海洋1

加拉帕戈斯海溝

南緯零度三十分，西經(jīng)九十度三十分阿赫恩駕著潛艇在海溝的邊緣滑行。

斯蒂芬·D·阿赫恩的身體平躺在"深海航行四號(hào)"潛艇的甲板上，他把頭靠在錐形的潛艇前端，心中蕩漾著一種在廣闊天地間任意翱翔的愜意感覺(jué)。艇外是寒冷而漆黑的水底世界，陽(yáng)光無(wú)法照射到此，只有身體能發(fā)出熒光的生物不時(shí)給這無(wú)盡的黑暗帶來(lái)一抹亮色。透過(guò)潛艇側(cè)翼的燈光，阿赫恩可以看到從上方的水域不斷飄落下細(xì)小、綿軟的組織碎片，延綿不斷，仿佛下雨一般。這些組織碎片是從原生動(dòng)物的尸體分解下來(lái)的，它們從洋面穿過(guò)幾千英尺的海水，最后跌落到大洋的最深處。

阿赫恩沿著海溝的邊緣，駕著潛艇在動(dòng)物殘骸形成的雨霧中越過(guò)海底山谷的邊緣，來(lái)到深海下的平原地帶。這里看上去十分荒涼，但生命活動(dòng)的痕跡還是隨處可見(jiàn)。動(dòng)物通行的道路和勞作形成的印記經(jīng)過(guò)經(jīng)年的沉積已經(jīng)蝕刻成一定的圖形，雕刻在海底的沉積平原上。在這里同樣還可以發(fā)現(xiàn)人類(lèi)的蹤跡，阿赫恩看見(jiàn)水底有一根生銹的鐵鏈纏繞在笨重的鐵錨上。另外還有一個(gè)汽水瓶斜插在水底的軟泥中。即使是在水底，同樣可以感受到外部世界的巨大影響。

突然，一幕令人萬(wàn)分驚奇的景象映入了阿赫恩的眼簾，水底出現(xiàn)了一片燒焦的林木。再一看，原來(lái)是些灰黑色的煙囪管道，每根大約有二十英尺高，直插在地表的泥土中，外壁上的金屬大部分已經(jīng)被水溶解而剝落下來(lái)。為了防止?jié)撏錾线@些"大家伙"，阿赫恩開(kāi)始小心翼翼地調(diào)控起小艇的控制板來(lái)。

現(xiàn)在開(kāi)始需要保持和水面指揮部的聯(lián)系了，阿赫恩對(duì)著話筒說(shuō)道："我現(xiàn)在的航速是每小時(shí)兩海里，我已經(jīng)找到了海水升溫的源頭，有些大煙囪在我的潛艇附近。"

耳機(jī)中海倫的聲音嘶嘶作響："那些大煙囪看上去如何？"

"非常漂亮，我想帶回去一個(gè)自己用。"

海倫被逗樂(lè)了："別去管那些東西了，你該做探測(cè)的準(zhǔn)備了，你到達(dá)布滿金屬塊的區(qū)域沒(méi)有，離你現(xiàn)在的位置應(yīng)該不遠(yuǎn)了。"

阿赫恩暫時(shí)中斷了談話，視線透過(guò)陰暗的海水不停地逡巡著。不一會(huì)兒，他報(bào)告說(shuō)："我找到那兒了。"

金屬錳凝結(jié)的小塊在海底四處散布著，這些小塊是由金屬與海底的砂粒、碎石經(jīng)過(guò)長(zhǎng)期奇妙的固化作用結(jié)合在一起的，是鈦和其他一些貴金屬的重要載體，但是阿赫恩對(duì)這些金屬塊并不感興趣，他要搜尋的是價(jià)值更大的寶貝。

阿赫恩平靜地說(shuō)道："我準(zhǔn)備沿著海溝下去了。"

他操縱著操作桿引導(dǎo)小艇越過(guò)了海底平原的邊緣，當(dāng)航速上升到二點(diǎn)五海里的時(shí)候，潛艇兩側(cè)的船翼開(kāi)始帶動(dòng)小艇下潛，這時(shí)，船翼所起的作用與飛機(jī)機(jī)翼的作用完全相反，它們能夠帶動(dòng)著潛艇不斷下降。從這一刻起，阿赫恩開(kāi)始了自己的海溝探險(xiǎn)之旅。