“肯定會(huì)來(lái)!還會(huì)帶上路易斯·羅斯,那是她的男友,也是個(gè)馴獅人,他是匈牙利人,穿著幾乎高到屁股的靴子?!?/p>
查理飛快地轉(zhuǎn)動(dòng)腦筋,一個(gè)非凡的主意產(chǎn)生了,就像瓜熟蒂落。梅布爾一定會(huì)拋下他那個(gè)穿靴子的男友,邀請(qǐng)麥克莫在演出后去赴晚宴,那么等他一離開,獅子們就可以逃走了。
怎樣才能使一位他不認(rèn)識(shí)的女士去邀請(qǐng)另一位她已多年不見的男友呢?
“梅布爾和麥克莫已有多久沒見?”他問朱利厄斯。
“我猜有一兩年?!敝炖蛩拐f(shuō),“如果梅布爾的名字出現(xiàn),麥克莫看見仍舊會(huì)怒氣沖沖?!?/p>
“但是他愛她,對(duì)嗎?”
“哦,當(dāng)然 。”
“那他為什么看上去怒氣沖天,他應(yīng)該高興才對(duì)?!?/p>
“我不知道,我猜,他以為她不愛他了?!?/p>
查理從他母親和她朋友們的談話中得知:成年人在熱戀時(shí),他們的思維是不符合邏輯的,但是他非??隙?,如果麥克莫得到梅布爾的信息說(shuō),“我想你,希望見到你?!蹦撬菚?huì)去的。
怎樣讓她送出這樣的一個(gè)信息呢?
查理吃著黏糊糊的太妃布丁,吃到一半時(shí),一個(gè)最最聰明的點(diǎn)子冒了出來(lái):梅布爾不需要自己去送信,只要那封信上有她的名字,至于是誰(shuí)送去的,根本無(wú)關(guān)緊要。隨后呢 —— 他幾乎笑出聲來(lái),他為自己的聰明而得意 —— 梅布爾也會(huì)收到麥克莫的信,不過(guò)它也不是從麥克莫那里來(lái)的。他們倆都會(huì)以為是對(duì)方的邀請(qǐng),他們都會(huì)飄飄然,感覺好奇而去赴宴。要過(guò)好久,他們才會(huì)意識(shí)到被騙!到那時(shí),查理和獅子們已經(jīng)遠(yuǎn)走高飛,去搭救他的爸爸媽媽了。
查理居然咯咯咯地笑起來(lái)。
“怎么了?”漢斯問,一滴黏糊糊的太妃糖漿流到他的下巴上。
“哦,我就是高興?!辈槔碚f(shuō)。
“真的?”朱利厄斯說(shuō),“但是你的爸爸媽媽怎么辦呢?”
“不能總是愁眉苦臉的,”查理說(shuō),“你會(huì)感到厭倦的?!?/p>
朱利厄斯若有所思地看看他,查理懷疑他猜到了什么。
“巴黎最豪華的餐廳是哪一家?”查理問。
“哦,全都是豪華飯店。我父親最喜歡的一家是瑪黑的切斯比利飯店,但他去不起 —— 那里太貴了,并且還得預(yù)訂座位 …… ”
提到這個(gè),查理意識(shí)到他必須趕快行動(dòng),先要弄到他們的電話號(hào)碼,因?yàn)榘l(fā)手機(jī)短信息就避免了一個(gè)大問題,他們雙方都不會(huì)說(shuō),“那不是他/她的筆跡?!彼€要打電話找那個(gè)飯店預(yù)訂座位 —— 演出什么時(shí)候結(jié)束呢?從船上到那兒需要多少時(shí)間?最好不要離戲院太近,這樣就能給他和獅子留下充裕的時(shí)間。查理感覺自己就像個(gè)罪犯,在核實(shí)每一個(gè)細(xì)節(jié),確證自己沒有被懷疑。
“瑪黑靠近我們停船的地方嗎?”查理脫口而出。
“這和我們有什么關(guān)系?”漢斯追問。查理一下醒悟到,如果他不希望被問,最好從現(xiàn)在起就向不同的人打聽。
至于電話號(hào)碼,他可以在晚上設(shè)法去找。
現(xiàn)在,他必須先制定一個(gè)計(jì)劃交給獅子們。這事兒很容易,因?yàn)辂溈四诖蝽飪海?看來(lái)藥物已經(jīng)起作用了 ),他躺在地板上,裹著大紅色的斗篷,一個(gè)勁兒打呼嚕。查理正準(zhǔn)備告訴獅子們他的計(jì)劃,年輕的獅子對(duì)著查理嘶嘶地說(shuō),“差不多到時(shí)間了。威尼斯?!?/p>
“威尼斯,你是什么意思?”查理問。
“一只難看的黑貓露面了,他說(shuō),很抱歉不能多待,怕耽誤了執(zhí)行你吩咐的任務(wù) —— 這是他的原話。他要我轉(zhuǎn)告你:威尼斯?!?/p>
謝爾蓋,肯定是他。查理微微笑了。威尼斯!他曾見到過(guò)照片,城市里到處是水,威尼斯既美麗又陌生。
他快速地思考著,父母親是否收到了他的信?有可能,謝爾蓋會(huì)送信給他們。他會(huì)嗎?應(yīng)該會(huì),查理認(rèn)為他雖然粗野,長(zhǎng)癩,但他是誠(chéng)實(shí)的,真正關(guān)心他的父母,不然的話,他怎么會(huì)一路克服困難,把第一封信送到查理手中呢?
“他們已經(jīng)離開了嗎?”他問。
“他沒有說(shuō)?!蹦侵荒贻p的獅子回答。
唉,查理想,如果不能及時(shí)在巴黎找到他們,就不得不去威尼斯。威尼斯在南方,離非洲多少近一些,獅子們可以跟他同去。他只希望爸爸媽媽在那兒滯留的時(shí)間足夠他趕過(guò)去,卻一點(diǎn)兒沒有在意,為什么要把他的父母綁架到那里。
從巴黎到威尼斯可以搭火車,對(duì)這一點(diǎn),查理相當(dāng)有把握。以前有一列叫做“東方快車”的,就是專門從巴黎開到威尼斯,再到伊斯坦布爾。他記住了:從巴黎到威尼斯的火車。
當(dāng)查理把計(jì)劃中有關(guān)梅布爾的那一部分告訴獅子們時(shí),他們都很興奮。
“一個(gè)偉大的主意?!蹦贻p的獅子說(shuō)。
“絕頂聰明?!卑聊日f(shuō)。
“切實(shí)可行?!钡谌齻€(gè)聲音說(shuō),大家回頭四顧,原來(lái)是最老的那頭獅子在說(shuō)。他站在籠子里,看著他們?!胞溈四獙?duì)那個(gè)女人簡(jiǎn)直是神魂顛倒,一直是的。他愿意為她做任何事,當(dāng)然會(huì)跟她一起去飯店吃晚飯。照我的想法,她也是的。”查理和年輕的獅子相視而笑。麥克莫昏昏欲睡,老獅子卻振作起來(lái),這個(gè)計(jì)劃得到了他的首肯。
“講貓語(yǔ)的孩子,最好先打電話。”
查理的腦子開始像鐘擺那樣運(yùn)作起來(lái),他把所有的可能性都想過(guò)一遍。他感覺自己胸有成竹,不可思議地聰明。每個(gè)細(xì)節(jié),萬(wàn)一出錯(cuò)時(shí)的應(yīng)變措施 …… 都了若指掌,比如:
“現(xiàn)在鑰匙在哪兒?”他問。
那只年輕的獅子點(diǎn)點(diǎn)頭,“在那兒?!彼f(shuō)。
那邊,又大又舊的鑰匙掛在鉤子上,樣子老式,普普通通,再簡(jiǎn)單不過(guò)了。
“好了,萬(wàn)事俱備?!辈槔碚f(shuō),“我們需要想想下一步去哪里 ……”
他已經(jīng)做了決定:和獅子們一起逃走。他們決不能在馬戲團(tuán)周圍兜來(lái)兜去,可能被跟蹤或被捉住。如果他打聽不到父母親的消息,就直接去威尼斯。
他在內(nèi)心深處仿佛聽見了拉斐那狂暴、粗野、憋緊的嗓音,“就待在那兒,我很快會(huì)來(lái)抓你,等著,我這就到,馬上要抓住你了。”查理堅(jiān)定地對(duì)自己說(shuō),他不知道他在哪兒,根本不可能知道。但是“不會(huì)”和“不可能”是兩個(gè)截然不同的概念。
“操心眼前你要做的那些事情吧!”他對(duì)自己說(shuō)。再過(guò)一會(huì)兒,他就得帶著六頭獅子站在法國(guó)街頭的拐角,他必須決定該往哪個(gè)方向走。所以,總體的計(jì)劃一定要落實(shí)到各個(gè)具體的環(huán)節(jié)。
老獅子在對(duì)他微笑,“我有幾個(gè)主意,孩子,但你還是先去打電話吧?!?/p>
“好的,先生?!辈槔碚f(shuō),“噢,順便問問,你們有誰(shuí)知道,什么是過(guò)敏癥?”
獅子們凝視著他,“不知道?!彼麄冋f(shuō),“那是什么?”