藍(lán)帽人

五月二十八日，星期二，上班時(shí)間具有彈性的佩辛斯·薩姆在十點(diǎn)差幾分時(shí)走進(jìn)薩姆偵探社的前廳，愉快地對(duì)著憂郁的布勞迪小姐——她是偵探社的速記員——微笑，然后闖進(jìn)里面的房間，發(fā)現(xiàn)父親正專心地聽一位語氣沉重而懇切的客人說話。

“啊，佩蒂，”巡官說，“很高興你這么早來。這是喬治·費(fèi)希爾先生，他有一個(gè)有趣的小故事。費(fèi)希爾，我的女兒，有點(diǎn)兒像她父親的保姆。 ”他哈哈笑起來，“她是這兒的智囊，你最好把話全說給她聽?！?/p>

客人把椅子往后推了一下，笨拙地站起身，撫弄著他的帽子。那是一頂鴨舌軟帽，鴨舌上有個(gè)琺瑯質(zhì)地的小徽章，上面寫著“里沃利巴士公司”。他是個(gè)很高很壯的年輕人，長相討人喜歡，一頭刺眼的紅發(fā)；整潔的藍(lán)灰色制服服服帖帖地套在魁梧的身軀上；胸部斜系著一條黑皮帶，皮帶順勢連接著腰上的寬皮帶；結(jié)實(shí)的小腿緊緊裹在靴子里。

“幸會(huì)，薩姆小姐?！彼p聲說，“其實(shí)不是什么大不了的案子——”“費(fèi)希爾先生，請坐?！迸逍了剐χf，這種微笑是她特別留給年輕英俊的客戶的，“是什么麻煩呢？”“喔，我剛剛才向巡官啰嗦了一陣。”費(fèi)希爾說著耳根都發(fā)紅了，“不知道要不要緊?？赡苡行┮o吧！多諾霍這家伙是我的朋友，你瞧，可是——”

“等等！”巡官插嘴說，“費(fèi)希爾，我看最好從頭說起吧！佩蒂，費(fèi)希爾駕駛的是停在時(shí)代廣場附近那種大型的游覽巴士，里沃利巴士公司的。他很擔(dān)心他的一位朋友，他來見我們也是因?yàn)檫@位朋友。這個(gè)叫多諾霍的家伙常常在他面前提起我的名字。多諾霍以前是個(gè)警察，我記得他好像是個(gè)身材魁梧的好家伙，服役記錄優(yōu)良?！?/p>

“多諾霍在你的公司工作嗎？”佩辛斯問，同時(shí)對(duì)這個(gè)故事無聊的開端心生嘆息?！安皇堑模〗?。他大概五年前從警界退休，接下博物館特別警衛(wèi)的工作。就在第五街和六十五街的交叉口——不列顛博物館?！?/p>

佩辛斯點(diǎn)點(diǎn)頭。不列顛博物館是個(gè)規(guī)模不大但備受推崇的機(jī)構(gòu)，專門收藏、展出古英國的手稿和書籍。她曾陪雷恩先生去過幾次，雷恩先生也是那兒的贊助人。

“多諾霍以前和我父親常在一起，我從小就認(rèn)識(shí)他?！薄八鍪铝耍俊迸逍了箚枴ＹM(fèi)希爾撥弄著帽子。“他……小姐，他失蹤了！ ”“?。　迸逍了拐f，“爸，好像你更適合來做這工作。一個(gè)老老實(shí)實(shí)、人人尊敬、已過中年的人失蹤了，通常都是為了女人，不是嗎？ ”“喔，不，不會(huì)的，小姐。”巴士司機(jī)說，“多諾霍不會(huì)的。”“你通知尋人部門了嗎？” “小姐，沒有。我——我不知道該不該去。如果我動(dòng)不動(dòng)就大驚小怪，老多諾霍會(huì)不高興的。你明白吧，薩姆小姐?！辟M(fèi)希爾語氣誠懇，“或許沒什么事。我也不知道?？墒俏矣X得非常奇怪?！?/p>

“的確很奇怪?！毖补僬f，“佩蒂，事有蹊蹺。費(fèi)希爾，繼續(xù)說，把你告訴我的話講給薩姆小姐聽?！?/p>

費(fèi)希爾講述了一個(gè)古怪的故事。一群從印第安納波利斯來的教師到紐約一邊度假，一邊學(xué)習(xí)，他們向里沃利巴士公司租了一輛大巴士，請司機(jī)帶他們逛紐約市，他們事先就寫信過來安排好了路線。費(fèi)希爾負(fù)責(zé)為這群人開車。昨天——星期一，他們中午準(zhǔn)時(shí)在起點(diǎn)巴士公司上車，就在百老匯大街旁的四十四街。最后的目的地是不列顛博物館。