第七場(chǎng)

車(chē)庫(kù)接待室九月四日，星期五，晚上八點(diǎn)零五分

薩姆巡官說(shuō)，在車(chē)上所有其他乘客離開(kāi)之后，案情有了急劇的發(fā)展。

薩姆回到樓上的接待室，朗斯特里特的那群客人安靜地等候著。因佩里亞萊這個(gè)彬彬有禮的紳士站了起來(lái)，腳跟一并，用標(biāo)準(zhǔn)的軍人禮節(jié)朝薩姆一鞠躬。

“親愛(ài)的巡官，”他以最誠(chéng)懇的態(tài)度說(shuō)，“非常非常冒昧，我想，大家可能都需要吃點(diǎn)兒東西，不管有沒(méi)有食欲?？煞裾?qǐng)你準(zhǔn)備一點(diǎn)兒食物，至少為在座的女士準(zhǔn)備一點(diǎn)兒？ ”

薩姆環(huán)顧了眾人一眼。德威特太太半閉著眼睛，一動(dòng)也不動(dòng)地坐在那里；珍妮靠在男友洛德的肩膀上，兩人臉色都很蒼白；德威特和埃亨低聲地交談；波盧克斯雙手交握著放在膝上，正傾著身子在徹麗

耳邊嘀咕不停；徹麗則皺著眉、咬著牙，完全失去了她的翩翩風(fēng)采；柯林斯干脆用手捂著臉?！翱梢?，因佩里亞萊先生。迪克，過(guò)來(lái)，你下樓去給大家弄點(diǎn)兒吃的。 ”一名刑警接過(guò)因佩里亞萊手中的鈔票，走出房間。瑞士人圓滿(mǎn)完成了任務(wù)，甚為滿(mǎn)意地坐回自己的位子。“醫(yī)生，結(jié)果如何？”

席林醫(yī)生出現(xiàn)在屏風(fēng)前，穿上他的外套，那頂破爛的布帽就戴在光禿的腦門(mén)上。席林醫(yī)生勾勾手指頭要薩姆巡官過(guò)去。兩人繞到屏風(fēng)后的尸體前面，一個(gè)年輕的助手坐在尸體旁的長(zhǎng)椅上，正低頭填寫(xiě)報(bào)告書(shū)，另一個(gè)吹著口哨修剪他的指甲。

“這個(gè)——”席林醫(yī)生開(kāi)開(kāi)心心地說(shuō)，“很漂亮的手法，非常漂亮。死因是呼吸器官麻痹，但妙處不在這里?！彼庵檀值挠沂质种笖?shù)著，“首先，我們來(lái)講毒藥?！彼钢仕固乩锾啬_邊擺著的兇器，原先包裹的報(bào)紙打開(kāi)了，現(xiàn)在看起來(lái)一點(diǎn)兒兇險(xiǎn)感也沒(méi)有，“軟木塞上共有五十三根針，從針尖到插進(jìn)軟木塞的針眼部分全沾著尼古丁——我想，是高濃度的尼古丁。”

“難怪我一直聞到很濃的煙味?！彼_姆喃喃地說(shuō)。

“沒(méi)錯(cuò)，尼古丁是透明無(wú)味的油性液體，但溶在水中或停留在空氣中太久了，會(huì)呈現(xiàn)暗褐色，并且能散發(fā)出很濃的煙草味。我敢打包票，直接的死因一定就是這玩意兒。當(dāng)然，為了慎重起見(jiàn)，尸體還是要解剖的，得看看還有沒(méi)有其他的致命原因。毒藥是直接進(jìn)入身體的——指頭上的傷口總共有二十一處，尼古丁便是從這兒直接流入血管。我判斷死者大約在幾分鐘之后就毒發(fā)身亡了，這還是與死者長(zhǎng)期抽煙，對(duì)尼古丁的抵抗力較強(qiáng)有關(guān)。

“其次，是關(guān)于這個(gè)兇器。”他扳下來(lái)了第二根短粗的手指，“應(yīng)該收集到你們的警察博物館里去。巡官，你看，這么平凡，這么簡(jiǎn)單，這么奇特，而最重要的是，這么致命，完全是天才才能想得出來(lái)的。

“第三，關(guān)于毒藥的可能來(lái)源。”第三根指頭這會(huì)兒也被扳下來(lái)了，

“除非這些尼古丁是經(jīng)由正當(dāng)?shù)那廊〉茫蝗?，好朋友，你要追蹤起?lái)可就麻煩了。當(dāng)然，純尼古丁并不容易買(mǎi)到，我如果是兇手，絕不會(huì)傻傻地去藥房買(mǎi)。普通的香煙中尼古丁的含量為百分之四，當(dāng)然，從大量的煙草中可以蒸餾出這些尼古丁來(lái)?？墒?，你要怎樣才追蹤得到這個(gè)業(yè)余的純尼古丁制造者？另外，還有更方便的方法，就是去買(mǎi)一罐——”席林醫(yī)生說(shuō)了一種很常用的殺蟲(chóng)液的名字，“事情變得更容易了，這種殺蟲(chóng)液含有百分之三十五的尼古丁，簡(jiǎn)單加熱后你就有了與這針上同樣濃度的尼古丁?！?/p>

“正常的渠道還是得查一下?！彼_姆的神色凝重起來(lái)，“毒性發(fā)作大概要多長(zhǎng)時(shí)間？”

席林醫(yī)生抿了抿嘴唇?！耙话銇?lái)說(shuō)用不了幾秒鐘，但如果尼古丁的濃度不夠，而且朗斯特里特又抽煙多年的話(huà)，可能三分鐘左右吧，實(shí)際的情形就是這樣?！?/p>

“好，我想毒液就是尼古丁了。還有其他發(fā)現(xiàn)嗎？”

“巡官，我自己不是個(gè)過(guò)分苛求的人，但這人的健康狀況也實(shí)在太糟糕了?！毕轴t(yī)生回答道，“至于詳細(xì)情形，等我解剖了以后再告訴你——我明天就動(dòng)手。這里沒(méi)事了，我這就讓人把這位躺著的先生弄走，車(chē)子一直在外面等著。 ”

薩姆巡官把兇器重新放回香煙盒中，用報(bào)紙包好，走回那群開(kāi)不成宴會(huì)的人當(dāng)中。他把兇器交給達(dá)菲警官。兩名年輕的法醫(yī)助手用擔(dān)架抬走用毯子

覆蓋的尸體，席林醫(yī)生跟在后面，步履輕快。尸體被運(yùn)走時(shí)，屋里再度沉靜下來(lái)。負(fù)責(zé)找食物的刑警順利完成了任務(wù)。一群人機(jī)械性地嚼著三明治，

一邊啜著咖啡。

薩姆對(duì)德威特做了個(gè)手勢(shì)?！澳闶抢仕固乩锾氐暮匣锶?，有關(guān)他的生活習(xí)慣，可能由你來(lái)講最合適。德威特先生，那個(gè)售票員說(shuō)他常?？吹嚼仕固乩锾卮钅翘塑?chē)，你的看法是——”