哈登伯格家有個(gè)天使，那就是像小麥一樣漂亮的奧古斯特?威廉?伯恩哈特。在其貌不揚(yáng)的充滿母性的夏洛特，最年長的、臉色蒼白而又習(xí)慣睜大眼睛的弗里茨，又矮又胖的小伊拉?斯謨，性格隨和的卡爾，說話直率的西多妮，辛勤的安東之后，走進(jìn)來的就是金發(fā)的伯恩哈特。對他母親來說，要伯恩哈特穿上馬褲的日子太可怕了。很少央求別人的她也哀求弗里茨說：“到你父親那里去，請求他，懇求他讓伯恩哈特保持穿戴整齊的時(shí)間長一點(diǎn)。”“媽媽，我能說什么呢，我想伯恩哈特已經(jīng)?6歲了?！?/p>

西多妮心想，他這個(gè)年紀(jì)應(yīng)該足夠讓他理解待客之道了?！拔也恢浪麜谶@里待多久，伯恩哈特，他帶了一個(gè)很大的旅行箱。”

“他的箱子里都是書，”伯恩哈特說，“他還帶了一瓶杜松子酒，我敢說他以為我們家沒有這種東西。”

“伯恩哈特，你去過他的房間？”

“是的，我去過?！?/p>

“你打開了他的旅行箱？”

“是的，為了看看他的東西?！?/p>

“最后你是讓箱子開著還是又關(guān)上了？”

伯恩哈特猶豫著，他想不起來了。

“好吧，這并不重要，”西多妮說，“毫無疑問，你必須向迪特馬勒先生承認(rèn)你干了些什么，并且請求他的原?諒?！?/p>

“什么時(shí)候？”

“必須在日落之前。無論如何，沒有比現(xiàn)在更合適的時(shí)間了。”

“我沒有要對他說的！”波恩哈特說，“我沒有搞壞他的東西?！?/p>

“你知道父親很少懲罰你，”西多妮哄??他說，“不像我們。但是如果你穿錯了衣服，他就會讓你好多天保持那個(gè)樣子出現(xiàn)在大家的面前，只是為了提醒你。在吃飯前，我們會聽一段音樂，結(jié)束后我就帶你去見我們的客人，你可以拉?著他的手輕輕地告訴他?！?/p>

“我厭惡透這個(gè)家了！”伯恩哈特叫喊道，迅速地掙脫跑掉了。

弗里茨在菜園的菜地邊上巡視，一邊呼吸著寬大的蠶豆花的香氣，一邊大聲朗誦著什么。

“弗里茨，”西多妮叫他，“我找不到伯恩哈特了?！?/p>

“哦，那不可能吧?！?/p>

“我在晨間起居室教訓(xùn)他，他跑掉了，從窗臺跳出去，進(jìn)了園子?！?/p>

“你派仆人去找他了嗎？”

“弗里茨，可千萬別這么做，他們會告訴媽媽的?！?/p>

弗里茨看著她，合上書說出去找弟弟。“如果需要，我會拽著他的頭發(fā)把他拉?回來，但你和阿斯穆斯得招待我的客人。”

“他現(xiàn)在在哪兒？”

“在他的房間里休息。父親把他折磨得夠戧。還有，他的房間被??了個(gè)底朝天，他的旅行箱也被打開了。

“他生氣了嗎？”

“一點(diǎn)也沒有，他以為這可能是我們這里的習(xí)慣。”

弗里茨穿上粗呢外衣，毫不遲疑地向河邊走去。在魏??費(fèi)耳斯，幾乎所有人都知道，小伯恩哈特是個(gè)水耗子，不可能溺水。弗里茨不會游泳，可他父親一樣不會。在他為漢諾威軍隊(duì)服役的7年時(shí)間里，多次在軍事行動中穿越很多河流，但從來沒有游泳的需要。而伯恩哈特一直住在離河很近的地方，看上去一刻也離不開水似的。他永遠(yuǎn)在渡口閑逛，指望偷偷溜上船而不必付那3個(gè)芬尼的擺渡費(fèi)。他父母不知道這事。本地人出于好心，很多事都心照不宣地瞞著男爵，一方面免除了伯恩哈特不孝的罪名；另一方面也是怕激起男爵的壞脾氣。

太陽下山了，只有天邊還有云霞在閃耀。水面上升起了霧氣。小家伙沒在渡口。只有一群豬和鵝，因?yàn)樗鼈儾荒茏呶??費(fèi)耳斯那座漂亮的小橋，所以只好在等待最后一班渡船。