蔡平聳聳肩，沃爾夫把槍遞給我。我把槍拿到臺燈下，仔細查看；上膛，看到了沃爾夫所看到的，笑了笑。我抬頭看見保羅?蔡平在看我，便收起笑容。你仍然可以說他的眼睛沒有任何內容，但在他眼睛背后有某種東西，是我不愿看到的。我把槍還給他，他又把槍裝到后兜里，滿不在乎地半是對我，半是對沃爾夫說：

“就這東西，您看到了。心理安慰而已。從我的朋友安迪?希巴德那兒，我學到了許多心理學?！?/p>

場面有些亂。喬治?普拉特走上前，瞪著保羅?蔡平，手在身體兩側握成拳，結結巴巴地說：“你——你這條毒蛇！你要不是個臭瘸子，我早就揍癟了你，那樣你就別想害人了——”

蔡平泰然自若：“沒錯，喬治。我是怎么變成臭瘸子的？”

普拉特毫不讓步?！坝形乙环?，那是過去的事了。的確有我一份。那是場意外，我們都有意外，也許不像你那么嚴重。天哪，你就不能忘了嗎？你還算個男子漢嗎？你是哪根筋擰了勁兒——”

“哪根都沒有。男子漢？不算。 ”蔡平打斷他，只是咧嘴沖他笑了

笑，又看看眾人，“你們這些人倒都是男子漢。不是嗎？全都是。上帝保佑你們。說得不錯，都是靠上帝保佑。試試吧。我曾試過?，F(xiàn)在我要告辭了。 ”他轉向沃爾夫，“再見，先生。我該走了。謝謝您的款待。我想我沒太讓您傷腦筋吧?！?/p>

他沖沃爾夫和我微微頷首，轉身離開。沃爾夫叫住他之前，他的拐杖已在地毯上響了三次。“蔡平先生，我差點忘了。能再耽擱您幾分鐘嗎？就一個小——”尼古拉斯?卡伯特插進來：“看在上帝的分上，沃爾夫，讓他走吧——”

“請不要說了，卡伯特先生?？梢詥?，先生們？幫個小忙，蔡平先生。既然您毫無惡意，而且像我們一樣急切地希望您的朋友們擺脫困境，我相信您會幫我做個小試驗的。我知道，這在您看來莫名其妙、毫無意義，但我還是想試試。能幫個忙嗎？”

蔡平轉過身。我覺得他看似很謹慎。他說：“請說吧。什么事？”“很簡單。我想，您用打字機吧？”“當然。我的文稿都是自己打的?！薄拔覀冞@兒有臺打字機。勞駕您能否坐到古德溫先生的桌邊，我念，

您打。”

“我為什么這么做？”他猶豫了，顯然很謹慎，他環(huán)顧四周，看到有十二雙眼睛在盯著他，接著他笑了，若無其事地說，“這件事嘛，有什么不能做的？”他一瘸一拐走到我這兒。

我把打字機打開，上好紙，起身，把我的椅子拉給他。他搖搖頭，我讓到一邊，他把拐杖靠在桌邊，坐下，用手將那條壞腿搬到桌子下面。眾人鴉雀無聲。他回頭看著沃爾夫說：“我打字較慢。要隔行打嗎？”

“不隔行，這樣更像原件。準備好了嗎？”沃爾夫突然提高聲調，以厚重的嗓音念道，“你們理應殺了我——逗號——看最后一絲卑微的嘆息——”

全場寂靜，足足十秒鐘。然后蔡平的手指開始動，打字機嗒嗒作響，堅定而迅速。我看著打出來的字。四個字，到第五個字時，猶豫了。打到“killed” ①第二個“l(fā)”時停下了，徹底停下。又是一片寂靜，甚至能聽到羽毛飄落的聲音。打破寂靜的是保羅?蔡平。他動作并不快，但很決然。他把椅子向后一撤，站起身，拿起拐杖，咚咚地走了，從我身邊擦過，亞瑟?科默斯不得不給他讓路。快到門口時，他停下，轉過身，似乎還是那么平靜，從我的角度來看，他的淺色眼睛沒有任何變化。

他說：“但凡真正的試驗，我都不會拒絕，可我不想被愚弄。哦，我是指智力試驗，不包括低級的、一目了然的狡詐?！?/p>

他轉過身。沃爾夫咕噥道：“阿奇。 ”我出去幫他穿上外套，打開門。

①killed，意為殺。