“我們的船是海上航行的船只中最輕巧的一種。它有一層十分平滑的甲板，只在靠近船頭的地方有一個小小的艙口，而我們一直習慣于在駛越大旋渦之前釘上扣板將其密封，以防止洶涌的海水灌入。要不是采取了那樣的措施，恐怕我們早就沉到了海底--因為有一陣子我們完全被埋在水下。我說不上我哥哥是如何逃過那滅頂之災的，因為我根本沒機會去弄明白。至于我自己，當時我一放下前帆就趴倒在甲板，用雙腳緊緊抵住船頭狹窄的舷邊，雙手則死死抓住前桅桿下一個環(huán)端螺栓。我那樣做僅僅是由于本能的驅(qū)使--那毫無疑問也是我當時最好的選擇--因為我慌得沒功夫細想。

“正如我剛才所說，有一陣子我們完全被埋在水下，其間我一直屏住呼吸，并緊緊抓住那個螺栓。待我實在不能再堅持時我才跪起身來，但抓螺栓的手一點也沒放松，因此我保持了神志清醒。接著我們的小船晃了一陣，就像狗從水中出來時晃動身子，這樣多少總算從水下鉆出了水面。我正試圖驅(qū)散剛向我襲來的一陣恍惚，以便定下神來考慮對策，這時我覺得有人抓住了我一條胳臂。那是我哥哥，我高興得心里直跳，因為我剛才以為他肯定已掉下船去--可我的高興轉(zhuǎn)眼之間就變成了恐懼--因為他把嘴湊近我的耳朵，驚恐地喊叫出了那個名字：‘莫斯肯旋渦！’

“沒有人會知道我當時是什么心情。我渾身上下直打哆嗦，就像發(fā)一場最厲害的瘧疾。我清楚他嚷出的那個名稱包含的意義--我知道他想讓我明白的是什么。隨著那陣驅(qū)趕我們的狂風，小船正飛速駛向莫斯肯旋渦，我們已毫無希望得到拯救!

“你知道我們每次穿過這旋渦的主水道，總是遠遠地從旋渦北邊繞一個大圈，即便在最好的天氣也不例外，然后還得小心翼翼地等待平潮--可現(xiàn)在我們卻直端端地被驅(qū)向那大旋渦本身，并且是在那樣的一場颶風之中! ‘自然，’我暗想，‘我們到達旋渦時會正趕上平潮--這樣我們也許還有一線生機’--但緊接著我就詛咒自己是一個十足的白癡，居然會想到從大旋渦生還的希望。我知道得非常清楚，就算我們是一條比有九十門大炮的戰(zhàn)列艦還大十倍的船，這一次也是在劫難逃。

“這時風暴的頭一陣狂怒已經(jīng)減弱，或者是因為我們順風行駛而覺得它不如剛才兇狂，但不管怎樣，剛才被狂風鎮(zhèn)服、壓平、只翻涌著泡沫的海面現(xiàn)在卷起了一排排山一樣的巨浪。天上也起了一種奇異的變化。雖說周圍仍然是一片漆黑，可當頂卻驟然裂開一個圓孔，露出一圈晴朗的天空--如我所見過的最清澈的明朗--呈一種深沉而晶瑩的湛藍--透過那孔藍天涌出一輪圓月，圓月閃射著一種我從不知月亮有過的光華。月光把我們周圍的一切照得清清楚楚--可是，天哪，它照亮的是一番什么景象!

“我當時試了一兩次要同我哥哥說話--可我弄不明白是怎么回事，震耳欲聾的喧騷聲越來越猛，我對著他的耳朵扯開嗓門喊叫也沒法使他聽到我的聲音。不一會兒他朝我搖了搖頭。面如死灰地豎起一根手指，仿佛是說‘聽!’

“開始我還弄不懂他的意思--但緊接著一個可怕的念頭倏然掠過腦際。我從表袋里掏出懷表。指針沒有走動。我借著月光看了一眼表面，不禁哇地一下哭出聲來，隨之把懷表扔進了大海。表在七點鐘時就已經(jīng)停走!我們已錯過了平潮期，此時的大旋渦正在狂怒之中！