今天她順利完成了上午的開庭工作，沒有遭受太多的痛苦。一點(diǎn)鐘休庭，然后通常是三個(gè)執(zhí)法官一起在克勞福德街的一家小意大利餐館吃午飯。這天上午，她的執(zhí)法官同伴是空軍上?？ㄌ睾拓惲中〗?。空軍上?；野l(fā)，動(dòng)作僵硬拘謹(jǐn)，他用一種很老式的禮貌對(duì)待她，讓她有時(shí)候誤認(rèn)為是親切。貝林小姐為人直率，大大的角質(zhì)架眼鏡后面的眼光很銳利，是外倫敦一家綜合學(xué)校的高級(jí)英語教師。她讓希爾達(dá)感覺她像一個(gè)并不很聰明的四年級(jí)學(xué)生，但是由于這與她私下對(duì)自己的評(píng)價(jià)相符，因此也并不抵觸。他們倆都不是非常讓人害怕，而且，如果她不是一直在擔(dān)心空軍上校會(huì)問起菲莉帕在做什么，她幾乎是在享受鹵汁面條和博若萊葡萄酒。他總是會(huì)禮貌地問起她的家庭成員。

可下午第一個(gè)案子的審訊才開始大約二十分鐘，她就感到心跳得越來越快，然后，紅色的潮水立刻席卷過她的脖子和臉。她的手帕一直放在腿上，現(xiàn)在，她將它拿起來，捂住嘴和鼻子，假裝要制止一次令人討厭的咳嗽。在上午審案時(shí)以及午餐休息時(shí)，她不安的手已經(jīng)將手帕絞成了一塊潮濕的布片?，F(xiàn)在它充滿了汗、肉醬和酒的味道。她干咳起來，但是假裝的咳嗽連她自己聽起來都不自然。那個(gè)正在出示證據(jù)的社工猶豫了一下，看了一眼法官，然后接著說下去。貝林小姐坐在椅子里，沒有看希爾達(dá)，而是將玻璃水杯推過去。希爾達(dá)伸出顫抖的手，拿起玻璃杯。但是當(dāng)已經(jīng)不再新鮮的、微溫的水滑過她的舌頭，她知道，最糟糕的時(shí)刻已經(jīng)結(jié)束了。這只是一次溫和的攻擊，紅色的潮水正在退去。她現(xiàn)在感覺很好了，一直到庭審結(jié)束，一直到下一次。

她將手帕藏到大腿間，然后抬起頭，發(fā)現(xiàn)自己正看著一雙害怕的眼睛。開始，她以為那個(gè)坐在離法官兩英尺遠(yuǎn)的凳子上的女孩是青少年被告。然后她想起來了，這是一樁監(jiān)護(hù)案，那個(gè)女孩是孩子的媽媽。她是個(gè)臉色蒼白、過分瘦削的十幾歲的孩子，一頭蓬亂的金色頭發(fā)，一個(gè)長(zhǎng)著高而窄的鼻子，上嘴唇很豐滿，曲線優(yōu)美，下嘴唇松弛，幾乎沒有血色。她基本沒有化妝，只在眼睛周圍畫了模糊的黑線。眼睛本身很突出，大大的，灰色，間隔很寬，它們用一種絕望的乞求神情看著希爾達(dá)的眼睛。

第一次，希爾達(dá)發(fā)現(xiàn)女孩的衣服很不協(xié)調(diào)。一定有人建議她戴著帽子上法庭。也許，寬邊草帽最初是為了婚禮而買的，上面插著一束葉子已經(jīng)被壓皺的草莓，從帽子的邊沿垂下來。她穿著一件褪了色的淺褐色棉質(zhì)上衣，上面淡淡地裝飾著一些已經(jīng)被洗去的口號(hào)；下身是一條短短的黑裙子，上面別著玫瑰形狀的金屬別針，拉扯著薄薄的棉布。她光著腿，又小又圓的膝蓋上結(jié)著痂，如同孩子的膝蓋。腳上穿著涼鞋，厚厚的軟木鞋底和塑料帶子包裹著她的腳踝。她拿著一個(gè)鼓鼓的黑色大手提包，樣式已經(jīng)過時(shí)了。她絕望似的將它緊緊抱在胸前，好像害怕執(zhí)法官中會(huì)有人從法官席上跳出來，從她手上搶走一樣。但是，她的眼睛仍然一眨不眨地盯著希爾達(dá)。這凝視中除了無言的求助外，什么也沒有。但希爾達(dá)還感覺到了一種更為復(fù)雜和個(gè)人化的交流，一種痛苦的憐憫。她想靠在椅子上，向女孩伸出手，將她從座位上拉出來，抱住那個(gè)僵硬的身體。也許在那種不可能發(fā)生的擁抱中，她們兩個(gè)都會(huì)獲得安慰。她自己也處于審判之下，嚴(yán)格地說是被認(rèn)為無法生育，失去生孩子的能力。她的嘴唇因?yàn)檫@種場(chǎng)合不允許的笑而咧開了，但是她并沒有得到回應(yīng)。那個(gè)女孩－－她看起來更像一個(gè)孩子－－因?yàn)檫^于吃驚而沒有任何反應(yīng)；即使是面對(duì)一個(gè)這么羞怯的人，她對(duì)她友好的表示也充滿懷疑。