牛津大學(xué)傳統(tǒng)上對唯美主義一直重視有加，每代人中總會有一小部分承襲這一古老的傳統(tǒng)，對依希斯女神②產(chǎn)生強(qiáng)烈的興趣與激情。而且，他們對于自己能夠成為一群孤獨(dú)的先驅(qū)者感到十分滿足（因?yàn)榇髮W(xué)的記憶只能存留三年）。在學(xué)校期間，奈杰爾閱讀了王爾德③的作品；他從薩基④的作品中抄襲了大量的警句雋語，卻對其頗具諷刺意味的思想精髓毫無領(lǐng)會。他請客人喝苦艾酒，還常常解釋說其實(shí)自己并不喜歡喝，他之所以把這些酒放在房間里，只是為了考驗(yàn)自己抵制誘惑的能力。他把自己房間的墻壁刷成淡紫色，在上面掛了幾張方形的空白粗面紙，聲稱要在上面畫蠟筆畫。他說，藝術(shù)之美在于它的希望，完成只會帶來理想的破滅與終結(jié)。他說話的時(shí)候總是慢吞吞地拉長了調(diào)子，口齒不清，還有點(diǎn)結(jié)巴。在花費(fèi)了很大的心思和精力之后，他講話的方式已經(jīng)臻于完善。他從不去聽課，他總是抱怨說，大學(xué)生們來牛津的目的就是為了宣傳和鼓動他人，可那些老師們對此根本不理解。他只是一個(gè)乳臭未干的家伙，卻自負(fù)得令人厭惡。

牛津這所古老的大學(xué)以寬厚之心容忍一切。在各個(gè)時(shí)期的各個(gè)學(xué)院里，總會有人披著表面上自以為是、憤世嫉俗而實(shí)際上庸俗之至的青春外衣，以極其粗暴的方式令這些唯美主義者們悲憤莫名。不過你只能在某一段時(shí)間內(nèi)愚弄某些人。在西蒙?梅格斯，只要不受干擾，人們對于左鄰右舍在干些什么一概漠不關(guān)心。在那個(gè)沒有任何宗教信仰的小圈子里，奈杰爾找到了他所提倡的運(yùn)動的追隨者，或者至少也可以稱得上是志同道合之輩。所謂物以類聚，人以群分，如果你是那種喜歡這類事情的人，那么這正是你所喜歡的那類事情。十幾個(gè)來自不同學(xué)院的半精通文學(xué)、半裝腔作勢的年輕人時(shí)常出入他的住所，或者對服裝的款式爭論不休，或是彼此宣讀自己的作品。他們幾乎是虔敬地把自己稱作“生來就是制造邪惡的人”；他們宣稱自己的使命就是在大學(xué)生中鼓勵(lì)不道德行為，支持童子軍對布爾什維克主義的信仰，以及勸誘教師們的自毀行為。他們虔誠地相信，英國（更確切地說，是所有講英語的國家）是世界之輪的軸心。而奈杰爾這樣勸誡別人：“我為什么一定要對我出生的這個(gè)國家加以贊美呢？”而實(shí)際上，他提出的理由似乎也并不充分。他最喜歡講“我不喜歡它，它不是外國的”這樣的話，以此來表達(dá)自己對某種事物的譴責(zé)。