以后的幾天，當(dāng)他打掃和整理獅籠，把東西搬出搬進(jìn)，倒掉放麻醉藥的水和裝滿潔凈的水時(shí)，都在反復(fù)思考兩個(gè)問題：獅子大逃亡以及父母親的神秘失蹤。關(guān)于獅子逃跑的事，想起來還比較容易，因?yàn)橛袔追N答案，而且不至于使他想哭。他天真無邪地跟船上每一個(gè)人聊天，扯到有關(guān)演出的事兒，誰會(huì)在哪兒，什么時(shí)候會(huì)發(fā)生什么事兒。他在船上到處閑逛，觀察進(jìn)進(jìn)出出的通道，發(fā)現(xiàn)通過裝卸貨物的艙口和跳板比較容易上岸。

公共跳板是在船的右舷，它是敞開的、寬闊的，直通大樓梯，往下就是門廳和馬戲場(chǎng)。獅子們能夠沿著公共跳板出去嗎？也許，如果獅子們能趕在表演之后，整場(chǎng)演出結(jié)束之前，因?yàn)槟菚r(shí)，那兒沒有人。也許，他們應(yīng)該等到夜深人靜，但是麥克莫睡在獅籠里，他不會(huì)給他們機(jī)會(huì)的 …… 看來，只有等演出結(jié)束之后跑了，那時(shí)觀眾人來人往，還沉浸在演出帶來的興奮之中，沒有人 —— 除了麥克莫 —— 會(huì)注意到獅子不在了。也許他能說服麥克莫，演出之后讓他帶著獅子去睡覺；也許有人會(huì)邀請(qǐng)麥克莫出去，那么獅子們就有幾個(gè)鐘頭的時(shí)間可以消失。但是在巴黎會(huì)有誰來邀請(qǐng)麥克莫出去呢？

查理絞盡腦汁，想呀想呀想呀，一個(gè)主意漸漸地呈現(xiàn)出完整的輪廓，可是他需要幫助 ……

船到昂德萊希，當(dāng)麥克莫外出，去摩洛根飯店時(shí)，一只渾身長癩，灰頭土臉，屁股光禿禿的黑貓來到“喀耳刻”號(hào)上，一張撕破的骯臟的破紙片，叼在他黃色的牙齒間。

13

那只癩皮貓?zhí)酱酌利惖牟ɡ松窀觳采?，隨后盛氣凌人地踱著方步下到甲板，根本不在乎有誰會(huì)看見它。他皺皺鼻子，嗅聞一下空氣中獅子的氣味，就直接走到獅子的艙房，躺在陰涼的地方等待查理。

查理看到那張殘缺不全的紙片銜在它的牙齒間，他的心跳加快了。

那只貓張開一只眼睛，然后把嘴張得大大的，他的呼吸很可怕。查理小心翼翼地從一排又尖又小的貓牙上剝下那張碎紙片，他看了一眼貓，就悄悄地溜到獅房后面。

他打開那張紙片。

讀著：

親愛的查爾斯：

聽到你不在課堂上學(xué)習(xí)，而是在海上航行，我有些擔(dān)心。你知道，太多的海風(fēng)對(duì)你沒有好處。我和你爸爸正在享受海上旅行，雖然這次旅行仍然有些神秘兮兮，但飯菜可口，還有一只橙斑的貓和我們做伴，它很討人喜歡。我希望這封信能輾轉(zhuǎn)到你手中。等我們到達(dá)目的地，我會(huì)讓你知道我們將要待在何處；也請(qǐng)告訴我，關(guān)于吉羅米兄弟為你擬定的野外旅行計(jì)劃。我非常非常愛你和想念你，做個(gè)好小孩，我知道你一定會(huì)的。

永遠(yuǎn)愛你的媽咪

他的眼睛里溢滿了淚水，心中卻充滿了歡樂。爸爸媽媽還活著，一切都好，有飯吃，還有一只聰明的貓?jiān)陉P(guān)心他們。他們得到了他發(fā)出的信息，懂得他的暗號(hào)，還知道他正在尋找他們，他們不認(rèn)為他應(yīng)該這么做，但是他們接受了。他們會(huì)繼續(xù)和他保持聯(lián)系的。

查理站起來，心里樂開了花，他笑得齜牙咧嘴，眼里有了光彩，就像嵌進(jìn)去的鉆石。在獅房后面，他快樂地攥緊拳頭，兩只腳交替地蹦著跳了一會(huì)兒舞。他努力不弄出聲音，但抑制不住心花怒放。

那只癩皮黑貓耐心地看著他。

過了一會(huì)兒，查理停住了。

“謝謝你。”他率直地說，“這是我曾經(jīng)碰到的最幸運(yùn)的事兒，在那些幫過我的人中，你為我所做的是最最棒的?！?/p>

“那好?！焙谪堈f，“作為你對(duì)我的感激，請(qǐng)給我一杯飲料，或者還有些什么？”

“哦，哦，當(dāng)然！”查理叫著，一邊把那封信塞入衣袋，一邊跑向廚房，擅自拿了牛奶、魚和一小塊蛋糕 —— 按理說，蛋糕是專門款待客人的，雖然他不知道貓是否會(huì)喜歡。

那只貓狼吞虎咽地吃完蛋糕和一罐 魚，然后抬起頭 ……

“你，你還要再來一點(diǎn)兒?jiǎn)幔俊?/p>

“好的?！焙谪堈f，查理又去拿了些。

“你能等一會(huì)兒?jiǎn)?？幫我?guī)€(gè)回信？你能在巴黎找到他們嗎？”查理說。

“不?！焙谪堈f。

“唉?！辈槔韲@息著，他的臉沉了下來，“哦。我 …… ”他想不出再說些什么，這就像是在圣誕節(jié)，給你看一輛自行車，然后告訴你，“哦，那不是給你的?！?/p>

那只貓?zhí)痤^來。

“好吧，我來干?！彼f，“我原來沒有這個(gè)打算，但是既然這會(huì)影響到你的情緒穩(wěn)定和思路敏捷，那就是絕對(duì)必要的?？丛谀愕姆萆?，嗯，還有他們?！崩蠈?shí)說，黑貓的心思已轉(zhuǎn)到了巴黎所有的飯店，那些有大魚頭和吃了一半的龍蝦殼，還有廚房后面大量的泔水，垃圾桶里零零碎碎的美味，都在等待著他的光臨。

“如果你堅(jiān)持，如果你強(qiáng)迫，我想我也沒有更多的選擇了?！贝藭r(shí)，他的嘴里已經(jīng)滿是口水。

“太棒了?！辈槔碚f，“真是太棒了！我需要知道他們?cè)谀膬?，他們正在朝哪個(gè)方向走，如果你能為我們傳遞信息 …… 那么，你見到過我父母親嗎？”

“沒有?！焙谪堈f，“那張紙片是勒阿弗爾港一個(gè)惹眼的、絕頂漂亮的妞兒給我的，而她是從橙斑貓那里得到的?！辈槔硇α耍@就是他們提到過的那只貓：這只貓認(rèn)識(shí)一只貓，那只貓又認(rèn)識(shí)一只曾經(jīng)在他父母身邊的貓，這一來就把查理和他父母之間的距離拉近了。

“唉，雖然沒見過，但我了解他們的經(jīng)歷，而你是他們的子嗣，當(dāng)然了，我了解?！焙谪堈f。

查理猛地抬起頭，剛想問，“那么，他們到底是怎樣的人？”他記起了他是怎樣把那只法國貓給嚇跑的。

“查理，放輕松些。”他對(duì)自己說。

“我奇怪?！彼首鞑唤?jīng)意地說，“他們似乎在這兒也很出名。當(dāng)然，在家鄉(xiāng)人人都熟悉他們，但我不明白為什么法國的貓也知道他們 …… ”