“等酒宴開始時(shí)，這些人都陪花魁入座。但并不是這樣就結(jié)束了，還必須找藝伎來表演。兩人一組的藝伎叫兩三組，再加上樂師兩三人。

“這樣龐大的人數(shù)，每個(gè)人都得給錢，酒宴料理也得給錢，全部加在一起，最少得花掉二十兩，多的話五十甚至一百兩都不算什么?！?/p>

“一兩的話，以現(xiàn)在幣值大約是多少？”

“這就很難估算了！若考慮到現(xiàn)在日元升值的因素，我想約值十萬元吧！”中村微笑著說。

“十萬元？”

“沒錯(cuò)，一兩是四千文，一文等于二十五元，當(dāng)時(shí)一碗面是十六文，現(xiàn)在則是一碗四百元，應(yīng)該不會(huì)錯(cuò)。對(duì)了，當(dāng)時(shí)的街頭流鶯^①[1]才索價(jià)十六文，和吉原紅牌相比，簡直不可同日而語。”

“但一兩若為十萬元，二十兩就是兩百萬元，一百兩就是一千萬元了?！奔箢?。

“是的，所以在吉原找紅牌尋歡和我們一般想象的召妓完全不同?！?/p>

“那又該如何理解？”

“有支持者，也就是想要維持吉原文化的幕后支持者。”

“啊，幕后支持者……”

“吉原雖是風(fēng)化區(qū)，但是如今仔細(xì)回想，它絕對(duì)是一種文化。在江戶這個(gè)封建時(shí)代，能讀會(huì)寫，也會(huì)和歌的女人，除了官宦千金，就只有吉原的花魁了。何況花魁又能引領(lǐng)江戶時(shí)代的流行風(fēng)潮。想維持這樣一個(gè)世界，一定需要巨額金錢。如果沒有幕后支持者出錢，根本不可能做到?！?/p>

“原來如此。”

“剛剛我也說過，那些花魁就如同現(xiàn)在的吉永小百合或巖下志麻一樣。她們?cè)谀桓┠暌阉闶谴竺餍?，來到淺草的外國使節(jié)見到屬于圣域的淺草寺大殿墻上掛著吉原的娼妓肖像，都大為震驚呢！”

“是嗎？”

“當(dāng)然，在西方國家不可能會(huì)在教堂用娼妓的肖像畫來裝飾吧？但在吉原，這些大明星卻已經(jīng)不能算是娼妓了，她們是時(shí)代的文化元素，是時(shí)代的象征。因此，依我的看法，她們之所以委身于某個(gè)男人，應(yīng)該解釋為對(duì)于幕后支持者投資的感激。”

“那么，浮葉屋的源田……”

“嗯，應(yīng)該具有吉原文化的傳統(tǒng)觀念吧！每一種文化背后都有支持者，西方文化也是這樣。”

兩人繼續(xù)并肩往前走。不久，如走廊般的公園忽然變寬，也變漂亮了。地面鋪著石板，水池里有薄薄一層水，水邊還有嶄新的水車小屋。

“這是新近落成的公園。大河已快到了，你看，那就是江戶街，對(duì)面可見到臺(tái)東體育館，過了江戶街就是大川河邊?！?/p>

如中村所言，走過車道后，是一片植被圍成的河畔公園——隅田公園。

“啊，居然是通往這兒嗎？我今天和小谷來這兒查訪過哩！”

遠(yuǎn)方，約莫櫻樹所在的位置，仍舊傳來醉客們的大合唱。

“春天的氣息使人瘋狂?！敝写遴f道。

吉敷好像聽到了奇妙的暗喻！

山谷堀在昔日注入大河的地方有座巨大水門，吉敷隱約能感受到流水氣息和櫻花香混合的春日芬芳。

兩人穿過植栽，走到能俯瞰大河水面的位置。

他們能夠看到河面，但是因?yàn)槲挥诤芨叩牡谭郎?，感覺河面很低。沒有船影——若是往昔的江戶，河面上一定有很多竹筏、舟船和白帆船吧！

“來吉原尋芳的客人依我們剛才走過的路線搭船而下，在此右轉(zhuǎn)后，回到淺草橋的租船場?！?/p>

“一定是很愉快的旅程吧！”吉敷并非迎合中村，而是很自然地感嘆。

中村頻頻點(diǎn)頭。

“我是這樣覺得，但現(xiàn)在已成為永遠(yuǎn)無法達(dá)成的憧憬了……這條大河，左邊有千柱大橋，右邊有淺草橋一帶著名的兩國橋，是出名的投河自殺勝地。此外，到這里為止，都沒有官方建造的橋梁?！?/p>

“啊，是嗎？櫻橋當(dāng)然不是，可是言問橋、廄橋和吾妻橋之類……”

“吾妻橋是老百姓建造的。江戶時(shí)代的橋梁只有吾妻橋、兩國橋和再過去的永代橋。所以，連白帆船都能駛到這附近?！?/p>