我脫下綁腿和襯衫，把全身涂滿(mǎn)了黑顏色，這樣我的白皮膚就不會(huì)在月光下將我置于不利的情形了。這時(shí)“小馬”又露面了，手里拿著一大張完整的黑狼皮。那張狼皮大極了，能把我裹得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)，什么都露不出來(lái)。狼頭剛好蒙在我的腦袋上，我可以從眼孔里向外看。

天已經(jīng)完全黑了，所以我們一行七人很快就出發(fā)了。我們?cè)诓菰弦宦夫T行了二十英里，隨后便牽著馬走了差不多三英里路。這一段步行的路程多是高低不平的臺(tái)地，在遍生灌木的深溝中出出進(jìn)進(jìn)。天空的半月是唯一的照明，不時(shí)有片片云朵將月光遮住。如果我的手臂沒(méi)有涂黑，也只能在伸直胳膊的距離上看清我的手。但是“影子”輕快地前行，如同在正午的陽(yáng)光下一般；三個(gè)男人殿后，我牽著馬緊跟著帶隊(duì)的“影子”。

我們來(lái)到了一處直通“瘋女溪”的深谷中，溪對(duì)面就是克勞人營(yíng)地的所在，每個(gè)住所里面的火像燈似的閃亮。因?yàn)閹づ裨脚f，蒙皮就越像油紙，有時(shí)候你在夜間站在帳篷外，竟能透過(guò)蒙皮辨認(rèn)出里面住的人。我們這時(shí)離帳篷還太遠(yuǎn)，不可能看到里面，但我所見(jiàn)到的是一幅漂亮的玩具般的微型畫(huà)面。風(fēng)從那里向我們吹來(lái)，夾雜著烤肉的香味。我們已經(jīng)一整天沒(méi)吃東西了，因?yàn)樵谕当I馬匹的行動(dòng)中，肚子里是不能有食物的。我身邊的“黃鷹”嗅著那氣味說(shuō)：“也許我們應(yīng)該先去拜訪(fǎng)一下。”我們本來(lái)可以和和氣氣地走進(jìn)營(yíng)地，那些克勞人就會(huì)款待我們吃喝——那是印第安人待人的習(xí)俗。

“我們要把馬匹留在這里，”“看得見(jiàn)的影子”悄聲說(shuō)，“你，還有你，把馬拉住?！彼贿吪隽伺鑫液汀坝仔堋?。這時(shí)我還滿(mǎn)好，但“幼熊”開(kāi)始抗辯，那種強(qiáng)烈勁頭使人以為他在哭泣。

這一下激怒了“黃鷹”。我對(duì)他不太了解，他是幾個(gè)月以前才加入我們營(yíng)地的。他擁有不少頭皮，還有一支帶雷管的卡賓槍?zhuān)@在那時(shí)候的沙伊安人當(dāng)中是罕見(jiàn)的裝備。在很長(zhǎng)一段時(shí)間里，那都是我們?nèi)郝渲形ㄒ坏臉屩?。由于缺少?gòu)椝?，槍的用處其?shí)也不大，因?yàn)槿缤袄吓锲ぁ彼f(shuō)，我們回避著白人，甚至商販。不過(guò)，無(wú)論走到哪里，蘇人和其他群落的沙伊安人總會(huì)在俄勒岡的小路上碰到美國(guó)人，不用等到款待，就可以從移民那里時(shí)時(shí)拿到咖啡，有時(shí)還有什么拿什么。我注意到，在“黃鷹”收集的頭發(fā)中，有些顏色很淡，不像是波尼人或者蛇人頭上長(zhǎng)的。那支卡賓槍的來(lái)源說(shuō)不準(zhǔn)和那相同。

“鷹”1對(duì)“幼熊”不合時(shí)宜的舉止發(fā)火了。

“你已經(jīng)活過(guò)好多次雪了，”他訓(xùn)斥他說(shuō)，“你應(yīng)該明白，在我們的人當(dāng)中，對(duì)于盜馬的事情，一個(gè)老練的勇士比一個(gè)男孩懂得要多。這與誰(shuí)勇敢誰(shuí)不勇敢沒(méi)關(guān)系：沒(méi)有一個(gè)人是懦夫。讓你待在這兒，是因?yàn)榈糜腥死●R，這和進(jìn)入克勞人的營(yíng)地同樣重要。你知道，我們得到的東西會(huì)平分的。我沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)“小羚羊”抱怨，他比你更像沙伊安人，他還是白人呢。”

別人都沒(méi)有說(shuō)話(huà)，“黃鷹”也一直在耳語(yǔ)，一場(chǎng)可怕的靜默降臨了，如同一場(chǎng)嘈雜的混亂剛剛過(guò)去一樣?！坝仔堋笔清e(cuò)了，可“鷹”錯(cuò)得更厲害。自打我加入到群落里以來(lái)，沒(méi)人說(shuō)過(guò)有關(guān)我的種族的一句話(huà)，哪怕是“熊”本人，雖然他恨我。人們不談這個(gè)，因?yàn)檎劻藳](méi)有好處，這就是印第安人的說(shuō)法。而“黃鷹”一回過(guò)味兒來(lái)，馬上就認(rèn)錯(cuò)了。

“那是不該說(shuō)的，”他告訴我，“魔鬼支使了我的舌頭?！豹?/p>

當(dāng)時(shí)我正往狼皮里鉆——一路騎行時(shí)我都把它吊在身后——?jiǎng)偤冒蜒劬?duì)準(zhǔn)狼皮的眼孔，馬上就可以往外看了。光線(xiàn)昏暗，一切看上去都模模糊糊。

“我沒(méi)往壞處想你，”我回答說(shuō)，“因?yàn)槟阍谖覀兊臓I(yíng)地里時(shí)間還不長(zhǎng)?！豹?/p>

“我看這不是偷馬的好夜晚，”“影子”說(shuō)，接著抬腿跨上馬，別人也附和地咕噥著，跟上了他。

“不，”“黃鷹”說(shuō)，“我要把我?guī)?lái)的厄運(yùn)帶走?！彼像R，朝我們來(lái)時(shí)的方向馳去。

“我待在這兒照看馬好了，”“幼熊”垂下頭，悔悟地說(shuō)，“和別人一起。”他指的是我。

于是他接過(guò)三匹馬的籠頭，我也接了三個(gè)。我們緊貼著七八英尺深的溝的左壁，在月光下，平地上的人不可能看到嚴(yán)密隱蔽的我們這些人和馬。幾個(gè)沙伊安大人走向溪對(duì)岸火光閃爍的克勞人的營(yíng)地。沒(méi)過(guò)片刻，就再也看不到也聽(tīng)不到他們了。過(guò)了一會(huì)兒，月亮終于擺脫了云朵，投下一些亮光，不過(guò)還不足以投下影子。

我身裹狼皮坐了下來(lái)，慶幸自己起碼感到暖烘烘的，而且絲毫不因?yàn)闆](méi)法進(jìn)入營(yíng)地而傷心。另一方面，如果我非去不可，也挑不出比他們幾個(gè)更好的伙伴了。我開(kāi)始領(lǐng)悟到沙伊安人總是談到臨死的意思了：我逐漸理解了對(duì)朋友的忠誠(chéng)，而我缺乏的是我自己可以隨心所欲的感情。

這時(shí)，別人都走了，“幼熊”又開(kāi)始抱怨了。

“他們不該對(duì)我這樣，”他咕噥著，“我該跟他們一起走的。你一個(gè)人就能拉住這六匹馬?！?/p>

“要是這么說(shuō)，”我說(shuō)，“你能拉住這六匹馬，我該跟他們?nèi)??！豹?/p>

“你會(huì)害怕的，”他反駁我說(shuō)，“你的藥在玩營(yíng)地游戲時(shí)可能挺管用，但卻哄不了克勞人。這是成為一個(gè)男人的時(shí)刻?！闭f(shuō)這話(huà)時(shí)，他和平時(shí)一樣向前仰著下巴，只是嗓子不像先前那么沙啞了。十多歲的年紀(jì)，他已經(jīng)長(zhǎng)就了一副瘦骨嶙峋的身板。

我不知道在這種時(shí)刻我得做些什么才不致讓印第安人小看我——或許哪怕他拒不接受，我也該冒著丟失馬匹的危險(xiǎn)，把馬籠頭撇下，然后跑向敵人的營(yíng)地，和襲擊的隊(duì)伍會(huì)合，由此而在危難關(guān)頭丟掉自己的性命，也損失掉別人的性命。

我在奇妙的狀況下獲救了。一個(gè)身軀龐大的克勞人突然從溝邊跳下溝底，用他的戰(zhàn)棍把“幼熊”敲得失去了知覺(jué)。整個(gè)過(guò)程完全無(wú)聲無(wú)息，他的鹿皮鞋踩在沙地上幾乎沒(méi)有聲響，戰(zhàn)棍打在“熊”的頭上就像石頭擊中小桶似的發(fā)出干脆的叭的一聲。