當(dāng)三臺(tái)主發(fā)動(dòng)機(jī)同時(shí)開始點(diǎn)火時(shí)，?，敻杏X航天飛機(jī)橫向急拉了一下，航天飛機(jī)后部緊緊壓到了發(fā)射架的基座上，這樣可以增大發(fā)射時(shí)推進(jìn)器所產(chǎn)生的助推力。

四，三，二……再也無法回頭。

固體火箭推進(jìn)器點(diǎn)火了，埃瑪屏住呼吸，緊握著雙拳。航天飛機(jī)顛簸得非常劇烈，推進(jìn)器發(fā)出巨大的轟鳴聲，?，敻緹o法分辨出耳機(jī)里的談話聲。?，斁o閉牙關(guān)，避免牙齒互相碰撞引發(fā)不必要的傷害。隨后，她覺察出航天飛機(jī)已經(jīng)進(jìn)入了大西洋上空的預(yù)定軌道，當(dāng)飛行速度上升到三基尼時(shí)，她被巨大的沖力擠壓在座位深處。雙腿十分沉重，幾乎不能挪動(dòng)。航天飛機(jī)振動(dòng)得非常厲害，埃瑪暗自擔(dān)心這樣下去，飛機(jī)會(huì)不會(huì)馬上分崩離析。終于，航天飛機(jī)達(dá)到了最大應(yīng)力點(diǎn)，萬斯機(jī)長宣布他已經(jīng)減小了主發(fā)動(dòng)機(jī)的速度，但幾分鐘后，他會(huì)重新把速度調(diào)整到最高。

時(shí)間一秒一秒地過去，氧氣面罩還罩在她的臉上。發(fā)射產(chǎn)生的壓力像一只無形的手把?，斃卫蔚匕丛谧簧希紶栍幸唤z清新的空氣劃過她的臉龐，埃瑪清楚地記得，當(dāng)年挑戰(zhàn)者號(hào)就是在這一時(shí)刻發(fā)生爆炸的。

?，旈]上眼，想起了兩周前在哈澤爾指導(dǎo)下進(jìn)行的那次模擬發(fā)射。他們現(xiàn)在正處于那次訓(xùn)練中開始出差錯(cuò)的時(shí)間點(diǎn)，那次的差錯(cuò)迫使他們必須執(zhí)行返回程序，更為不幸的是，基特里奇最后竟完全喪失了對(duì)航天器的控制。在發(fā)射過程中，現(xiàn)在是具有決定意義的時(shí)刻，但是埃瑪此時(shí)卻無事可做，只能蜷縮在座位里，希望現(xiàn)實(shí)中不要發(fā)生模擬發(fā)射過程出現(xiàn)的那些問題。

她聽見耳機(jī)中萬斯在說："控制臺(tái)，這里是亞特蘭蒂斯號(hào)。我們上去了。"

"我收到了，收到你們的信息了。亞特蘭蒂斯號(hào)，繼續(xù)前進(jìn)吧！"

杰克站在草地上，雙眼望著天空。當(dāng)航天飛機(jī)發(fā)射時(shí)，他的心提到了嗓子眼里。當(dāng)固體火箭推進(jìn)器留下兩股白煙時(shí)，他聽到推進(jìn)器發(fā)出噼啪的響聲。這兩股青煙隨著航天飛機(jī)不斷爬升，沒多久在視線中就變成了一個(gè)小點(diǎn)，杰克周圍的人群中頓時(shí)發(fā)出了震耳欲聾的掌聲。他們都認(rèn)為這是一次完美的發(fā)射，但是杰克知道，發(fā)射成功以后，航天飛機(jī)上仍然存在著許多可能出錯(cuò)的因素。

他突然想起，自己沒有計(jì)算發(fā)射過程所用的時(shí)間，不覺狂躁起來。發(fā)射到底經(jīng)過了多長時(shí)間？他們有沒有經(jīng)過最大應(yīng)力點(diǎn)？他用手遮在眼睛上，避開陽光的直接照射向天空望去，力圖尋覓到亞特蘭蒂斯號(hào)的蹤跡，但此時(shí)他只能看到最后的幾縷煙霧。

觀禮的人群散去了，人們都回到了汽車?yán)锩妗?/p>

只有杰克還呆呆地留在原處，擔(dān)心地等待著。但是，他并沒有看見恐怖的爆炸，沒有看見黑色的濃煙，再也沒有什么噩夢(mèng)了。