不明白嗎？我要給你講講你想要的土地的故事。他從我手里抓過(guò)錄音機(jī)，打開開關(guān)，靠著我旁邊的桌子坐下來(lái)。     

就像剛才說(shuō)的，她說(shuō)她的友好親切都被耗光的第二天，我順著繩索爬下了達(dá)那厄峽谷。

讓我把一些爛事解釋給你聽聽。首先你知道悉尼的砂石很軟，非常軟，小溪沖刷下來(lái)，就像刀子劃過(guò)黃油一樣。一開始，一條小溪可能在V形的底部形成，經(jīng)過(guò)反復(fù)沖刷，若干年后V形就變成了Y形，也許Y形的柄部只有六英尺寬，但仍然可能有幾百英尺深，四周的山壁都被腐蝕得很嚴(yán)重，呈現(xiàn)出非常美麗的形狀，而且上面生長(zhǎng)著無(wú)數(shù)種蕨類植物，還有那些蜘蛛、蜥蜴，世界其他任何地方都不可能看得到，它們?cè)诖朔毖芰藥资f(wàn)年了。最初是我的伙伴斯丁克引我到達(dá)下面的。

就是折斷兩只手腕的那個(gè)男孩？

他們是好朋友，保羅和斯丁克，對(duì)這么一點(diǎn)兒危險(xiǎn)根本不在乎。你要是看到了斯丁克，會(huì)覺(jué)得這是個(gè)很平常的小伙子，沒(méi)什么特別，但我和他一起攀越過(guò)山谷，奮戰(zhàn)過(guò)野火，如果在關(guān)鍵時(shí)候，一定要將性命托付給誰(shuí)的話，斯丁克很值得信任。那些山谷很危險(xiǎn)，老兄，暴風(fēng)雨之中很容易掉到下面的縫隙里，水會(huì)很快漫上來(lái)，這些縫隙很窄，用不了多少水就能灌滿。還有，有些小溪水流變幻莫測(cè)，前一分鐘你還仰臥在氣墊上，順著小溪漂流，欣賞著谷底變幻的光線和那些被雕刻的奇形怪狀的山壁，下一分鐘你可能就漂進(jìn)了急流之中，里面漂浮著巨大的木頭，隨時(shí)面臨著死亡。這才是悉尼令人震驚的一面。你開車一兩個(gè)小時(shí)就可以來(lái)到一處山谷邊，而山谷之下的世界可能還沒(méi)有人類曾經(jīng)涉足過(guò)。有時(shí)候我們的攀越活動(dòng)已經(jīng)不單是為了野炊，看風(fēng)景之類的，而是很嚴(yán)肅地想了解谷底的世界。剛才我說(shuō)了，克萊拉說(shuō)她的友好親切都被耗光的第二天，我們四個(gè)就計(jì)劃順著繩索從那個(gè)迷人的瀑布爬下去。達(dá)那厄峽谷在一面懸崖的下面，懸崖大概有兩千英尺深。

你說(shuō)的是兩百吧？

我說(shuō)的是兩千。我一開始想取消這個(gè)計(jì)劃，因?yàn)橛X(jué)得有點(diǎn)沮喪，但最后還是決定去，因?yàn)槲乙炎⒁饬淖陨淼膯?wèn)題上引開，需要的就是像達(dá)那厄峽谷一樣壯麗的什么東西。我們一般是通過(guò)一系列稱為“轉(zhuǎn)換立足點(diǎn)”的方法爬下去的，其實(shí)就是每隔五十米轉(zhuǎn)換一下。我們把兩條繩子系在一起，結(jié)成兩股繩，然后尋找套索點(diǎn)，絕不是那種套索樁，有些牛仔會(huì)在巖石上鑿個(gè)洞，然后用環(huán)氧樹脂將螺栓粘合在巖石里，但我信不過(guò)這些，我把繩索拴在任何可以找到的堅(jiān)固物體上——木樁、巖石等等，只要能把吊索環(huán)繞上就好，然后把繩索從吊索環(huán)里穿過(guò)去。這樣結(jié)兩股繩索是因?yàn)榈搅肆⒆泓c(diǎn)的底端時(shí)，可以把繩子抽回來(lái)，這樣吊索環(huán)就只能留在上面了，也就是說(shuō)，是沒(méi)辦法取回去的。

不管怎么說(shuō)，第一個(gè)立足點(diǎn)是最危險(xiǎn)的，因?yàn)槟悴恢雷约旱降滓媾R什么情況，這時(shí)候我一般是第一個(gè)完成第一個(gè)立足點(diǎn)攀登的。下到一半時(shí)我就發(fā)覺(jué)，瀑布的水流量比我們?cè)认氲囊蟮枚?，我穿了一件防水服，但?wèn)題已經(jīng)不是怕衣服濕掉，彼得，問(wèn)題是我根本沒(méi)辦法呼吸，成噸的水轟隆隆地落到我的身上，感覺(jué)就像是把頭伸到了飛馳的車窗外。

但情況還更糟。因?yàn)橐豢脴涞瓜聛?lái)，垂直卡在瀑布中間，當(dāng)我下來(lái)時(shí)才發(fā)現(xiàn)繩索纏在樹頂上，所以下到一半時(shí)就沒(méi)有繩子了。

而現(xiàn)在，伙伴們還在上面等著，他們爬在一塊突出的巖石上，離我很遠(yuǎn)，根本看不見我。我盡可能地向旁邊擠，大聲喊叫，但他們根本聽不見。很清楚，如果我陷在這里，他們?cè)谀菈K突出的石頭上待不了多久，肯定會(huì)送命的，因?yàn)楝F(xiàn)在只有一根繩子，而它就在我的手里。

所以我有兩個(gè)選擇，首先，松開繩子，向下跳，只有上帝知道下面還有多遠(yuǎn)，要向下跳，我還得斷開繩子，但我身體的重量把繩結(jié)拉得緊緊的，很難解得開。

所以我沿著那棵樹爬過(guò)去，頂著一噸重的水流去爬一根滑溜溜的桿子是什么滋味，估計(jì)你想象不出來(lái)，但是我終于辦到了，把纏住的繩子解了出來(lái)。我當(dāng)時(shí)累壞了，精疲力竭，但還得繼續(xù)向谷底攀越。

五十米的繩子不夠長(zhǎng)，我爬到繩子盡頭時(shí)下面空蕩蕩的，什么也沒(méi)有，只有空氣。那時(shí)真是沒(méi)什么力氣了，很后悔開始了這一次的攀越，我不可能頂著水流再爬上去，這甚至不是一個(gè)選擇，想都不要想。唯一的選擇就是向下跳，同時(shí)只能祈禱不要摔斷脖子。但可惡的繩子緊緊地掛在扣上，只要我的身體的重量墜在下面，就根本松不開。那時(shí)我虛弱得很，不可能有力氣把身體向上抬起讓扣子松開。

我就掛在那里，其實(shí)你知道我自己倒并不在乎是死是活，說(shuō)實(shí)在的，死亡似乎倒是個(gè)不錯(cuò)的解決方法，但我不能把伙伴們晾在上面，斯丁克剛有了個(gè)一歲大的小孩。所以我還得再試一次。在他媽的這個(gè)瀑布之中，我必須做的，其實(shí)是單臂引體向上?用右手把自己的身體向上拉，用左手解身上的繩索扣子。

最后，那個(gè)活扣開了，我想都沒(méi)想就跳了下去，心想，謝天謝地，這一切終于結(jié)束了。結(jié)果我落在了下面八英尺遠(yuǎn)的池塘里，池塘本身只有五英尺深。

我與謝里登的對(duì)話是在2000年4月，大概六個(gè)星期后，我收到了6月15號(hào)《悉尼先驅(qū)晨報(bào)》的一份剪報(bào)，并沒(méi)有附帶什么信件，只有“供參考”幾個(gè)字。