下沉到四千米以后，他能感受到，隨著艇身的不斷下降，海水施加在潛艇四壁的壓力也在不斷加強(qiáng)。這里的水中含有從水熱發(fā)源地散發(fā)出的硫磺顆粒，因此比剛才更暗了。側(cè)翼的燈光很難透過(guò)這些金屬塊，照亮附近的區(qū)域。由于光線不足，阿赫恩無(wú)法掌握附近的地勢(shì)，于是他只能小心翼翼地把潛艇駛出了這片滿是硫磺的海域。如他所愿，視線終于開(kāi)闊了。而潛艇已經(jīng)順利到達(dá)了水熱口的一側(cè)，這里的海水雖然沒(méi)有受到巖漿熱度的直接影響，但水溫還在繼續(xù)攀升。

目前的水溫已經(jīng)達(dá)到了華氏一百二十度即攝氏四十九度。。

條紋狀的陰影又一次出現(xiàn)在了阿赫恩眼前，這一回他沒(méi)有再驚慌失措了，他緊緊地拉住操縱桿，控制好船體。這里的鲇魚(yú)更多了，看上去它們就像肥壯的蛇類(lèi)一樣，只是頭部都朝著下方蜿蜒在海水中。阿赫恩知道，這片海水是從深海的火山口噴射而出的，含有大量的硫化物，具有非常強(qiáng)的毒性，極不適于生物生活。但是，即使是在這黑暗，高溫且毒性大的環(huán)境中，仍然有生命頑強(qiáng)而又美麗地生存著，這令阿赫恩感到非常驚異。除了鲇魚(yú)之外，在海溝的四壁他還發(fā)現(xiàn)了管狀蠕蟲(chóng)，這些海底昆蟲(chóng)長(zhǎng)約六英尺，頭部碩大，外面好像還戴了一層猩紅色的羽毛頭飾；巨大的海蛤成群地漂浮著，它們不時(shí)地從白色的蛤殼中伸出柔軟的紅色舌頭來(lái)進(jìn)行呼吸；一些通體蒼白的海蟹，也舞動(dòng)著它們巨大的身軀在海底山谷的縫隙之間穿行著。

雖然艙內(nèi)的空調(diào)依然在努力地工作著，但阿赫恩仍然能夠感覺(jué)到周遭的氣溫在不斷地升高，

水下六千米，華氏一百八十度即攝氏八十二度。。下方更靠近海底火山口的海水經(jīng)過(guò)沸騰巖漿的加熱作用，水溫更是高達(dá)華氏五百度即攝氏二百六十度。。如果有一種生物還能夠生活在這種暗無(wú)天日、劇毒的高溫海水中，那真算得上是奇跡了。

"目前深度六千零六十米，我什么都看不見(jiàn)了！"

耳機(jī)中海倫的聲音更加微弱，而雜音卻更大了："大約再下潛二十米，巖壁上會(huì)有一個(gè)突出的部分，你注意觀察一下。"

"我看著呢！"

"放慢下潛的速度，不要錯(cuò)過(guò)那里。"

"六千零七十米，外面的海水看上去像一碗豌豆湯一樣渾濁不清，大概我把方向弄錯(cuò)了！"

"……聲吶顯示……你的上方發(fā)生塌陷！"耳機(jī)中傳來(lái)一陣歇斯底里的叫聲，然后一切歸于沉寂。

"請(qǐng)你再重復(fù)一遍，我沒(méi)有聽(tīng)清楚。"

"在你上方的海溝發(fā)生塌方了，碎石正向你墜落下去。馬上撤出！"

她還沒(méi)說(shuō)完，墜落的巖石已經(jīng)砸在了潛艇上，阿赫恩慌忙間將操縱桿向上一推，陰暗中只見(jiàn)一塊巨大的黑影直向這邊墜落下來(lái)，山體的碎片像雨水一般朝著海溝的深處傾瀉。巖石與潛艇外殼撞擊所發(fā)出的聲音也越來(lái)越響，接著阿赫恩耳邊傳來(lái)一陣巨大的轟鳴聲，潛艇重重地震了一下，仿佛一記重拳打在心窩上。