曾被譽(yù)為“經(jīng)濟(jì)增長發(fā)動機(jī)”的制造業(yè)如今在發(fā)達(dá)國家已是日薄西山,夕陽西下,這已是一個不爭的事實(shí)。在人們的觀念里,發(fā)達(dá)國家的制造業(yè)正走向一條衰亡的不歸路。但2006年10月1日《經(jīng)濟(jì)學(xué)家》雜志的一篇文章卻認(rèn)為,這并不預(yù)示著經(jīng)濟(jì)的衰亡,相反卻是經(jīng)濟(jì)進(jìn)步的表現(xiàn)。
據(jù)統(tǒng)計數(shù)字表明,自從工業(yè)革命以來,現(xiàn)在美國從事制造業(yè)的工人首次只占全國就業(yè)者總數(shù)的不到10%,而1970年時,美國的制造業(yè)工人所占的比例為25%。這種趨勢在其他工業(yè)化國家中也有愈演愈烈之勢,制造業(yè)萎縮最為嚴(yán)重的發(fā)達(dá)國家除了美國之外,隨后依次是英國、法國、日本、德國和意大利。其中萎縮最嚴(yán)重的是英國,英國制造業(yè)產(chǎn)業(yè)工人在整個勞動力比例構(gòu)成中從35%下降到目前的14%。與此同時,制造業(yè)所?造的產(chǎn)值在發(fā)達(dá)國家國內(nèi)生產(chǎn)總值的比例也在減少,以美國為例,制造業(yè)產(chǎn)值在國內(nèi)生產(chǎn)總值的構(gòu)成比例為13%,而1970年時為26%。如果做更進(jìn)一步的分析人們就會發(fā)現(xiàn),發(fā)達(dá)國家制造業(yè)的衰落在很大程度上反映出商品價格相對于服務(wù)價格以更快的速度在下滑。
從經(jīng)濟(jì)學(xué)的角度看,經(jīng)濟(jì)領(lǐng)域中任何一個領(lǐng)域的萎縮都不是好事,但《經(jīng)濟(jì)學(xué)家》指出,事實(shí)并非如此。正是由于經(jīng)濟(jì)的健康發(fā)展,才導(dǎo)致了發(fā)達(dá)國家制造業(yè)的萎縮,解釋這種現(xiàn)象遠(yuǎn)比世界到處充滿中國制造的商品更為復(fù)雜。目前大多數(shù)發(fā)達(dá)國家的制造業(yè)產(chǎn)出依然在增長之中,只不過在國內(nèi)生產(chǎn)總?中所占的比例縮小罷了。例如美國,制造業(yè)自1991年以來仍然以平均每年4%的速度增長,盡管中國的出口不斷擴(kuò)大,但是美國依然是世界上最大的制造業(yè)生產(chǎn)國,它所生產(chǎn)的產(chǎn)品價值大約是中國的兩倍。
發(fā)達(dá)國家制造業(yè)產(chǎn)出的繼續(xù)增長表明并不是因?yàn)橹袊圃飚a(chǎn)品取代了當(dāng)?shù)氐漠a(chǎn)品,而是由于發(fā)達(dá)國家以新技術(shù)代替了勞動力,將諸如紡織品這類勞動密集型的生產(chǎn)轉(zhuǎn)向高技術(shù)、高附加值領(lǐng)域的生產(chǎn)。在發(fā)達(dá)國家公司內(nèi)部,低技能的工作已被外包到海外,而高附加值的研發(fā)、設(shè)計和營銷卻依然保留在國內(nèi)。發(fā)達(dá)國家生產(chǎn)力的提高意味著平均收入的增加,低失業(yè)率標(biāo)志著多數(shù)制造業(yè)中的失業(yè)者已經(jīng)在其他領(lǐng)域里找到了新的工作,消費(fèi)者也從廉價的中國制造的商品中得到了實(shí)惠。
在一部分人的觀念里依然還有高低貴賤之分,他們認(rèn)為從事制造業(yè)工作總比在麥當(dāng)勞里賣漢堡包要強(qiáng)??墒撬麄兺朔?wù)行業(yè)的工作與裝配線的工作相比要更舒適、更安全,收入也要更高。人們的第二個擔(dān)心是,服務(wù)領(lǐng)域的出口難度更大,如果發(fā)達(dá)國家生產(chǎn)的產(chǎn)品少了,它們拿什么來買進(jìn)口商品?他們又沒看到發(fā)達(dá)國家通過服務(wù)領(lǐng)域的出口已經(jīng)越來越多地購買了進(jìn)口商品。美國之所以有那么大的貿(mào)易赤字并不是因?yàn)槌隹诓蛔?,而是由于美國的消費(fèi)者太能消費(fèi)。第三種擔(dān)憂是,窮國可以更容易地接觸到發(fā)達(dá)國家的高新技術(shù),再加上勞動力成本低廉,窮國可以使包括高技術(shù)產(chǎn)品在內(nèi)的一切商品的成本變得更加低廉。不過這個觀點(diǎn)只能說是部分屬實(shí)。中國的相對優(yōu)勢在于勞動密集型產(chǎn)業(yè),被反復(fù)證明的一個經(jīng)濟(jì)學(xué)基本原理是:即便一個國家可以使一切商品變得更為廉價,那么它還會從其擁有相對優(yōu)勢的商品深入鉆研中得到好處。發(fā)達(dá)國家的相對優(yōu)勢在于知識密集型領(lǐng)域,在未來一段時期內(nèi),中國裝配出世界上最好的電腦的可能性依然比設(shè)計出這些電腦的可能性要大。
《經(jīng)濟(jì)學(xué)家》雜志指出,人們總是對變革采取抵制態(tài)度,可是經(jīng)濟(jì)的可持續(xù)增長有賴于資源向更有效使用的轉(zhuǎn)化。一個最好的例子就是:在1820年時,70%的美國勞動力都集中在農(nóng)業(yè)領(lǐng)域,而到21世紀(jì)初僅剩下2%。如果70%的美國勞動力還在田間耕作的話,180多年后今天的美國會比窮國還要窮。未來發(fā)達(dá)國家的經(jīng)濟(jì)繁榮并不取決于其在何種經(jīng)濟(jì)領(lǐng)域的活動,而是取決于它們的經(jīng)濟(jì)創(chuàng)新力和應(yīng)變力。