短暫的停頓之后，傳來一聲不情愿的切線聲?！霸僖??！毖补賹χ聊碾娫捳?jīng)地道別。在電話亭外，他避開了女兒詢問的目光，皺了皺眉，一臉自衛(wèi)的神情。

他們再次回到不列顛博物館時，門上莎士比亞的胡子不再那么冷漠，館門也大開著。門口等候他們的是一個高大的上了年紀的人，蓄著一把優(yōu)雅的山羊胡子，黝黑的臉上泛著笑意，整潔的胡子后露出白牙。他的背后站著長有蒜頭鼻的老人——正是剛才那個嚴守門禁的人——像個影子，帶著些歉意。

蓄有胡子的人說：“薩姆巡官嗎？”他伸出修長的手，“我是阿朗索·喬特。這應(yīng)該是薩姆小姐了！我記得很清楚，你上次和雷恩先生來參觀過我們的博物館。請進，請進。剛才伯奇愚蠢地犯了小錯，實在非常抱歉。我保證他下回不會這么魯莽了。對嗎，伯奇？”

伯奇咕噥了一句不禮貌的話，又縮成了一團影子?！安皇撬腻e。”巡官大方地說，“命令就是命令嘛！我猜你接到老哲瑞的電話了?！?/p>

“是啊！他的手下奎西剛剛來過電話。薩姆小姐，別介意不列顛的情況。”喬特博士笑笑，“我覺得自己好像一個耿直的家庭主婦，因為不速之客來訪，不停地為亂糟糟的廚房道歉。我們正處于一個漫長的重新裝修的過程中，上上下下大掃除，謝絕訪客，連你們這謙遜的公共安全守護者也不例外?！?/p>

他們經(jīng)過大理石的前廳，走進一間小接待室，里面盡是刺鼻的油漆味，家具都擠在房間中央，上面蓋著亂七八糟沾滿顏料的帆布，這是油漆匠干活時用的。油漆匠騎在腳手架上，拿著濕漉漉的刷子粉刷

著墻壁和天花板。壁龕上遮掛著布的正是偉大的英國文學家莎士比亞的頭像。房間遠處是通往電梯的鐵花門。

佩辛斯吸吸鼻子說：“喬特博士，我不知道自己喜不喜歡它們被修飾成這樣。讓莎士比亞、瓊森 ①和馬洛 ②的塑像保持原樣，不是顯得對他們比較尊敬嗎？”

“好主意，”館長說，“我自己也反對這么做?？墒俏覀冇袀€激進的董事會。我們好不容易才使他們打消在莎士比亞廳裝置一系列現(xiàn)代壁畫的壞主意！”他笑了笑，斜眼看著巡官，“咱們?nèi)ノ业霓k公室好嗎？就在這旁邊，謝天謝地，油漆刷子還沒碰到那里?！?/p>

他帶路走過一堆臟兮兮的帆布，來到處于一個凹室的一扇門前。他的名字漂亮地寫在木門上。他領(lǐng)著他們走進一個又大又明亮的房間。

里面的天花板很高，墻上的橡木書架上擺滿了書籍。一個年輕人坐在扶手椅上，正專心地看書，他們進門時他才抬起頭。

“啊，羅威，”喬特博士大聲說，“抱歉打擾你。我想讓你見見哲瑞·雷恩的朋友。 ”

年輕人很快站起來，臉上掛著友善的笑容，動作緩慢地把玳瑁邊眼鏡摘下。他個子很高；摘掉眼鏡后，看得出長相親切；淡褐色眼睛里的神情帶著學究氣，但肩膀的弧線透露出運動員的氣質(zhì)。

博士介紹說：“薩姆小姐，這是戈登·羅威先生，不列顛最用功的新人。這是薩姆巡官?！边@位年輕人的目光始終沒有離開過佩辛斯，他和巡官握了握手?！澳愫茫〔┦?，你知道眼睛發(fā)酸的時候看什么最好嗎？我替你說。薩姆……唔，對不起，我對這名字不太滿意，根本不合適。我來想想看……?。⊙补?，我好像聽說過你。 ”

①瓊森（Ben Jonson，1572—1637），英國劇作家。

②馬洛（Christopher Marlowe，1564—1593），英國詩人，劇作家。