有人說，米字旗是有關(guān)英國國家象征的爭論焦點之一，一些政府部長認(rèn)為應(yīng)該更強調(diào)它的重要性，而極右翼人士把它當(dāng)做是反移民的標(biāo)志。

?也難怪，英國國名本身就能夠看出，英國是一個聯(lián)合王國。把幾個國家聯(lián)合起來，由一個君主統(tǒng)治，這才叫聯(lián)合王國。

問題是，這個王國的米字下現(xiàn)在似乎在涌動著一股股“拆字”暗流。

倫敦泰晤士河畔的一個紀(jì)念品攤檔

上米字旗和紅十字白底的英格蘭旗

在倫敦和英格蘭，除了米字旗外，白地紅十字的英格蘭旗到處飄揚。遇到有英國國家隊出場的足球比賽，倫敦和英格蘭各地更是這個紅十字旗的天下。因為，英格蘭隊是英國的國家隊，而英格蘭隊的隊旗也與英格蘭用的是同樣的旗幟。面對英格蘭人對自己的足球隊和旗幟的狂熱，?察多次增加警力維持秩序。有人甚至建議不得在汽車窗上懸掛旗幟，理由之一竟然是說懸掛著英格蘭旗幟在街道上四處飛奔的汽車容易出交通事故，至少容易驚嚇到偶爾路過的馬匹。

讓不少外國人奇怪的是，在英國國家隊英格蘭隊出征甚至勝利的時候，蘇格蘭人往往反應(yīng)平淡。據(jù)說，在英格蘭隊與歐洲別的國家隊對抗時，不少蘇格蘭人甚至支持的往往是英格蘭隊的對手。

到蘇格蘭，人們看到的更多的是藍(lán)叉的蘇格蘭旗。

這似乎也有它的道理，有自己貨幣、議會和以風(fēng)笛為特色的文化，蘇格蘭似乎沒有理由不懸掛自己的旗幟。到蘇格蘭首府?丁堡，除了蘇格蘭國家銀行上那個城堡式的建筑和旁邊的皇家蘇格蘭美術(shù)館上懸掛有英國國旗之外，到處飄揚的都是藍(lán)叉的蘇格蘭旗——從政府建筑到旅游攤點……

2004年10月9日，費時五年、耗資4.31億英鎊（當(dāng)時約合773億美元）的蘇格蘭議會大廈落成剪彩，成為蘇格蘭議會立法權(quán)獨立于英國政府的一個標(biāo)志性建筑。

愛丁堡市中心上空飄揚的蘇格蘭旗和英國米字旗

這個由西班牙建筑師設(shè)計的大廈就位于英國女王在蘇格蘭的正式官邸——霍里路德王宮的不遠(yuǎn)處。在悠揚的蘇格蘭風(fēng)笛聲中，眾多的民眾在著名的愛丁堡皇家麥爾大道上排起?隊，進入議會大廈參觀。

當(dāng)時的蘇格蘭第一部長、英國工黨蘇格蘭領(lǐng)導(dǎo)人邁克?康奈爾在剪彩儀式上說：“立法權(quán)獨立于英國政府對蘇格蘭是有利的。在蘇格蘭議會成立之后，蘇格蘭的政治建設(shè)取得了很大的進步?！?/p>

1707年，根據(jù)《聯(lián)合法案》（Act of Union），蘇格蘭議會被解散，蘇格蘭與英格蘭、威爾士共同組成今天的英國。從法律意義上講，英國只有到了1707年，才真正成了現(xiàn)在意義上的這個以米字旗為國旗的“聯(lián)合王國”。

1999年，英國政府向蘇格蘭、威爾士地區(qū)放開了部分立法權(quán)力后，蘇格蘭恢復(fù)了議會，并實行了三百年來的首次公民直選。自此之后，由129名議員組成的蘇格蘭議會就負(fù)責(zé)制定和修改蘇格蘭地區(qū)教育、衛(wèi)生、農(nóng)業(yè)、交通等法律事務(wù)。

有人說，1999年蘇格蘭議會的成立是英國政治的進步，同時有人說蘇格蘭議會的成立是1707年根據(jù)《聯(lián)合法案》成立的聯(lián)合王國瓦解的開始。

英國至少在法律上和形式上仍然是英國。然而，確實有不少人在談?wù)撏鯂耐呓夂汀坝保˙ritain）的消失。

不少文化人開始著書立說，大肆談?wù)撚南?。什么《英國的瓦解》（The breakup of Britain）、《后英國時代》（After Britain）、《英國死亡之日》?The Day Britain Died）等等不一而足。

伊恩?布拉德里在他的《相信不列顛——不列顛的精神身份》一書從宗教信仰的角度對什么是不列顛，什么是英國的內(nèi)在身份進行了分析。

但布拉德里本人在書中也說，英國的宗教信仰正在發(fā)生著一個奇特的變化：那些“土著”白人正在失去對宗教的熱情。

按照2001年的普查，英國人口中8％為少數(shù)族裔，92％是白人，72％認(rèn)為自己是基督徒。

但對宗教的信仰在現(xiàn)實中卻是另外一番景象：星期天上午，到教堂的黑人比白人多。

而從21世紀(jì)初之前數(shù)十年的數(shù)據(jù)分析得出的趨勢圖?可看出，到2013年，星期五到英格蘭清真寺的穆斯林人數(shù)要比星期天到教堂做禮拜的英格蘭人多，而到2039年，英格蘭的伊斯蘭信徒的數(shù)量要超過到教堂禮拜的基督教信徒。

根據(jù)2005年的一個社會態(tài)度普查，英國人口中44％認(rèn)為“英國”（Britain）是描述他們國家身份的最佳或唯一的方式，而在1995年，這個數(shù)字為52％。在蘇格蘭，只有14％的人認(rèn)為他們有自己是英國人的感覺，而79％人認(rèn)為自己就是蘇格蘭人，不是什么英國人。在威爾士，只有35％認(rèn)為自己是英國人。即使在蘇格蘭，認(rèn)為自己是“英國人”的比例也只是48％，這個數(shù)字要比1992年的一次統(tǒng)計中少了15％。

但奇怪的是，在英國人對自己的國旗甚至國家概念還在將信將疑的時候，包括澳大利亞、新西蘭和斐濟等很多英聯(lián)邦國家還是將米字旗放在國旗的左上角，以示與英國的親密關(guān)系。