為了更好地理解這種保留態(tài)度，我們有必要關(guān)注這個特殊區(qū)域的那種曖昧和可疑的特質(zhì)，這是它與這個城市的其他地區(qū)截然不同之處。

這一帶屬于工商業(yè)區(qū)，那種直截了當?shù)墓员粡娬{(diào)得特別坦率。時代精神、經(jīng)濟機制并沒有放過我們的城市，它們已經(jīng)在城市周邊地區(qū)扎下根，逐漸發(fā)展出一個寄生帶來。

當這座古老城市還流行在夜晚進行禮數(shù)莊重、半公開的交易時，城市新區(qū)已經(jīng)流行起各種時髦、直接的商業(yè)活動方式了。偽裝的美國派頭嫁接到這個古老、破敗的城市中心，像茂盛卻了無生氣、裝腔作勢、空洞、粗俗的植被那樣遍地滋長。在那里人們可以看到偷工減料蓋起來的房子，門面裝飾得稀奇古怪，上面涂滿裂了縫的丑陋的水泥花飾。搖搖欲墜的郊區(qū)老房子的入口與匆匆建成的大正門相連，只有仔細察看時才暴露出這些門在模仿大都市的豪華氣派。陰暗、骯臟、毛糙的玻璃板（它們折射出一幅幅凹凸不平的黑糊糊的街景），刨工粗劣的木門，寒磣陰郁的內(nèi)部氛圍，里面高高的貨架都裂開來，快要倒塌的墻上布滿蜘蛛網(wǎng)和厚厚的灰塵，所有這一切給那些店鋪打上某種蠻荒的克朗代克地區(qū)的印跡。那里排滿一長溜裁縫鋪、野營服飾用品店、瓷器店、藥鋪和理發(fā)店。陰暗的大櫥窗上印著用鍍金的粗體字母拼出的半圓形文字：糖果店、修指甲、英格蘭王。

城里那些年邁的資格老的居民對這個地區(qū)敬而遠之，這一帶住的全是社會渣滓、地位最卑賤的人－－沒有身份、沒有背景之徒，道德墮落的混混兒，以及在這個剛剛興起的社區(qū)出生的劣等兒。不過，城里個別居民在遭遇挫折的日子，或者在道德上軟弱不堪的時刻，偶爾會大膽現(xiàn)身于這個讓人不放心的地區(qū)。他們中最好的人也不能完全徹底杜絕自甘墮落的誘惑，打破等級制度的障礙，陷入淺薄的社交泥淖，忘形地狎昵，同流合污。這個地區(qū)是背德者的黃金樂園。這里的一切都顯得可疑和曖昧，用神秘的擠眉弄眼、玩世不恭的夸張手勢、高高揚起的眉毛來承諾齷齪的愿望終會得到滿足，在想方設(shè)法讓最卑下的本能擺脫桎梏。

只有個別人注意到這個地區(qū)的真正本質(zhì)：致命的黯淡無色，好像這片快速發(fā)展的劣質(zhì)區(qū)域提供不起奢華的排場。這里的一切都是灰蒙蒙的，像黑白照片或者低劣的帶插圖的目錄冊。這種相似是真實而非比喻，因為有時去那些地方閑逛的確會讓人產(chǎn)生翻閱說明書的印象，盯著一欄欄令人厭倦的商業(yè)廣告，可疑的商品信息像寄生蟲般充斥其中，還有含義模棱兩可、讓人不好取舍的介紹和圖畫。結(jié)果，這種閑逛變得跟認真研究色情相冊帶來的刺激一樣無聊和沒有意義。

比如，你要走進一家裁縫鋪定做一套衣服－－ 一套能夠體現(xiàn)那個地區(qū)特色，既漂亮然而又低檔的衣服－－就會發(fā)現(xiàn)店鋪地盤寬敞而空曠，房間顯得高深而暗淡。層層巨大的貨架延伸到高得說不清的房間上空，把客人的目光吸引到天花板上，而天花板可能就是天空－－居民區(qū)劣質(zhì)、灰暗的天空。透過敞開的房門，可以看到儲藏室里高高地堆放著各種盒子和柳條箱－－ 一個巨大的文具柜高得快要觸到樓頂，快要分裂成空虛的幾何體和虛無的木料?；野?、寬敞的窗戶上畫滿了分類賬本般的線條，絕不允許白天的亮光透進去，但是鋪子里卻充滿了毫無特色的淡淡的水色的灰光，它既不投下某種陰影，也不使任何東西過于顯眼。很快，就有一位瘦削的年輕人出來滿足顧客的要求，把客人淹沒在滔滔不絕而又拙劣的產(chǎn)品推銷中，他低眉順眼、靈活敏捷和百依百順得令人吃驚。他一邊說個不停，一邊攤開一塊巨大的布料，又是試量，又是折疊，把料子像流水般地垂下來，做成想象中的夾克和褲子。但是，整個操作好像突然間變得不真實，演變成一場虛情假意的喜劇，一道用來遮蓋事物的真實意義、令人啼笑皆非的帷幕。

那些身材高挑、膚色黝深的女店員，看上去每個都有那么點兒美中不足（就像這個地區(qū)打折出售的存貨）。她們走來走去，站在門口留心打量著委托給那個有經(jīng)驗的男店員照顧的業(yè)務(wù)是否做得滿足了要求。那個男店員傻笑著，蹦跳著，簡直就像一個患有異裝癖的家伙。你真恨不得抬一下他緊縮的下巴，或者擰一把那撲過粉的蒼白的臉蛋，那張臉的表情顯得鬼鬼祟祟、意味深長。他謹慎地朝料子的商標望過去，那商標顯然是具有某種象征意義。

挑選衣服逐漸進入計劃中的第二個環(huán)節(jié)。這時，那個女里女氣、媚俗墮落、對顧客哪怕最親昵的挑逗都欣然接受的年輕人，打開一批精挑細選的特殊商標，那簡直是一個標簽的博物館，一個經(jīng)驗老到的鑒賞家的藏品展覽室。

那家出售野營服飾用品的商店看上去不過是個小門面，它后面有一家古玩店，藏著大量來路可疑的書籍和私刻版作品。那個百依百順的男店員打開更多的儲藏室，里面擺滿了書籍、畫冊和相片，堆得碰到了天?板。那些版畫和蝕刻畫超過了我們最大膽的想象：我做夢都想不到墮落會如此之深，淫亂行為可以如此五花八門。

這時，那些女店員在一排排圖書中間來回忙碌著。她們的臉像灰色的羊皮紙，臉上長著深色皮膚女人常有的那種油膩的色素沉淀的黑斑，閃閃發(fā)亮的黑眼睛會突然射出蟑螂般蜿蜒的神色。但是，連她們臉上那幽暗的羞澀紅暈、迷人的美人痣、上唇那層隱隱約約的汗毛，都透露著她們的血液可能又稠又黑。她們太過濃烈的色澤如香氣四溢的咖啡，似乎會浸染到拿在橄欖色手中的書籍。她們不停地撫摸著書頁，仿佛會在空中留下一串深色的雀斑和一絲煙草味兒，猶如散發(fā)著刺鼻的動物氣味的菌塊。

此刻，色情氛圍已經(jīng)相當濃郁。那個起勁兒推銷產(chǎn)品的男店員已筋疲力盡，慢慢退回到女性化的慵懶狀態(tài)。這時他穿著一套精心裁剪的綢布睡衣，躺在書架中間的一張沙發(fā)上。有幾個姑娘擺弄出書籍封面上人物的動作和姿態(tài)，另外幾個姑娘已經(jīng)悄無聲息，準備在臨時搭建的床上睡覺。顧客面臨的壓力減輕了許多，那些興趣盎然的人不再圍住他，他好像被孤獨地撇在了一邊。女店員忙著聊天，不再注意他。她們背對那位客人，擺出傲慢的姿態(tài)，一只腳支撐著身子扭來扭去，輕佻地摸攏著鞋子，讓苗條的身子隨著胳膊和大腿蛇一般放縱地扭動著。她們故意擺出一副冷漠的態(tài)度，假裝不理睬那個被挑逗得興奮起來的看客，以此來折磨他。這種以退為守的手法是刻意要讓那位顧客欲罷不能。

但是，我們最好充分利用這個無人關(guān)注的時刻，逃出這家不期而遇的裁縫店，以免遭遇不測后果，悄悄回到街上去吧。