坐在第一排控制臺前的飛行動力學(xué)家特倫齊迅速在屏幕上描畫出飛行線路，以確定最佳著陸點(diǎn)。在場的人都沒有把這當(dāng)成是一次簡單的演練來看待，他們都沉浸其中，仿佛面臨的是一次真正的災(zāi)難，七個宇航員的生命正處于危險(xiǎn)之中。

"機(jī)艙內(nèi)的壓力已經(jīng)下降到了每平方米十三點(diǎn)九磅。"環(huán)境監(jiān)控員報(bào)告說。

"降落到愛德華茲空軍基地。"特倫齊向眾人宣告。"請以每小時(shí)一千三百英里的速度下降吧。"

"這樣的話，機(jī)艙里的氣壓將下降到每平方米七磅。"環(huán)境監(jiān)控員馬上測算了出來。"建議乘員們在開始進(jìn)行重入進(jìn)程之前，都把面罩戴上。"

太空艙通訊系統(tǒng)把這一指令傳達(dá)到了亞特蘭蒂斯號航天飛機(jī)上。

"收到了，"萬斯回答道。"我們都已經(jīng)把面罩戴好了，現(xiàn)在正準(zhǔn)備脫離太空軌道。"

杰克頗不情愿地發(fā)覺，自己完全被這種緊張刺激的氣氛吸引住了。他把注意力都投入到了房屋中央的大顯示屏上，上面標(biāo)繪著地球球體和繞之盤旋的衛(wèi)星軌道。雖然杰克知道現(xiàn)在航天飛機(jī)遇到的危險(xiǎn)只是航天航空局的一個模擬小組故意設(shè)置的，但訓(xùn)練中的嚴(yán)酷場景還是讓他完全陷入了忘我狀態(tài)。全身的肌肉隨著大屏幕上數(shù)值的變化而不斷緊繃起來，可他自己卻渾然不覺。

機(jī)艙里的氣壓已經(jīng)下降到了每平方米七磅。

亞特蘭蒂斯號已經(jīng)觸碰到了大氣層的上端，現(xiàn)在正處于通訊的盲區(qū)。在航天飛機(jī)進(jìn)入地球軌道上方的電離層的過程中，通訊會完全中斷，這個過程時(shí)間長約十二分鐘。

"亞特蘭蒂斯，能聽見我們的聲音嗎？"

突然從通訊系統(tǒng)里傳來了萬斯的聲音："報(bào)告控制室，這里可以清晰地聽到你們的說話聲。"

著陸過程非常圓滿，最終的測試結(jié)束了。

飛行控制室傳來一片掌聲。

"伙計(jì)們，干得好！"卡彭特激勵道，"最后的著陸速度控制在了每小時(shí)一千五百英里以內(nèi)，大家可以去吃飯了。"他微笑著拿下了頭上的耳機(jī)，終于有空和杰克說話了，"嗨，好幾年沒看到你了嘛。"

"從這兒離開之后，我一直在做醫(yī)生。"

"去賺大錢了吧？"

杰克被逗笑了。"你可以幫我出出主意，看看我可以拿這些錢來干些什么？"他環(huán)視了一眼坐在控制臺邊喝著飲料，吃著午飯的工作人員們，問了一句："這次模擬測試進(jìn)行的怎么樣？"

"我非常滿意，每一個細(xì)節(jié)都處理得很好。"

"機(jī)組的表現(xiàn)如何？"

"顯然他們都已經(jīng)準(zhǔn)備好了。"卡彭特意味深長地看著杰克。"?，斖瑯右矞?zhǔn)備好了。她現(xiàn)在的狀態(tài)很好。杰克，這個時(shí)刻你不要去騷擾她，她現(xiàn)在需要集中注意力。"這不只是個友善的提議，而更像是個警告：把你們的私人恩怨暫時(shí)拋到一邊去吧，不要擾亂我屬下的士氣。