一位主管甚至說(shuō)：“我覺(jué)得eBay就像一個(gè)憔悴的家伙，他正準(zhǔn)備彎腰去撿一張橡皮包裝紙，沒(méi)想到，子彈已經(jīng)飛到他的腦袋上來(lái)了?！笨梢?jiàn)，梅格?惠特曼當(dāng)時(shí)面臨的壓力有多大。

更加不幸的是，eBay進(jìn)行海外擴(kuò)張的第17個(gè)國(guó)家，也就是在日本這個(gè)世界第二大互聯(lián)網(wǎng)市場(chǎng)上，eBay又與雅虎不期而遇了。遺憾的是，eBay這次沒(méi)能逃出雅虎的“虎口”，險(xiǎn)些遭致全軍覆沒(méi)的惡運(yùn)。

2000年2月，在雅虎日本啟動(dòng)其拍賣網(wǎng)站5個(gè)月之后，eBay正式進(jìn)入日本的在線拍賣市場(chǎng)。eBay日本一開(kāi)始就面臨著艱苦卓絕的競(jìng)爭(zhēng)。eBay日本采取的策略是：即使雅虎日本很受歡迎并且免費(fèi)，仍然堅(jiān)持收費(fèi)。eBay日本自身也存在著一定的弱點(diǎn)，它缺少日本客戶所期待和感興趣的星相、新聞簡(jiǎn)報(bào)等欄目。而且，雅虎日本大肆進(jìn)行廣告宣傳，而eBay日本的宣傳卻很少。1年奮戰(zhàn)之后，eBay日本只是可憐地占據(jù)了市場(chǎng)份額的第4名，網(wǎng)站上也只有4000件登錄物品，與此相反，雅虎日本的登錄物品卻達(dá)到了200萬(wàn)件。

無(wú)疑，面對(duì)雅虎，eBay再一次以淚洗面。進(jìn)軍日本市場(chǎng)的失敗，使得eBay管理層的一些成員后悔當(dāng)初做出不與雅虎合作的決策。“要不然我們現(xiàn)在會(huì)在日本占據(jù)無(wú)可爭(zhēng)辯的50%的市場(chǎng)份額。”他們說(shuō)。梅格?惠特曼并不否認(rèn)eBay當(dāng)初為拒絕孫正義的提議付出了高昂的代價(jià)。但是，她認(rèn)為，當(dāng)時(shí)雅虎在美國(guó)市場(chǎng)上給eBay造成的威脅看起來(lái)要比后來(lái)事實(shí)所表明的程度大得多。

對(duì)于像eBay日本這樣發(fā)展不利的分支機(jī)構(gòu)，梅格?惠特曼當(dāng)然不會(huì)任其茍延殘喘。2002年3月31日，梅格?惠特曼終于以壯士斷腕般的勇氣宣布關(guān)閉其在日本開(kāi)設(shè)的拍賣網(wǎng)站。她給出的理由是：eBay在日本落后于市場(chǎng)領(lǐng)軍企業(yè)雅虎，沒(méi)能在日本市場(chǎng)上占據(jù)一席之地。

但不管怎樣，在日本的慘敗成了梅格?惠特曼心中永遠(yuǎn)的痛，她暗下決心，早晚有一天，eBay要報(bào)這一箭之仇?！澳壳?，我們還沒(méi)有立刻重返日本市場(chǎng)的計(jì)劃。但為了實(shí)現(xiàn)國(guó)際化戰(zhàn)略，我們又必須在日本市場(chǎng)上有所作為，因此不排除將來(lái)的某一天我們會(huì)重新踏上這塊土地。因?yàn)椋匦略谌毡窘⒕W(wǎng)站將有助于eBay進(jìn)一步拉近全球范圍內(nèi)賣家和買家的距離?！泵犯?惠特曼說(shuō)。