當(dāng)然，雷利并不知道這些事。他和皮爾斯出了餐廳后仍一路談?wù)撝┮恋?，因?yàn)槔桌o張了，不知道怎么談那塊地的事。他不想和皮爾斯直奔那塊自動(dòng)擦鞋機(jī)的主題，便轉(zhuǎn)移話題，說(shuō)道：“我不愿看到博伊德竟聽(tīng)信了關(guān)于他妻子的謠言，你也深有同感吧？我的意思是，博伊德怎么會(huì)把精力放在這些謠言上，而忽視他的工作呢？我還記得他從朝鮮回來(lái)時(shí)，身上別滿了勛章。他是個(gè)大英雄，而且還那么年輕。每個(gè)人都認(rèn)為他見(jiàn)多識(shí)廣。該死的傳言！”

皮爾斯知道雷利從不在背后說(shuō)別人的閑話，也很少聊家常，便隨口答了一句不相關(guān)的話：“經(jīng)濟(jì)形勢(shì)應(yīng)該會(huì)好轉(zhuǎn)，他的建筑生意不會(huì)有事。”因?yàn)樗恢览桌酉聛?lái)要說(shuō)什么。

雷利接著說(shuō)道：“博伊德是個(gè)不錯(cuò)的家伙。奧拉和他一塊學(xué)柔道，也十分喜歡他。博伊德人不錯(cuò)，就是脾氣差了點(diǎn)兒。我不愿意想象，如果他發(fā)現(xiàn)了利奇做的事兒，會(huì)怎么辦？順便提一句，你一定很想放棄城外池塘附近的那間破舊的茅屋吧？就是池塘周圍的那片地？有人說(shuō)，你想把它處理掉。我過(guò)去常在那兒釣魚(yú)，也許愿意把它從你手里買(mǎi)過(guò)來(lái)。”

“什么？”

“釣魚(yú)是我的愛(ài)好，每個(gè)人都有愛(ài)好，不是嗎？”

雷利一邊和皮爾斯談?wù)撝?，一邊匆忙地朝大廳走。他的臉很紅，他說(shuō)謊時(shí)就這樣。而且他擔(dān)心皮爾斯會(huì)嘲笑他，說(shuō)：“不是每個(gè)人都有愛(ài)好?！笔聦?shí)上，他希望自己的要求被拒絕，這就意味著他父親的要求有多么荒唐，而沒(méi)滿足他的眾多苛刻要求就不是他的錯(cuò)了。既然有一個(gè)沒(méi)滿足，其他的也不用滿足了。這時(shí)，皮爾斯努著嘴，沒(méi)說(shuō)一句話，轉(zhuǎn)身走向那個(gè)好久沒(méi)人用的自動(dòng)擦鞋機(jī)，爬上了它高高的座位，把腳搭在鐵制鞋座上。雷利認(rèn)為皮爾斯一定是覺(jué)得自己的建議太棒了，能夠化解兩家長(zhǎng)期以來(lái)的敵對(duì)情緒，以至于忘了給自己答復(fù)。然而，皮爾斯盯著雷利，臉上呈現(xiàn)出厭惡、驚訝的表情。雷利接著說(shuō)：“事實(shí)上，你知道，我小時(shí)候經(jīng)常和博伊德去那兒釣魚(yú)。可是最近因?yàn)橐幚砑依锖凸ぷ鞯氖?，一直沒(méi)有時(shí)間去釣魚(yú)?！薄獙?shí)際上，雷利上次去釣魚(yú)還是在五年前——聽(tīng)完這番話，皮爾斯的臉色更難看了。因此，雷利想以西維坦俱樂(lè)部會(huì)員式的幽默來(lái)消除皮爾斯臉上那可怕的表情，說(shuō)道：“皮爾斯，真搞不清楚那些可惡的奸夫淫婦怎么有時(shí)間做那些見(jiàn)不得人的勾當(dāng)?！钡査惯€是怒目而視。雷利決定離開(kāi)，臨走前他對(duì)皮爾斯說(shuō)：“好好考慮一下我的建議。”

“等一下。”皮爾斯突然說(shuō)道，聲音還回蕩在耳邊，“回來(lái)?！?/p>

雷利轉(zhuǎn)過(guò)頭，對(duì)皮爾斯說(shuō)：“如果我的話讓你感到不高興，我向你道歉，我沒(méi)想引出這么個(gè)話題來(lái)。但我們都是成年人，沒(méi)必要因?yàn)槲覀兗易宓亩髟箒?lái)隔斷我們的友情。我從沒(méi)有計(jì)較過(guò)去的事，我猜你也和我一樣吧。我買(mǎi)你的土地，這絕對(duì)是個(gè)商業(yè)交易。”

皮爾斯有些吃驚，他啞口無(wú)言。像雷利這樣的人——一個(gè)西維坦俱樂(lè)部會(huì)員，教會(huì)的執(zhí)事，商貿(mào)局的前董事長(zhǎng)——竟會(huì)拿自己和利奇?喬伊納的奸情來(lái)勒索自己，并且還一副若無(wú)其事的樣子。他認(rèn)為雷利的這番話不僅意味著他已經(jīng)知道自己的奸情，而且還向他暗示博伊德可不是一個(gè)好惹的家伙。皮爾斯就是這樣時(shí)時(shí)刻刻都在懷疑別人的意圖，因?yàn)樗撩杂诤屠娴募榍橹校灾劣谒J(rèn)為別人也在時(shí)時(shí)刻刻地觀察著他。他不能確信的是雷利勒索的措辭和他的要求。海斯顯然是為了那個(gè)野草叢生的土地而來(lái)的，那個(gè)破屋子不知離黑爾斯頓公路有多遠(yuǎn)，連皮爾斯自己也不清楚土地具體的位置。每年他都得為那片土地支付稅款。土地處在一個(gè)不能耕種的山坡上，是皮爾斯從他父親那兒繼承來(lái)的，而他的父親則與雷利的祖父有著復(fù)雜的經(jīng)濟(jì)糾紛，從而得到了這塊土地。皮爾斯支吾道：“家族恩怨？”

雷利點(diǎn)點(diǎn)頭，說(shuō)：“在我看來(lái)，我們?yōu)槭裁捶亲ブ菈K無(wú)用的土地不放呢？你父親永遠(yuǎn)不會(huì)知道你賣(mài)了它。”

吉姆森到現(xiàn)在把事情完全摸清了，他明白了雷利冷嘲熱諷背后的目的。什么婚姻是神圣的，純粹是胡說(shuō)，博伊德不就是個(gè)愚蠢的家伙嗎？顯然，和雷利談什么他和利奇是多么的無(wú)辜是談不通的，他不會(huì)知道他和利奇的情感。雷利現(xiàn)在就是一個(gè)魔鬼，他需要被安撫?！袄桌阆肴ツ莾横烎~(yú)，隨你的便。你想什么時(shí)候去就什么時(shí)候去，你根本不需要買(mǎi)那塊地?！?/p>

“天哪，皮爾斯，你真是個(gè)好人。太感謝了。但是，實(shí)際上我還是想買(mǎi)下它。因?yàn)槲覍?duì)那塊地有感情，某種懷舊情結(jié)。”雷利在腦中似乎聽(tīng)到奧拉說(shuō)：“雷利，你很失望吧。你又在咬文嚼字了。”他摘下眼鏡，以便不必看到吉姆森對(duì)這一最新謊言的反應(yīng)?！皩?duì)于我來(lái)說(shuō)它很重要。難道你不曾有過(guò)那種舊時(shí)的感覺(jué)嗎？那種天真無(wú)邪的時(shí)光，正如你曾體會(huì)的那樣?！崩桌哪槤q得通紅，所有的血突然涌上臉，使他不好意思接著說(shuō)謊。確實(shí)如他所說(shuō)，他回想起不久前在池塘邊的感受，才得以平復(fù)心情。其實(shí)他感覺(jué)到了在遙遠(yuǎn)的某處，有什么東西微微顫動(dòng)著，鼓勵(lì)他繼續(xù)說(shuō)下去。