2006年4月12日是英國國旗米字旗四百歲的生日。這一天，英國的多數(shù)報刊雜志都刊登了有關(guān)米字旗的故事。

英國國旗官方說法的歷史最早可追溯到1606年。

1603年，當(dāng)時英格蘭和蘇格蘭擁有了同一位國王，英格蘭人稱他為詹姆士一世，蘇格蘭人稱他為詹姆士六世。

1606年4月12日制定的國旗，是由英格蘭的圣喬治十字旗和蘇格蘭的圣安德魯旗交疊合并而成，但和現(xiàn)在的有點不一樣，沒有紅色的斜杠（所謂的圣帕特里克十字）。

1801年，當(dāng)時愛爾蘭加入大不列顛，成為聯(lián)合王國，愛爾蘭圣帕特里克的白底紅色交疊型旗幟與英格蘭和蘇格蘭旗合起來形成的米字旗再度疊加，形成了今天我們看到的米字旗。

英國國旗，俗稱“米字旗”，正式稱呼是“the Union Flag”，也?常稱為“the Union Jack”。Jack是海軍用語，指懸掛在艦首的旗幟，英國軍艦艦首都懸掛國旗，因而得名。Union Flag是意為“聯(lián)合旗幟”。至于這面旗幟到底應(yīng)該叫“聯(lián)合杰克”（Union Jack）還是應(yīng)該叫“聯(lián)合旗”（Union Flag），到現(xiàn)在一些英格蘭人、蘇格蘭人、愛爾蘭人和威爾士人還有各自不同的看法。

它是深藍底色的紅白米字旗。這面旗幟由英格蘭的白底紅色正十字旗，蘇格蘭的藍底白色斜十字旗和愛爾蘭的白底紅色斜十字旗合一而成。后來愛爾蘭島的一部分脫離了英國，國旗也未再改變。國旗上沒有代表威爾士地區(qū)的形象，因為設(shè)計時，威?士早已與英格蘭合并了。

英國國旗上的十字分別代表英格蘭守護神圣喬治、蘇格蘭守護神圣安德魯以及愛爾蘭守護神圣帕特里克。

米字旗中最初元素的英格蘭旗——紅十字與現(xiàn)在的英格蘭“國旗”和英國國家足球隊的旗幟一樣。

蘇格蘭的圣安德魯?shù)乃{底白色“×”型斜十字旗，最早于8世紀(jì)時出現(xiàn)，但直至13世紀(jì)時才被蘇格蘭正式用作國旗。1606年，詹姆斯一世統(tǒng)一英格蘭和蘇格蘭時，將這兩面旗幟圖案重疊起來，作為大不列顛的國旗。

愛爾蘭的圣帕特里克的白底紅色“×”型十字旗，最早是愛爾蘭菲茨諾德家族的旗幟；1801年，愛爾蘭與大不列顛聯(lián)合組成王國后，這面旗幟又與大不列顛國旗重疊，最后形成了大不列顛及北愛爾蘭聯(lián)合王國的這面構(gòu)圖奇特的“米字旗”。

所以，現(xiàn)在英國人的“國旗日”其實是愛爾蘭沒有“入股”時的大不列顛聯(lián)合王國的國旗。

紅白藍三色組成的英國“米字旗”曾經(jīng)在大英帝國統(tǒng)治四海的時候，在世界各地飄揚。

但米字旗的歷史卻摻雜不少英格蘭、蘇格蘭、愛爾蘭人之間情感和歷史的故事。

用研究米字旗的歷史學(xué)專家馬爾柯姆?法羅的話來說，它“就是一個大雜燴，不過，你又能指望英國的象征能是什么樣的呢”？

在理論上，米字旗是英國王室的旗幟，到今天也還是這樣。

與大多數(shù)國家不同的是，英國并沒有正式用法律確認(rèn)米字旗為英國的國旗。

到了1908年英國議會開會時，議會曾宣布“米字旗應(yīng)該被認(rèn)為是英國的國旗”。1933年，英國內(nèi)政大臣才正式宣布“米字旗就是英國國旗”。