哈登伯格家的幾個孩子里，伊拉?斯謨一定是最像他父親的了。男爵在昏暗的書房里禮貌地站起身，出人意料的是，這個戴著法蘭絨睡帽、坐在通風口的男人是個粗壯的矮個子男人。既然他母親只是個小不點兒，那么弗里茨的瘦弱體形和他的身高是從哪兒繼承來的呢？不過男爵馬上就說起話來，他的思緒總是能恰到好處地表達為語言，這點倒是和他的大兒子如出一轍。

“仁慈的先生，我來您家了。”迪特馬勒緊張地說，但是男爵打斷了他，說：“這不是我家。沒錯，我在被派為薩克??巖鹽管理委員會主任后——這讓我不得不在魏??費耳斯生活——就從馮皮爾??的寡婦那里買下了這座宅子。但是哈登伯格的房產，我們真正的家和領地在曼斯菲爾德縣的上維德施塔特?！钡咸伛R勒禮貌地回答說，他希望自己要是能有機會去上維德施塔特就好了?！澳阋チ舜蟾懦藦U墟什么也看不到，”男爵說，“還有吃不飽的牛。但那是世襲的土地，正是為了這個原?因，我借這個機會問你，我的大兒子弗里德里希是不是和一個中班的年輕女生在一起廝混？這對我來說很重要。”

“我沒聽說他和誰?混在一起，”迪特馬勒憤憤不平地說，“不過我懷疑我們是不是可以用普通人的標準去衡量他，他是詩人和哲學家?！?/p>

“他可以當巖鹽的助理稽查員來養(yǎng)活他自己，”男爵說，“不過我知道訊問你是不應該的。歡迎?你的來訪，我會把你當兒子一樣看待，你不介意我更多地了解你吧。你多大年紀了，準備將來干什么？”

“我22歲，我正在學習成為一個外科醫(yī)生?！?/p>

“你孝敬你父親嗎？”

“我父親死了，男爵先生。他是個泥水匠?！?/p>

“我沒有問你這些。你知道經?歷家庭成員去世是什么感覺？”

“是的，先生。我有兩個弟弟是得猩紅熱死的，還有一個姐姐因為肺結核而去世，他們都是在一年里走的。”

男爵摘下睡帽，明顯失去了對他的尊重?！敖o你一點建議，如果作為一個年輕人、一個學生，你被對女人的欲望所折磨，最好的辦法就是盡可能出去呼吸清新空氣?！彼诜块g里轉了一圈，書房里擺滿了書架，有些架子上還是空的，“還有，你一周花多少時間在精神修煉上，嗯？有多少時間是在看書——不是祈禱書，請注意，有多少時間花在購置一件新的黑外套上，而舊衣服還沒開始不經?用？多少時間？”

“男爵先生，您問我這些問題，是在批評您的兒子，而您剛才還說不準備訊問我呢。”

哈登伯格并非真是老頭——他年紀在50歲和60歲之間——但他像老人一樣垂著脖子低頭凝視著雅克布?迪特馬勒?！澳闶菍Φ?，非常正確。我利用了這個機會。機會，不管怎么說，只是誘惑的另外一個代名詞罷了?！?/p>

他把手放在他的客人的肩膀上。迪特馬勒有點驚慌失措，不知道男爵是要按他坐下，還是要靠在他身上，或許兩者都有可能。毫無疑問，他肯定習慣了讓自己倚靠在一個更加強健的人身上，這個人或許是他強壯的兒子，或許甚至是他女兒。迪特馬勒感覺到他的鎖骨要垮了。他身材瘦小，他想，但是至少他還能跪住。而哈登伯格卻對自己的虛弱感到心煩意亂，他先是扶住結實的橡木桌子的一角，然后是桌腿，最后終于坐穩(wěn)了。門開了，前面通報的那個仆人回來了，不過這次穿的是地毯織料制的拖鞋。

“男爵先生想讓爐子生起來嗎？”

“和我們一起跪下，戈特弗里德?！?/p>

于是老仆人咕咚一聲和主人一起跪下了。他們看上去像是一對老夫婦，在家庭賬本前點著頭，當男爵大喊“小東西們都上哪里去了？”的時候，這種感覺更強烈了。

“仆人們的孩子，先生？”

“當然，還有伯恩哈特?！?