她從來沒有真的想過要當(dāng)青少年執(zhí)法官，但是莫里斯用命令式的語氣建議說，她應(yīng)該嘗試一下某種他稱之為"廚房之外的樂趣"，而且，他一個(gè)同事的妻子就是執(zhí)法官，也建議她去試試青少年執(zhí)法官，并將她的名字推薦上去。莫里斯說：

"你應(yīng)該可以做出某些有用的貢獻(xiàn)。法官都是古板的中上階層，長久不廢。他們需要擺脫一些已經(jīng)習(xí)慣了的錯(cuò)誤觀念。而且，他們大部分人根本不知道自己的當(dāng)事人過著怎樣的生活。你將會(huì)給這種工作帶去一些不同的體驗(yàn)。"

她知道，他指的是那段住在賴斯利普最貧窮地區(qū)的小連排房子里的生活經(jīng)歷。她接受的是綜合學(xué)校的教育，是勞動(dòng)階層父母的唯一孩子。他們將窗簾的正面朝外掛著，因?yàn)闆Q定他們行為和是否能獲得安慰的是鄰居們的看法，他們對她最大的期望就是她能在銀行里當(dāng)個(gè)職

員。為了省錢，他們總是在布萊頓的同一個(gè)家庭旅館里度過每年的假

期。

主席坐在皇家徽章的下面，她坐在他的左邊：一切看起來都沒有什么特別聯(lián)系。以前和她坐在一起的多蘿西小姐帶來的經(jīng)歷是，住在伊頓區(qū)，周末在諾?？说囊粋€(gè)改裝過的十七世紀(jì)的教區(qū)長住所里度過。多蘿西小姐的面前站著幾個(gè)表情各異的孩子，有的順從，有的慍怒，有的恐懼。她沒有經(jīng)歷過這些孩子和他們父母們的生活，不過看起來理解他們的感情絲毫沒有困難。她用一種簡單的常識和他們打交道，比她穿著花呢衣服的笨重的身體和生硬傲慢的聲音顯然更富于同情心。她掃了一眼社會(huì)請求報(bào)告，里面提到丈夫在監(jiān)獄里，孩子太多，而其他的東西太少。她向前傾著身體，很快地對站在她面前的男孩的媽媽說：

"我知道你丈夫目前不在家。帶著四個(gè)孩子生活，這對你一定很艱難。而且，你在霍爾本干辦公室清潔的工作，那個(gè)地方對你來說很遠(yuǎn)。你怎么去，坐中心線？"

那個(gè)女人顯然感覺到了一種興趣和同情－－雖然希爾達(dá)肯定她自己并沒有從那個(gè)聲音中聽出這些－－她急切地向前撲在她椅子上，將所有的話都倒出來，好像法庭突然變空了，只剩下她和多蘿西小姐。她訴說著這一切有多難。韋恩在家是個(gè)好孩子，他只是想念他的爸爸，只是和比林斯幫的人混在一起。他因?yàn)槭芘按豢先W(xué)校，她想自己帶他，但這意味著要失去一天的工資，因?yàn)樗龖?yīng)該八點(diǎn)開始工作，而且，他最終還是在注冊后又逃跑了。她又說她的路程不算太遠(yuǎn)，只是要在牛津廣場換車，而且很貴，因?yàn)榈罔F車票漲價(jià)了，但是坐公共汽車又不行，因?yàn)樗鼈冊缟虾懿粶?zhǔn)時(shí)。

多蘿西小姐點(diǎn)著頭，好像她一輩子都在牛津廣場換車去霍爾本做清潔工作。但是她們之間有某種交流。就算沒有說出來，那種同情還

是會(huì)得到認(rèn)同和理解。那個(gè)女人說完后感覺好多了，同樣，她想，多

蘿西小姐也一樣。希爾達(dá)記得偶然聽到過一個(gè)法官同事說過：

"她對她們，就好像她們是她父親獵場看守人的妻子一樣，但這樣似乎很起作用。"

坐在青少年法庭上對希爾達(dá)來說簡直就是一段漫長的煎熬。但是，讓希爾達(dá)有這種感覺的，不是她無法勝任執(zhí)法官這個(gè)位置－－她現(xiàn)在已經(jīng)習(xí)慣了不稱職－－而是她對臉紅的恐懼。有一段時(shí)間尤其糟糕，她從不曾指望能完全擺脫它帶來的痛苦。在庭審的某個(gè)階段，她知道一定會(huì)是那個(gè)樣子，沒有什么能阻止它，無論是意志力，絕望的祈禱，還是她曾借用來試圖掩飾它的那些可憐的應(yīng)急之策：不經(jīng)意地抬起手來，擋住前額，好像在沉思一樣；仔細(xì)地看著文件，這樣她的頭發(fā)就會(huì)垂在臉頰旁邊；或者一陣突發(fā)性的刺激性咳嗽，讓她有機(jī)會(huì)把手帕放到臉上去。她首先會(huì)感到心被恐懼抓住，和疼痛一樣真實(shí)，然后它就開始了，燃燒般的臉紅會(huì)一直蔓延到脖子，使她的臉和前額的顏色顯得斑駁－－是那種因?yàn)樾呃⒍霈F(xiàn)的畸形的紅色。她感覺法庭里的每一雙眼睛都在看著她。那個(gè)和父母在一起的孩子在椅子里坐立不安；那個(gè)職員從法庭登記本上抬起眼睛，奇怪地盯著她；那些社工用他們同情的專業(yè)的眼光看著她；主席稍稍停頓一下，在尷尬地轉(zhuǎn)移開視線前，看了她一眼；在場的警察繃著死一般的訓(xùn)練有素的臉，一本正經(jīng)地看著她。然后令人興奮的紅色潮水會(huì)退去，讓她暫時(shí)如同被波浪洗刷過的海灘一樣，冰冷而干凈。