在eBay收購(gòu)易趣之初，梅格?惠特曼曾經(jīng)表示，爭(zhēng)奪中國(guó)網(wǎng)絡(luò)拍賣(mài)市場(chǎng)的戰(zhàn)斗將會(huì)在18個(gè)月之內(nèi)偃旗息鼓。很顯然，梅格?惠特曼對(duì)eBay能從容占領(lǐng)中國(guó)市場(chǎng)信心十足。但事實(shí)卻是，阿里巴巴旗下的淘寶網(wǎng)異軍突起，eBay易趣在國(guó)內(nèi)C2C市場(chǎng)上的份額不斷被蠶食。并且無(wú)論梅格?惠特曼如何樂(lè)觀，eBay在中國(guó)市場(chǎng)上的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手遠(yuǎn)遠(yuǎn)不像她形容的那樣不堪一擊。

梅格?惠特曼在中國(guó)所遇到的最為強(qiáng)勁的對(duì)手，就是阿里巴巴（Alibaba.com）和淘寶網(wǎng)（Taobao.com）的雙料首席執(zhí)行官馬云。馬云，這個(gè)并不帥氣但很有才華的中國(guó)杭州人，曾是一名英文教師，現(xiàn)在他已成為近50年來(lái)第一位榮登美國(guó)《福布斯》雜志封面的中國(guó)企業(yè)家。2000年，他被評(píng)為“美國(guó)亞洲商業(yè)協(xié)會(huì)年度商業(yè)領(lǐng)袖”；2005年，他被評(píng)為“中央電視臺(tái)2004年度經(jīng)濟(jì)人物”；2005年，他被世界經(jīng)濟(jì)論壇選為“全球未來(lái)100位領(lǐng)袖”之一。

這所有的一切，都源自于馬云對(duì)建造一個(gè)電子商務(wù)帝國(guó)的理想的追求。1995年，作為一個(gè)貿(mào)易代表團(tuán)的翻譯，馬云第一次去了美國(guó)。在西雅圖，他拜訪了故友，同時(shí)接觸到了互聯(lián)網(wǎng)。當(dāng)時(shí)，他在網(wǎng)上搜索“Beer”(啤酒)，得到了許多搜索結(jié)果，而當(dāng)他搜索“China”(中國(guó))時(shí)，其結(jié)果是零。馬云發(fā)現(xiàn)了一個(gè)巨大的商機(jī)，他回國(guó)后立即辭去大學(xué)英語(yǔ)教師的工作，借了2000美元，創(chuàng)辦了中國(guó)最早的一家互聯(lián)網(wǎng)公司。與此同時(shí)，杰夫?貝佐斯也在美國(guó)創(chuàng)辦了亞馬遜公司。

1999年3月，馬云以50萬(wàn)元人民幣創(chuàng)建阿里巴巴網(wǎng)站。

1999年5月，阿里巴巴中英文網(wǎng)站的注冊(cè)會(huì)員分別突破10000人，會(huì)員總數(shù)超過(guò)20000人，并推出了阿里巴巴網(wǎng)站第二版。

馬云的“瘋子設(shè)想”獲得了眾多風(fēng)險(xiǎn)投資商的認(rèn)可。他們認(rèn)為，阿里巴巴的這種B2B（企業(yè)對(duì)企業(yè)）商業(yè)模式，是繼雅虎的門(mén)戶網(wǎng)站商業(yè)模式、亞馬遜的B2C商業(yè)模式和eBay的C2C商業(yè)模式之后，“世界互聯(lián)網(wǎng)的第4種商業(yè)模式”。

1999年10月，馬云接受以國(guó)際著名投資銀行高盛公司為首，包括富達(dá)集團(tuán)（Fidelity Capital）、新加坡政府科技發(fā)展基金以及Invest AB等風(fēng)險(xiǎn)投資商在內(nèi)的首期500萬(wàn)美元的風(fēng)險(xiǎn)投資。

2000年1月，軟銀公司投入2000萬(wàn)美元幫助阿里巴巴拓展全球業(yè)務(wù)。由于全球最著名的互聯(lián)網(wǎng)投資家孫正義對(duì)阿里巴巴的巨額投資以及他本人擔(dān)任阿里巴巴的首席顧問(wèn)，阿里巴巴和馬云在業(yè)內(nèi)的名氣也越來(lái)越響。當(dāng)然，阿里巴巴和軟銀的合作還不止在融資這個(gè)層面。孫正義想以?xún)杉液腺Y的方式把阿里巴巴引至日本、韓國(guó)和歐洲等非英語(yǔ)國(guó)家。2000年6月20日，阿里巴巴與軟銀的阿里巴巴韓文版網(wǎng)站正式開(kāi)通。

美國(guó)《福布斯》雜志這樣評(píng)價(jià)馬云：有著拿破侖一樣的身材，更有拿破侖一樣的偉大志向！很快，馬云和阿里巴巴在歐美名聲日隆，來(lái)自國(guó)外的點(diǎn)擊率和會(huì)員呈爆增之勢(shì)！從此，阿里巴巴開(kāi)始被業(yè)界公認(rèn)為“全球最優(yōu)秀的B2B網(wǎng)站”。

2001年12月27日，阿里巴巴的中國(guó)供應(yīng)商會(huì)員達(dá)到100萬(wàn)，成為全球第一個(gè)突破此數(shù)目的B2B網(wǎng)站。

2002年12月底，阿里巴巴實(shí)現(xiàn)了1元錢(qián)的利潤(rùn)。在年終會(huì)議上，馬云提出了2003年的計(jì)劃———阿里巴巴全年贏利1億元。從1元到1億元！有人站起來(lái)拍桌子反對(duì)馬云，然而馬云“一旦下定決心，10頭牛都拉不回頭”。

2003年，如馬云所料，阿里巴巴輕輕松松地贏利1億元。

截至2004年10月，阿里巴巴已匯聚了來(lái)自220個(gè)國(guó)家和地區(qū)的550萬(wàn)注冊(cè)商人會(huì)員，每天向世界各地的企業(yè)及商家提供640多萬(wàn)條商品供求信息，年交易額超過(guò)60億美元，是全球電子商務(wù)領(lǐng)域內(nèi)最大、最活躍的在線交易市場(chǎng)和商人社區(qū)之一。

2003年5月，以前一直在B2B領(lǐng)域縱橫馳騁的阿里巴巴宣布大舉殺入C2C市場(chǎng)，投資1億元?jiǎng)?chuàng)建個(gè)人在線交易平臺(tái)淘寶網(wǎng)。這是阿里巴巴成立4年來(lái)首次對(duì)非B2B業(yè)務(wù)進(jìn)行戰(zhàn)略投資，依托于B2B市場(chǎng)的經(jīng)驗(yàn)和服務(wù)能力，延伸自己的服務(wù)對(duì)象。

很多人不知道馬云在投資淘寶網(wǎng)之前是抵觸C2C這種商業(yè)模式的，可他這次又投身于C2C的洪流當(dāng)中并且一砸就是1個(gè)億，可以說(shuō)是一個(gè)巨大的反差。馬云宣布推出基于C2C模式的淘寶網(wǎng)，似乎是他的又一個(gè)“真空”決策。馬云說(shuō)：“在中國(guó)電子商務(wù)方面，未來(lái)3～5年我們會(huì)做很多的事，我們想喚醒這個(gè)產(chǎn)業(yè)。”馬云坦言，做出這個(gè)決策的最核心理由，其實(shí)就是eBay在全球市場(chǎng)上做得太好，而國(guó)內(nèi)的eBay易趣卻在中國(guó)市場(chǎng)上做得太差。

阿里巴巴的投資實(shí)際上是整個(gè)中國(guó)互聯(lián)網(wǎng)業(yè)界經(jīng)歷寒冬后的第一次大規(guī)模投資?！熬圻@么多現(xiàn)金，我們是用來(lái)準(zhǔn)備打仗的。”馬云的話殺氣騰騰。

與此同時(shí)，易趣已經(jīng)占領(lǐng)了中國(guó)網(wǎng)絡(luò)拍賣(mài)市場(chǎng)80%以上的份額，而eBay也已在2002年以3000萬(wàn)美元的代價(jià)收購(gòu)了易趣33%的股份，并在2003年以1.5億美元的價(jià)格收購(gòu)了易趣其余的全部股份，并允諾繼續(xù)增加對(duì)中國(guó)市場(chǎng)的投資，以鞏固其在中國(guó)市場(chǎng)的絕對(duì)領(lǐng)先地位。馬云在這樣的時(shí)刻選擇進(jìn)入C2C領(lǐng)域被當(dāng)時(shí)的一些媒體形容為“非理智”、“瘋狂”和“豪賭”。馬云如此貿(mào)然地進(jìn)軍C2C領(lǐng)域，令人替他捏了一把汗，因?yàn)檫@畢竟是兩個(gè)截然不同的領(lǐng)域。