我把要找的旅行社縮小到六個(gè)，然后給貝弗莉·丹齊格打了個(gè)電話，告訴她我的佛羅里達(dá)之行。盡管此行的收獲并不大，但我還是想讓她了解最新的進(jìn)展。另外，我還有幾個(gè)問(wèn)題要問(wèn)她。

“你們的家人怎么樣？”我問(wèn)，“父母都還健在嗎？”

“哦，他們已經(jīng)去世多年了。我們的家族不是那種和睦親密的大家庭，我從沒(méi)想過(guò)她會(huì)和什么叔叔或表親有聯(lián)系。”

“她的工作怎么樣？她是干什么的？”

貝弗莉笑了笑?！澳憧隙ㄟ€不太了解伊萊恩。她從來(lái)沒(méi)有做過(guò)任何工作。”

“但她有社?？?，”我說(shuō)，“如果她工作的話，我就能多一條找到她的途徑。據(jù)我所知，她在某個(gè)地方當(dāng)過(guò)服務(wù)員?！?/p>

“是嗎？我一直覺(jué)得她沒(méi)有工作，如果她有的話，她是不會(huì)干同一種工作的，”貝弗莉一本正經(jīng)地說(shuō)道，“伊萊恩被寵壞了。她覺(jué)得她應(yīng)當(dāng)?shù)玫揭磺袞|西，如果她得不到的話，她會(huì)想盡辦法從你眼皮底下把它拿走。”

我實(shí)在沒(méi)有心情聽(tīng)貝弗莉訴苦。“好了，咱們談點(diǎn)關(guān)鍵的事情吧。我認(rèn)為我們應(yīng)當(dāng)向警方提交一份失蹤人員報(bào)告。這樣我們就可以把網(wǎng)撒得大一點(diǎn)。這樣還可以排除一些可能，請(qǐng)相信我，關(guān)于這一點(diǎn)，一切行動(dòng)都會(huì)有幫助的?！?/p>

死一般的寂靜，我還以為她把電話給掛了。

“喂？”

“沒(méi)事，我在聽(tīng)，”她說(shuō)，“我只是不明白你為什么想要和警方談這件事。”

“因?yàn)檫@是接下來(lái)比較合理的舉措。她也許就在佛羅里達(dá)的某個(gè)地方，但要是她不在呢？目前，我們只是從帕特·厄舍那里得知這一點(diǎn)。為什么不擴(kuò)大尋找范圍呢？讓警察發(fā)出全境通告，讓博卡拉頓警察局從薩拉索塔開(kāi)始展開(kāi)調(diào)查，看看他們能找到些什么。他們可以向全州和薩拉索塔地方警察傳送伊萊恩的體貌特征，這樣至少可以確定她是生病了，死亡了，還是被捕了。”

“死了？”

“嗨，對(duì)不起。我知道這聽(tīng)起來(lái)有點(diǎn)聳人聽(tīng)聞。或許什么事都沒(méi)有，但是警方可以獲得我查不到的信息?！?/p>

“我覺(jué)得沒(méi)這么嚴(yán)重。我只是想要她的簽名，雇你就是想盡快找到她。我認(rèn)為這件事還不至于讓警方插手。我的意思是說(shuō)，我不想讓你驚動(dòng)警察?！?/p>

“好吧。那下一步我該怎么辦？你不能一邊讓我?guī)湍阏夷憬憬?，一邊又切斷調(diào)查的線索?！?/p>

“只要我覺(jué)得合適，就沒(méi)什么不可以。我不明白你為什么不能就此作罷?！?/p>

這次輪到我不吭聲了，她為何會(huì)如此不安。“貝弗莉，我沒(méi)聽(tīng)錯(cuò)吧？你是告訴我要我放棄調(diào)查嗎？”

“嗯，我也不知道。我得想想，回頭再給你打電話吧。我只是認(rèn)為這算不上是個(gè)問(wèn)題，但我不確定是否還需要你繼續(xù)調(diào)查下去。或許沒(méi)有她，溫德先生也可以搞定?；蛟S他有辦法隱瞞她那部分遺產(chǎn)，直至她出現(xiàn)為止。”

“兩天前你可不是這樣想的?！蔽艺f(shuō)。

“也許我犯了個(gè)錯(cuò)誤，”她說(shuō)，“現(xiàn)在咱們就別再擔(dān)心了，好嗎？如果我想讓你繼續(xù)調(diào)查下去的話，我會(huì)再和你聯(lián)系的。在這期間，你為什么不給我寄一份報(bào)告和詳細(xì)的賬單呢？我要和我丈夫商量一下下面該怎么做?！?/p>

“好吧，”我困惑不解地說(shuō)，“但是我必須要告訴你，我很擔(dān)心?！?/p>

“沒(méi)什么可擔(dān)心的?！彼f(shuō)完便把電話掛斷了。

我看了看聽(tīng)筒。這到底是什么意思？她很焦急這是毫無(wú)疑問(wèn)的，但是我不能忽視這一信息。她沒(méi)有立即炒掉我，卻中斷了我的工作；如果沒(méi)有她的命令，我就不能再繼續(xù)調(diào)查下去。

我極不情愿地重新看了看索引卡記錄的內(nèi)容，然后打印出一份報(bào)告。我知道自己要暫停一段時(shí)間了，但我并不打算放棄。我在文件夾里放了一份復(fù)印件，然后把原件裝進(jìn)要寄給貝弗莉的信封，里面還有一份到目前為止詳細(xì)的花費(fèi)清單。除了她事先付給我的七百五十美元，她還授權(quán)我可以多花二百五十美元——“只要總數(shù)不超過(guò)一千美元，無(wú)需詳細(xì)的書面通知”。這種合同用語(yǔ)就比較含糊了。機(jī)票費(fèi)、租車費(fèi)、長(zhǎng)途電話費(fèi)再加上我所付出的約三十個(gè)小時(shí)的勞務(wù)費(fèi)，總共九百九十六美元多一點(diǎn)，她還欠我二百四十六美元。我懷疑她把這些錢付清后便會(huì)解雇我。我猜，她雇傭私家偵探只是為了通過(guò)非正式手段為伊萊恩制造點(diǎn)麻煩，因?yàn)橐寥R恩不在文件上簽名讓她惱羞成怒?，F(xiàn)在，她肯定是突然意識(shí)到這樣做會(huì)把事情弄得更加復(fù)雜。

我鎖好辦公室的門，在回家的路上把報(bào)告投進(jìn)了郵箱。伊萊恩·博爾特依然處于失蹤狀態(tài)，而我依舊毫無(wú)頭緒。