老兄，斯丁克不擅言談，我可以告訴你誰比較健談，誰是完美的人選，他的名字，他娶了那個漂亮的女人。     

你指的是馬蒂·辛格，是吧？他就住在附近。

他是怎么得到那么一個女子的？謝里登追問道。

是這樣，他很聰明，也很有魅力。

有魅力，你真的這么想？

當(dāng)然了，他對什么都感興趣，很好奇，充滿了活力。

我他媽的也對什么都感興趣，謝里登很不服氣地說，不管怎樣，給那個混蛋打個電話吧，你需要幾個得獎的名人給這件事增添點活力，或者是前名人。不管是什么名人，他都會喋喋不休地給你講很多東西。這兒，用我的手機打。

我的確撥了馬蒂的電話，結(jié)果他也很樂意講講他的消防歷險記，但他明天早上要動身去布魯姆。

讓他錄音，謝里登很不滿地說，給這個混蛋錄音。

最后，馬蒂很樂意幫忙，要給自己錄音，我沒有什么要特別注意的，但謝里登堅持要把臟兮兮的腦袋伸到電話旁，這樣他就能聽見談話的另一方。

我當(dāng)時，馬蒂開始講了，和阿斯特麗德在貝特蒙灣的海岸邊。

就是她，謝里登壓低聲音說，她真的是非常漂亮。

閉嘴，謝里登，馬蒂說。我在那兒陪著阿斯特麗德和她媽媽。當(dāng)時火勢已經(jīng)在悉尼開始蔓延了。我不知道火是怎么起來的，閃電，或者是丟棄的煙頭什么的。

有個混蛋縱火狂在周圍，謝里登說，我不明白他怎么說他不知道。

可能他說得對，馬蒂嘆了口氣說，我知道一場火是有人故意在威爾遜放的。在卡羅鎮(zhèn)，有個婦女帶著孩子跳到游泳池里想躲過大火，結(jié)果還是送了命。

威爾遜山的那場火并不是藍山范圍內(nèi)的唯一一處火場，所以我打電話想弄清楚到底有多么危險。我有幾個朋友還守在家里，我注意到他們的語氣聽起來很奇怪，我知道他們并不是輕易會感到恐懼的那種人。

威列姆，阿斯特麗德的兄弟，當(dāng)時也在山區(qū)。

小伙子真不錯，謝里登說。

威列姆的確了不起，馬蒂附和說，從未見過他驚慌失措的，他總是那么平靜，不慌不忙，但當(dāng)我向他打聽火勢時，可以聽出來，他很焦急。

到那時我知道我該走了。在我們結(jié)婚以來，阿斯特麗德第一次替我包了一份午餐！我駕車以一百四十英里的時速向山區(qū)趕來。我一邊開車一邊收聽電臺的消息，商業(yè)電臺。我記得聽到了皮特沃特的火已經(jīng)蔓延到了碼頭，那意味者你原來的房子肯定已經(jīng)消失了。還有設(shè)計了澳幣的那個家伙，他的房子也沒了。多蘿西·麥凱勒的房子也在附近，對吧？你知道我說的是誰，那首厄爾尼諾頌歌，我熱愛一個陽光暴曬的國家，一片綿延的平原？我們那天被太陽暴曬了一通，相信我，的確是這樣。

警方在M4號公路設(shè)置了路障，駕照上只有是山區(qū)地址的人才被允許繼續(xù)向西行進。

去你的吧，謝里登說，最后松開了小電話。我聽到紅酒的軟木塞砰的一聲輕響，然后門又砰的一聲關(guān)上了，謝里登溜達到門外去了。

從平原上，馬蒂繼續(xù)說，你能看到的只有天空中的濃煙，而且，我還像是唯一一位向西開車的人。來到山腳下，我注意到迎面而來的車頂上都捆著一些家用物件，像難民一樣。澳洲電臺還沒有什么消息傳出，悉尼已經(jīng)四處起火，但他們?nèi)匀话才挪ニ褪裁窗⒗詰俚乃男性?，沒辦法讓他們改變想法。

與此同時，當(dāng)我開車上山時，我發(fā)現(xiàn)灰燼正從天空落下來，從彎道處開過來的車都打開了前燈。一小時后我到了家，威列姆還在，他已經(jīng)取下了窗簾，正在清理房子周圍的植被。