佩辛斯吮著下唇，浪費(fèi)了寶貴的三秒鐘，然后搖搖頭——修養(yǎng)獲勝了，她只好匆匆回到前廳。她沖進(jìn)父親的房間，藍(lán)眼睛因?yàn)榕d奮而神采奕奕。薩姆巡官仍然呆若木雞，無力地坐在桌前，一只手拿著牛皮信封，另一只手拿著千元大鈔。“佩蒂 ①，”他啞著嗓子說，“佩蒂，你看見了嗎？你聽見了嗎？那家伙夠奇怪吧？是我瘋了，還是他瘋了？搞什么鬼呢？”

“噢，爸，”她叫起來，“別傻了?！彼龘屵^信封，眼睛看上看下；手指摸摸壓壓，里面有東西沙沙作響，“嗯，里面還有一個信封，形狀不一樣。好像比較方，親愛的爸爸，我想——”

“哼，你別想。”巡官急急地說，把信封搶過來，“記住，我拿了這家伙的錢。佩蒂，是十個一百，一千元！ ”“你真兇。”佩辛斯抱怨說，“我不懂為什么——”“聽著，小家伙，這表示你有了一件新衣服，就這么回事?！?/p>

巡官把信封塞進(jìn)辦公室保險箱最隱秘的角落，然后把鐵門一關(guān)，回到桌旁坐下來，擦干眉毛上的汗水。

“實(shí)在應(yīng)該把他踢出去的?！彼緡佒f，“我從來沒碰到過這么瘋狂的事。要不是你打電話吵我，我一定把他轟出去了。瘋了。如果哪個家伙把這場對話寫在書上，沒有人會相信是真的?！?/p>

佩辛斯的眼睛如夢似幻。“是件可愛的案子，真是可愛！”“對腦子壞了的人才是?！毖补僖е勒f，“要不是為了千元大鈔，我才——”“才不是！他——嗯，他是個怪人。我想他不是個腦子壞了的人。爸，他沒有發(fā)瘋！——不可能有人有本事像他一樣，把自己打扮成像童話故事里的人物，而且……我想你對他的胡子也印象深刻吧？”佩辛斯忽然說。“胡子！看起來更像是染過色的羊毛。”“簡直是件藝術(shù)品，古怪的藝術(shù)品。那些卷毛實(shí)在太有意思了，不過，這件事一定有蹊蹺?！迸逍了灌f道，“我可以看出來這個人需要化裝掩飾自己——”

①佩蒂（Pat），佩辛斯（Patience）的昵稱。

“原來你也看出來了？這的確是偽裝，”巡官陰郁地說，“我見過的最奇怪的偽裝。”“毫無疑問。胡子、眼鏡、那一大堆衣服——都是用來掩飾他真實(shí)的外表的?？墒前职?，為什么要把胡子染成彩色的呢？”“告訴你，他是個瘋子。綠色和藍(lán)色的胡子！”“會不會他是想要傳達(dá)什么呢？”佩辛斯嘆了口氣，“可是那很荒謬啊！把他的偽裝去掉，他應(yīng)該是個高大瘦削的人，五官分明，可能是中年人，聲音有些鼻音——”“聲音也經(jīng)過偽裝?！毖补俟緡Ｖf，“你說得沒錯，他的聲音有些鼻音。但是佩蒂，他不是緬因州的人，他的鼻音不是那種?！薄爱?dāng)然不是。你一定聽出來了吧，爸，他是英國人。”巡官拍了一下大腿。“天?。∨宓?，沒錯！”

“他掩飾不了這個?！迸逍了拱櫚櫭?，“還有，他的有些用詞是英國式的。他的口音是牛津的，不是劍橋的。后來他聽不懂你滿嘴的俗話，這也可能是他故意的?！彼柭柤?，“毫無疑問，我想他是個有文化的人。他甚至有些教授的氣息，你不覺得嗎？”

“他有些狡詐的味道?！彼_姆沒好氣地說。他拿起一支雪茄塞進(jìn)嘴里，瞪著女兒?！翱墒撬f了一件事叫我不舒服?！彼届o地說，“如果他二十日沒打電話來，我們得打開信封，可是我們得請老哲瑞來才能打開。上帝，為什么？”

“是啊，為什么？”佩辛斯奇怪地重復(fù)道，“從這個人的來訪來看，我敢說最特別的就是這一點(diǎn)?！?/p>