哈里o克萊格霍恩稍微有些嚇人的聲音－－他所有的話都帶著會

場上回蕩的那種嗡嗡聲－－打破了她對希爾達帶著同情的輕蔑。希爾

達，她唯一能做的就是烹飪和欺騙。

"你們的政黨聲稱理解所謂的工薪階層，但是你們中的大部分人并不了解他們的感受。比如說，一個泰晤士河南岸的老年婦女蟄居在你們某個高樓的頂層。如果她因為擔心被從背后襲擊而不敢去購物，或者領取她的養(yǎng)老金，那么，從自由這個詞的任何意義上來說，她都不是自由的。在自己國家的首都安全行走的自由，比人權游說團的那些空談要重要得多。"

"那么你首先要理解更長的監(jiān)禁和更嚴厲的少年教養(yǎng)院體制是如何保證指什么的安全的。"諾拉o克萊格霍恩舔著手指上加了醋油沙司的果醬。"我確實認為他們應該絞死謀殺者。"

她是以一種歡快的隨便的語調說的，菲莉帕想，好像她說的是一個鄰居竟然不可思議地沒有掛窗簾。有一陣，大家都沉默了，好像她丟掉了某種珍貴的東西。在她的腦海里，菲莉帕聽到了玻璃摔碎的聲音。接著，莫里斯平靜地說："他們？你是說我們應該。因為這不是我個人愿意履行的義務，我?guī)缀醪荒苤竿渌颂嫖易觥?

"哦，哈里會的。你會吧，親愛的？"

"我想，我能想到一兩件事情，是我不會真的因為投身永恒而畏縮不前的。"

菲莉帕知道，這會讓他們開始討論本世紀最臭名昭著的兒童謀殺者。那個名字在人們討論死刑時總會出現(xiàn)，是自由主義者檢測他們對死刑反應的試金石。菲莉帕不知道她自己的媽媽是否在監(jiān)獄里的時間超過了正常規(guī)定，因為她如果被早些釋放話，那么便是她－－而不是另一個更聲名狼藉的兒童謀殺者－－激起眾怒。她看了對面的希爾達

一眼。希爾達的臉藏在兩束頭發(fā)后面，低頭面向她的盤子。菊芋對于一頓尷尬的晚餐來說是很實用的第一道菜，吃的時候，人們必須十分小心。

克萊格霍恩說："盡管已經認定，絞死謀殺者是不對的，但是我們現(xiàn)在清醒地看到一個事實，那就是，他們不會很容易地就死在監(jiān)獄里，或逐漸消失。我們同樣也清楚地看到一個事實，即必須有人來看管他們。如果我們不付給做著這個并不體面的工作的監(jiān)護者以恰當?shù)膱蟪辏敲淳驼也坏皆敢飧蛇@個工作的人了。但是很顯然，遲早那個女人會獲得假釋的。我想是不久以后吧。"

諾拉o克萊格霍恩說："但不是據(jù)說她已經變得非常虔誠了嗎？我好像在哪里讀到，說她想進入修道院或照顧麻風病患者。"加布里埃爾大笑起來。"可憐的麻風病患者！他們好像總是被當作某人進行悔過的犧牲品。你要想想，他們的麻煩已經夠多的了。"

克萊格霍恩濕潤的嘴唇緊緊地含著多汁的菊芋，就像一個孩子正含著橡皮奶嘴。一股果醬汁沿著他一邊的嘴角流下來。他的聲音在亞麻餐巾中變得很低沉。

"我并不介意她照顧誰，只要她遠離他們的孩子。"他的妻子說："但是如果她真的改造好了，她出獄也不會讓人不安的，是吧？"克萊格霍恩回答得很不耐煩。菲莉帕以前就注意到，他對他妻子的愚蠢很寬容，但是當她說得合乎情理時，他就會變得很生氣。

"她當然不會。那會是她最不用擔心的事情。畢竟，如果她渴望做好事，那么監(jiān)獄和其他任何地方一樣合適。所有這些關于悔改的話都是胡說八道。她和她的情人將一個孩子折磨至死。如果她真的明白她做過什么，我不懂她為什么還能繼續(xù)活著，更別說開始計劃出獄后的生活。"

加布里埃爾說："所以，為了她，我們希望她并沒有悔過。但是為什么所有的公眾都關注她靈魂的狀態(tài)呢？我想，社會有權懲罰她，以警戒其他的人，并且在釋放她之前，必須要求她盡可能保證她不再是危險的。我們沒有權力要求的是悔過。那是她和她的神之間的事情。"