由于與世隔絕，泰晤士河成為野生動植物理想的樂居之所。在那條距離幾百米遠的公路上，時常有上學(xué)的孩子們拿著石頭在野兔身后丟著，或是在灌木樹籬的角角落落找尋著野兔的窩，而這一切與泰晤士河毫不相干。在這里，在這個充滿了人類的嘈雜與勞作氣息但依然清澈的陸地之間，絲毫不必擔(dān)心有人類闖入其中。間或也會有抵制不住誘惑的游客到訪，但他們乘坐的小船并不會打破這里的寧靜；他們自己反倒成了優(yōu)美景致的一部分，大自然就這樣漫不經(jīng)心地接納了他們。剛剛察覺到一絲先兆，那只鷺就放棄了孤獨的站姿；一只魚狗毫無懼意地飛到你的身旁，仿佛由于有了天然色的保護而變得有恃無恐，一點都不怕藍色的天空背景暴露了自己的行蹤；魚兒們撲通撲通地躍出水面，如同突然打破沉寂的爆裂聲，你幾乎一伸手就可以夠著它們；水雞在河面上來來回回地游動著，等你來到它的近旁，它便會向你展示水上滑行和潛水的技巧；田鼠或是沿著河堤與你賽跑，或是引領(lǐng)著你的船頭尾隨它們的行跡；蜻蜓在你的前面拍動著輕盈迷人的翅膀，為你在空中保駕護航。這一次你完全和大自然融為了一體，你行進的這條路線遠比羅馬人的還要古老，而你的心中也不存有絲毫的褻瀆之意。

無法想像，面對如此的美景，還會有誰比博托爾堂兄弟二人更加無動于衷的了。他們此刻正順流而下，作回程的旅行。無論是德里克的性格還是他所受的教育，都使他無法領(lǐng)略或是理解自然景致之美帶給他的感受?，F(xiàn)在他正伸開四肢，平躺在獨木舟中的船板上，就好像是放在船體中央的一個沉重贅物一般；他的后腦勺直挺著，其他部分則斜倚在橫座板的中央；他的眼睛和臉被一頂棕色的霍姆堡氈帽遮蓋著，帽檐有點過度地向前傾斜著。奈杰爾，盡管算得上是個不錯的觀光客，但是和德里克一樣，對于如此的美景并不怎么欣賞。在炎炎夏季里，他總是習(xí)慣于把時間消磨在市鎮(zhèn)上，看著同類正在辛苦工作，或者在腳手架上揮汗如雨，或是在公共汽車上擠作一團，這種景象總會令你產(chǎn)生一種很愜意的清涼之感。夏天永遠給人一種缺乏藝術(shù)性的感覺，大自然把這塊畫布涂得滿滿的，就如同一位優(yōu)秀的藝術(shù)家陷入創(chuàng)作低谷期一般。于是，他對周遭的美景視而不見。此刻他正坐在船尾劃著雙槳，他的裝扮看起來也一樣格格不入。由于人總是要扮演某個角色，所以他非常仔細地把自己打扮成了一副“船夫”的模樣。他為此解釋說：“這是杰羅姆?K.杰羅姆①的風(fēng)格，可以給那些閘門管理人留下深刻的印象。”此種風(fēng)格粗獷的衣著，與他看上去膚色淺淡的那張臉，以及精致地梳在腦后的那頭長長的黑發(fā)，形成了一種很奇怪的對比。一個獨自坐在一艘方頭平底船里的過路者，把手遮在眼睛的上方，注視著這兩個人在下游處突然消失不見了，假如他對此情此景感到詫異不已的話，我們或許應(yīng)該寬恕他吧。