新華社2008年5月23日電（記者馬建國）在2008年5月23日早晨，在蘇格蘭首府愛丁堡的一家作為家庭旅店的古典“豪宅”的餐桌上，筆者與到愛丁堡參加馬拉松長跑的三位威爾士女士進行了一次很有意思的長談。

我們的話題首先談到了我前一天晚上到格拉斯哥采訪華僑和中國留學(xué)生在市中心喬治廣場進行的“中國四川地震燭光守夜”活動。

當(dāng)筆者說起已有超過五萬人死于四川地震時，其中一個女士說：“簡直不可思議，當(dāng)?shù)厍蛄硪贿叺闹袊@么多生命遭受災(zāi)難時，成千上萬的足球迷則因為一場英國人之間在莫斯科舉行的比賽而發(fā)瘋、鬧事。真不知道這個國家是怎么回事。”

“我們是威爾士人。我們不理解這些英格蘭人在做什么?！?/p>

“威爾士人不是英國人嗎？”我問。

“也許是，但我們更認為自己是威爾士人?！?/p>

來自威爾士的三位女士說，雖然威爾士人不像蘇格蘭人對自己種族的認知感那么強烈，但令她們高興的是人們的威爾士種族意識正在增強，至少越來越多的威爾士人正在學(xué)習(xí)威爾士語……

已是聯(lián)合王國一個部分的英格蘭、蘇格蘭、威爾士和愛爾蘭各有各的生活習(xí)慣，甚至各有各的保護神：圣大衛(wèi)是威爾士的保護神；圣帕特里克是愛爾蘭的保護神；圣喬治是英格蘭的保護神；圣安德魯則是蘇格蘭的保護神。

各個民族在不同的日子為自己的保護神過節(jié)，儼然是自己的“國慶節(jié)”。

3月1日是威爾士的圣大衛(wèi)節(jié)。傳說，圣大衛(wèi)是個基督教的圣徒。此人生活清貧，有時只吃面包和青蔥。所以，每逢這個節(jié)日，有的威爾士人佩戴威爾士的“國花”——黃色的水仙，有的人還佩戴青蔥。

3月7日是愛爾蘭的圣帕特里克節(jié)。這一天對愛爾蘭人來說是一個綠色的節(jié)日。包括愛爾蘭、北愛爾蘭、美國和全世界的愛爾蘭人都會佩戴愛爾蘭“國花”酢漿草，不但要穿綠色的衣服或佩戴綠色飾物，甚至還要吃綠色的蛋糕。

4月23日是英格蘭的圣喬治節(jié)。據(jù)說，圣喬治是古羅馬的一個軍士。英格蘭地區(qū)一直將這位軍人當(dāng)成自己的保護神頂禮膜拜。英格蘭對自己的民族?雄也有些類似中國“倚天屠龍”似的傳說，據(jù)說大約在公元幾世紀(jì)前，有一位名叫圣喬治的騎士殺死了一頭惡龍。惡龍被殺后，血流到地面上，正好形成了一個十字形，隨后這個紅十字就成了英格蘭的“國旗”。每到4月23日，英格蘭人就會到處懸掛紅十字旗幟，有些人還會在衣領(lǐng)上佩戴他們的“國花”紅玫瑰，來紀(jì)念他們的民族保護神。

11月30日的圣安德魯節(jié)是蘇格蘭人的節(jié)日。圣安德魯是個身世不詳?shù)氖ネ?，但蘇格蘭人認定他就是他們的保護神，每到11月30日，蘇格蘭人就會穿上他們的民族服裝、喝著威士忌、在風(fēng)笛樂聲中載歌載舞。

像那三位與筆者聊天的威爾士女士一樣，不少英國人（請允許我仍然把他們稱為“英國人”）認為，“英國人”本身是個抽象的或國家的概念，在他們的眼里，事實上并沒有什么“不列顛人”或“英國人”。