在回辦公室的路上，我順路去了趟公共圖書館。我來到資料室，拿出博卡拉頓市通訊錄，找到了伊萊恩·博爾特的住址。確實(shí)，上面的電話號(hào)碼和我手里拿的一樣。我記下了隔壁公寓其他幾位業(yè)主的名字和電話號(hào)碼。小區(qū)里有好幾幢樓，應(yīng)該屬于一個(gè)大的“規(guī)劃社區(qū)”。里面有一個(gè)售樓處，一個(gè)網(wǎng)球場(chǎng)，一個(gè)溫泉療養(yǎng)中心和一個(gè)娛樂中心。我把所有這些都記了下來，免得走冤枉路。

回到辦公室后，我把伊萊恩·博爾特的案子做了歸檔，記下了到目前為止我花費(fèi)的時(shí)間以及我獲得的信息。我試著撥打她在佛羅里達(dá)的電話，電話鈴響了足有三十次，但卻始終沒人接聽。我又把電話打到那個(gè)博卡拉頓公寓的售樓處。他們給了我伊萊恩·博爾特那幢樓的管理員的名字：羅蘭·馬科夫斯基。他住在一〇一室，電話鈴剛響了一聲，他就拿起了電話聽筒。

“我是馬科夫斯基。”

我簡(jiǎn)要地向他作了自我介紹，并說明了找伊萊恩·博爾特的原因。

“她今年沒來過這里，”他說，“她通常這個(gè)時(shí)候會(huì)到這兒來，但是今年到現(xiàn)在都沒有來，可能是計(jì)劃有變吧?！?/p>

“你確定嗎？”

“是的，我沒有看見她。我整天都待在這幢樓里，一直沒有見到她。我知道的就這么多了，”他說，“她的一個(gè)朋友帕特卻一直住在這兒。她告訴我博爾特夫人去外地了?；蛟S她會(huì)告訴你博爾特夫人的下落。我剛剛跟她拌了幾句嘴，因?yàn)樗陉柵_(tái)欄桿上晾毛巾，而這在我們這兒是不允許的。陽臺(tái)不是晾衣架，我不知道跟她講了多少遍了。她倒好，氣呼呼地走了?！?/p>

“她姓什么？”

“你說什么？”

“博爾特的朋友帕特，你能告訴我她姓什么嗎？”

“哦，可以?！?/p>

我稍作停頓?！暗任夷靡幌录埡凸P?！蔽艺f。

“她姓厄舍，像個(gè)電影里的人名。她說她的房子是轉(zhuǎn)租過來的。你叫什么名字來著？”

我又把名字和辦公室的電話號(hào)碼報(bào)了一遍，以防他找我。我和他的這次談話并不能令人滿意。帕特·厄舍似乎是唯一知道伊萊恩·博爾特行蹤的人，我想有必要盡快和她談?wù)劇?/p>

我再次撥通了伊萊恩在佛羅里達(dá)的電話，一直響到我自己都聽煩了才罷休。還是沒人接。如果帕特·厄舍還在房間里，她肯定不愿意接電話。

我查看了一下之前記的隔壁幾個(gè)房間的電話號(hào)碼，試著撥了她右邊鄰居羅伯特·佩雷蒂的電話。也沒人接。我又撥了她左邊鄰居的號(hào)碼，電話響了十聲后聽到了電話公司的提示音。最后總算有人接電話了，聽聲音應(yīng)該是個(gè)上了年紀(jì)的老太太。

“哪位？”她的聲音聽上去病歪歪的，好像要哭的樣子。我發(fā)現(xiàn)自己的聲音也不由自主地大了起來，好像在和一個(gè)聽力受損的人說話。

“請(qǐng)問是奧克斯納夫人嗎？”

“是的?！?/p>

“我叫金西·米爾虹。我從加利福尼亞打電話過來，想找住在你隔壁，就是三一五室的女主人。你知道她在哪兒?jiǎn)?？我剛剛打電話到她家，電話鈴響了三十遍，但是沒人接?！?/p>

“你的耳朵沒毛病吧？”她問我，“你說話的聲音太大了。”

我撲哧一下笑出聲來，聲音隨即恢復(fù)了正常?！皩?duì)不起，”我說，“我怕你聽不清楚。”

“哦，我聽得很清楚。雖然我已經(jīng)八十八歲了，腿腳也不太靈便，但耳朵可一點(diǎn)毛病都沒有。你那通電話鈴響了三十聲，我在隔壁也跟著數(shù)了三十下。要是那部破電話繼續(xù)響下去，我就要瘋了?！?/p>

“帕特·厄舍出去了嗎？我剛才和大樓管理員通了電話。他說她住在這兒?！?/p>

“沒錯(cuò)，她確實(shí)在。我剛剛還聽到她關(guān)門的聲音。冒昧地問一下，你找她有什么事？”

“是這樣的。我是想找伊萊恩·博爾特。據(jù)我了解，她今年沒有過去過?！?/p>

“是呀，我還挺失望的。溫克夫人和艾達(dá)·里滕豪斯在這兒的時(shí)候，我們四個(gè)人經(jīng)常一起打橋牌。我們都盼著她來呢。但自從去年圣誕節(jié)以來，我們就一直湊不齊人手打牌，艾達(dá)都快急死了?！?/p>

“那你知道博爾特夫人可能會(huì)在什么地方嗎？”

“這個(gè)我不太清楚。我只知道住在那兒的女人出去了。公寓規(guī)定不允許轉(zhuǎn)租，所以伊萊恩同意轉(zhuǎn)租，我覺得挺奇怪的。我們向業(yè)委會(huì)反映了好多次，馬科夫斯基先生也讓她盡快搬出去。但是這女人有自己的理由，她說自己與伊萊恩的協(xié)議一直簽到六月底。如果你想親自與她談一談，最好盡快過來。我看見她從售酒鋪?zhàn)永锇崃藥紫渚?，我想……好了，我直說吧，我希望她在我們說話這會(huì)兒就收拾行李走人?！?/p>

“謝謝，我會(huì)過去的。你可幫了我一個(gè)大忙。如果我過去的話，我會(huì)順道去拜訪你的?！?/p>

“親愛的，你恐怕不會(huì)打橋牌吧？過去六個(gè)月我們一直打紅桃，艾達(dá)的臉拉得好長(zhǎng)。溫克夫人和我再也受不了了。”

“我從沒打過橋牌，但或許可以試一試?！蔽艺f。

“每分一分錢。”她的口氣有點(diǎn)生硬。我笑了笑。