在巴黎紅衣大主教帶領下進行禱告的這些祈禱者沒有得到什么回應。在圍殲了那些不能或不愿跟隨英軍從敦刻爾克經(jīng)海上突圍的法國軍隊－－比利時軍隊已于五月二十八日無條件投降－－之后，六月五日，德軍又對索姆河和埃納河防線發(fā)動了攻勢。人數(shù)只有德軍的一半而且僅僅得到英軍一個師支援的法國守軍很快就投降了。六月九日，敵軍的裝甲部隊逼近巴黎，迫使政府決定于次日傍晚撤離。當巴黎市民得知政府逃跑的消息后，他們也加入了逃跑的隊伍。

六月九日至十三日，當?shù)萝姳R城下時，兩百萬巴黎的男女老幼在極度恐慌中啟程南逃。他們將隨身攜帶的少量行李捆綁在小汽車的頂部或是摩托車、自行車的衣架上，嬰兒車、馬拉貨車、手推車乃至慌亂中能夠弄到的任何帶有輪子的裝置都被派上了用場，因為許多人都是步行。① 他們不知道逃往何處，他們只是不想落入德國人的魔掌。據(jù)說，在希特勒專橫統(tǒng)治下的這些德國人，甚至比德皇威廉二世時期的那些德國人更加野蠻；而那些德國人在一九一四年橫掃比利時和法國北部時，就曾經(jīng)槍殺過那么多的人質(zhì)。②

沒有人為這數(shù)百萬倉皇之中背井離鄉(xiāng)的人提供食品、飲水和住宿。當局沒有料到會出現(xiàn)如此龐大而且處境悲慘的難民人群。每到夜晚，當這些身陷絕境的人們停頓下來時，他們只能在自己的汽車里或者曠野中棲息。白天，他們到可以找到食物的地方去乞討，有時不得不行搶。他們緩慢地行進在擁擠阻塞的道路上，途經(jīng)的城鎮(zhèn)和村莊常常渺無人煙，當?shù)氐木用袷芤环N連鎖反應的驅(qū)使已經(jīng)加入到第一批出現(xiàn)的難民隊伍中，食品店和面包房不是關(guān)著門就是貨架上空空如也。沿途有一些農(nóng)民分發(fā)食物甚至飲水，有時是以高價售賣。但這只是杯水車薪。①

在巴黎，我們聽回來的記者說，這一群驚慌失措、群龍無首、逃難于途的老百姓使道路堵塞、秩序混亂；即使在尚有汽油可用、過熱的發(fā)動機也還正常運轉(zhuǎn)的情況下，能和家人一塊兒擠坐在一輛汽車里每天走上二十五或三十英里的人就算是幸運的了；汽車頂部一張床墊下面塞滿了捆扎好的行李，以期可以多少防御一下從天而降的炸彈。最初讓法國軍隊膽戰(zhàn)心驚的納粹德國空軍，此時又在轟炸逃難的平民，特別是那些靠近橋梁和交叉路口的人群，因為這些地方可能是有法國軍隊守衛(wèi)的軍事目標。一個星期以來，意大利人也加入了德國飛行員的行列，在襲擊驚恐萬狀的難民時，他們似乎比德國人更兇殘。12

六月十日，意大利加入德國一方參戰(zhàn)，它試圖攻擊苦難的法國的左翼。② 面對人數(shù)不多的堅守著阿爾卑斯山口和里維埃拉入口的頑強的法軍士兵，整整一個星期，意大利軍隊毫無進展；直到戰(zhàn)爭結(jié)束，他們也沒有取得任何戰(zhàn)果。但是，在從不設空防的安全的空中襲擊那些密集于公路之上的恐慌的平民方面，意大利人可以說是戰(zhàn)果累累。