瀑布發(fā)出了若有若無的轟隆聲，泰晤士河在此處也分成了兩支，右邊的那條支流處還立了個警告游客注意危險的告示牌，這預示著馬上就要到達某個水閘了。修建船屋水閘，目的不僅僅是為了防范洪水泛濫，同時也是一條捷徑。流經(jīng)船屋水閘的水道在大約一公里的范圍內(nèi)是完全筆直的，直到末端，在經(jīng)過無關(guān)緊要的彎道之后，才與攔河壩處的水流重新會合。水閘和攔河壩都建在各自水道較高的那端，它們的后面，也就是水閘的右邊和攔河壩的左邊，延伸出一個面積不算小的島嶼，島的深處長滿了樹木，尚未得到開墾。架在攔河壩上的一座窄窄的獨木橋，使得人們可以從島的右側(cè)進入該島。你也可以經(jīng)由這道水閘過來，或者在晚上水閘關(guān)閉的時候，從距離其南面大約一百米處跨河而建的一座很精致的鐵橋上步行而過。閘門管理人的房子建在島的左邊，不過他的花園卻占據(jù)了島上的絕大部分，而小島則由于兩邊都受到河水的沖蝕，就像個楔子一樣突了出來。

假如有誰厭倦了與自己的同類交往，熱愛室外工作，喜歡和水流及鮮花為伴，那么還有什么比讓他做一名閘門管理人終其一生更美好的祝愿呢？或者說，過閘門管理人那樣的生活，直到他老得再也不能彎下腰去將曲柄搖起，再也沒有力氣將極不情愿的閘門打開。這里地處泰晤士河的上游地區(qū)，只有游船經(jīng)過；而英格蘭的夏季變幻莫測，飄忽不定的天氣也使得這里的旅游旺季非常短暫。在余下的時間里，反正閘門管理人也無須和大自然斗智以謀生存活，他可以一心一意地在花園里侍弄花草，所以打從一開始他就深信不疑，他的這些花花草草會在理想的環(huán)境中生長，與河水、石頭相互交融的優(yōu)美景色相伴為鄰。船屋水閘正是被這些景色最為炫耀的猶如仙境一般的花園所圍繞著；石竹花、美國石竹、紫羅蘭屬植物、旱金蓮、金魚草和花菱草密密麻麻地擠在其中，仿佛像是一艘用各種各樣的鮮花做成的西班牙大帆船從水邊上浮出來一般，緋紅色的各類蔓生植物就是它的船帆。你定會暗自思忖，人類先是對大自然施暴，將河流分隔開來，在其中的一半水流上修建水壩，同時將另一半水流強行汲引到斯通科勒爾湖中。而后，在對其造成傷害的同時又橫加侮辱，以怒放的花叢使得原本絢爛的河岸相形見絀。