“是的。你不應(yīng)該的?！彼麎旱土松らT，但卻是大發(fā)雷霆，“現(xiàn)在不僅是因?yàn)橹挥兴苷f貓語，還因?yàn)樗麚碛心莻€(gè)配方 ——當(dāng)他出逃到外面的世界時(shí)，是否帶在身邊？只有一個(gè)人，完全沒有準(zhǔn)備，當(dāng)然我們不了解情況。哦，我的上帝 ……”

瑪格達(dá)倫輕輕地哭了，艾尼巴實(shí)在太生氣了，竟至于沒有聽見。

“把你的聲音放低一些。”她嘟噥著，“別讓他們聽見，已經(jīng)夠倒霉了。”

“他在外面，就一個(gè)人，帶著配方，還會那種語言 …… 關(guān)于過敏癥，他沒有一點(diǎn)兒線索，比如他們是怎么發(fā)生的，或者任何其他 …… ”

“我們也不知道是怎么發(fā)生的，不是嗎？”瑪格達(dá)倫說，“他是個(gè)好學(xué)的孩子，記得嗎？‘有關(guān)寵物貓的課題’那句話？艾尼巴，他在找他想要了解的東西，他也告訴我們他正在進(jìn)行。我們必須給他一封回信，盡我們所知地告訴他。但是那只貓還會來找我們嗎？哦，我們這會兒在哪里？”

“朝著巴黎行進(jìn)，”艾尼巴悄悄地說，“如果查理是對的?！?/p>

但他估計(jì)錯(cuò)了，他們已經(jīng)過了巴黎。等維勒吃完早餐，他們又要啟程，雖然不再和維勒、錫德同行。三個(gè)從人事部門調(diào)來的彪形大漢仗著他們權(quán)大力大，一到就對著維勒和錫德拳打腳踢，隨后又把瑪格達(dá)倫和艾尼巴的嘴塞住，捆綁起來。他們的手被銬住了，因此無法還擊。所幸瑪格達(dá)倫已把紙片塞在她的靴子里，總算沒出事。那些人只說了一句話，“你們和總裁有個(gè)約會，他將告訴你們有關(guān)工作的事，那是你們需要知道的?！彼麄冋f話時(shí)帶著輕蔑的微笑。

拉斐很沮喪，他的運(yùn)氣壞透了，無論在動物園、在水路上，還是在城里，他都沒有找到查理。

他決定回魚攤?cè)タ謬槥跛刮炙鞠壬?，他會講實(shí)話的。找不到查理，拉斐想打人。

中午，深紅色的大船在和煦的陽光下，悠游自在地沿著圣馬丁運(yùn)河前行，要不是它發(fā)出噪音，那真是一道優(yōu)美的風(fēng)景。蒸汽風(fēng)琴聲沸沸揚(yáng)揚(yáng)，傳遍四面八方。這之前，在倫敦的河上已經(jīng)是夠吵的了，但是在這兒，周圍有許多建筑，震耳欲聾的聲音就像是夏天的游樂場，充滿了歡樂，同時(shí)也帶有懷舊之情。這是無法抗拒的誘惑，查理注意到許多馬戲團(tuán)的人下了船，在岸邊發(fā)放節(jié)目單。人們在風(fēng)琴聲中歡笑，他們注視著紅色的大船，讀著傳單并把它們放進(jìn)手提包或衣服口袋。這些人都會來觀看馬戲團(tuán)的表演。

圣馬丁運(yùn)河上至少有四處水閘。查理一直很疑惑：他們是怎樣把一只船恰好地塞進(jìn)水閘，就像一個(gè)胖子浸在浴缸里。這真是一個(gè)奇跡：那里竟然還有地方存水，多得足以讓一艘不同尋常、令人咋舌的船努力保持住平穩(wěn)，不碰撞到船邊，動作輕微到讓人看著難受。當(dāng)大量的水滾滾涌進(jìn)和流出時(shí)，噴濺出帶臭味的泡沫。金屬的梯子就安置在閘房的墻上，在綠色的水草下隱約散發(fā)出幾許柔和的光亮。那艘船停住了，水閘的鐘聲敲響了，管理員高聲打著招呼，“你們好！”暗綠色的步行橋橫跨在水上，橋拱非常之高，以至于駐足在橋上觀賞馬戲船的人們就像停在樹梢上，掩映在綠葉中。

查理開始習(xí)慣眼前的一切，他知道他們快到目的地了。一直在歡快地唱著的蒸汽風(fēng)琴忽然發(fā)出呼呼的聲響，打著盹兒停住了，船緩緩靠向坦普爾水閘。當(dāng)它暫停行進(jìn)時(shí)，強(qiáng)烈的煤煙味被風(fēng)吹回來，籠罩在他們頭上。就在這時(shí)，一只貓?jiān)诤优仙辖兄槔怼?/p>

“告訴你，他們朝前走啦！”

“什么？”查理叫道，“來這兒 —— 到船上來！”

那只貓聳了聳肩。一股巨大的水流涌出閘房，“喀耳刻”開始沉下去。查理沖到離那只貓最近的一邊，大聲叫著：

“朝前走了？什么時(shí)候？到哪兒？是威尼斯嗎？”

“也許，我猜想的。”那只貓說，“ …… 只是讓我告訴你，他們已經(jīng)走了，我不知道更多的了?！?/p>

前頭，船正對著一堵墻。墻頭上一個(gè)雕像的頭背后，一只鴿子坐著；還有一個(gè)修剪成幾何圖形的暗綠色樹籬。底部，查理注意到有一條路，當(dāng)他仔細(xì)打量以后，發(fā)現(xiàn)那是一個(gè)低矮的拱門。

“過來?！彼鼻械亟袉灸侵回垼罢堖^來，告訴我更多的消息，他們什么時(shí)候離開的？”只要他能了解他們是怎樣旅行，要花多長時(shí)間，沒準(zhǔn)兒他就能設(shè)法趕上他們。

“求你了?！彼麎旱土松らT，以免被別人聽見。

“我不知道更多的事兒了。”那只貓說，當(dāng)船下沉，進(jìn)入閘門時(shí)，他揚(yáng)長而去。

查理一邊詛咒著那只貓，一邊狠狠地碾著他的鞋跟。朱利厄斯對他瞄了一眼，那是一個(gè)最最古怪的眼神。

“為什么你又是喊又是朝那只貓吐唾沫？”他問。

“為了運(yùn)氣。”查理很快地回答，“哦，上帝啊 —— 看！在干什么呀！”接著查理往下看到前面有一個(gè)小小的拱門，他們的船正對著它開過去。

“我們不能進(jìn)那兒去！”他大叫，“洞太小！”

在遠(yuǎn)處，從下往上看，它沒有這么小。這會兒看上去簡直像個(gè)出入下水道的孔口。查理一陣驚慌：這太過分了，他們怎么能這樣下行，看上去似乎像要墮落到地球深處。

即使當(dāng)水流走，閘房空了，另一端的閘門敞開著，船還是顯得太大，拱門顯得太矮。它好像是在匍匐前行，進(jìn)入一個(gè)小洞穴 —— 一個(gè)通往陰曹地府的黑暗入口。當(dāng)他們終于小心、緩慢地越過第一個(gè)閘房，查理立刻領(lǐng)悟到他們還得進(jìn)入另一個(gè)閘房 —— 這是一個(gè)雙水閘，兩格在水中的陡峭的階梯。他們正在下滑到地面的一個(gè)洞口，甚至要更深地進(jìn)入這個(gè)黑暗、潮濕的世界。查理禁不住想到俄耳甫斯的故事，他到地獄去救他的妻子歐律狄刻，從死亡之地返回人間。所幸，他的父母親不在這兒，他們已經(jīng)離開了。

這個(gè)潮濕、可怕的洞正好和他的情緒相吻合。

在這個(gè)美好的春天，他們剛剛還在藍(lán)天白云下，欣賞著巴黎的黑色路燈柱，白色百葉窗，陽臺欄桿上紅色的天竺葵，轉(zhuǎn)眼之間，所有的陽光都沒有了?，F(xiàn)在他們正被沾滿泥漿的綠色墻和帶泡沫的濁浪包圍。回頭看，美麗的景色在他們身后消失。當(dāng)船穿過彎曲的拱門，向前滑行時(shí)，幾根濕漉漉的綠色蕨類植物框住了船身。他們將要進(jìn)入一個(gè)巨大、黑暗、潮濕的隧道。

開始查理還能看見那些年代久遠(yuǎn)，堅(jiān)固而美麗的石雕，隨后就幾乎什么也看不見了。沿著右首邊有一條小路，頂上是奇異、嶙峋的鐘乳石，石尖或黑或白，還懸吊著積了灰的黑蜘蛛網(wǎng)。他可以聞到一股夾雜著水腥臭味的陳腐霉味，潮濕和寒冷一直侵入骨髓。他看不到更多更遠(yuǎn)了，感覺是被投錯(cuò)了方向：一個(gè)更加遙遠(yuǎn)的旅程，一個(gè)新的難題在等著他。他曾打算去威尼斯，為此做了周密的計(jì)劃，而現(xiàn)在他卻沒了主意：不知道該做些什么，怎樣去，什么時(shí)候去 ……

“喀耳刻”號的前面是平靜、黑色的水面，船后則留下了骯臟的、泡沫喧騰的航跡。

“隧道！”朱利厄斯在他身邊悄聲說道。陰森的回音上到頂部，下到水面?！澳闷苼鲈爝@些運(yùn)河，然后 ……”查理不在聽他說話，他在顫抖，他一點(diǎn)兒也不喜歡這里。

然后在隧道的上方，他看見一道橢圓形的金綠色的光，從頂部直落到水上，并且深深地穿入水中，轉(zhuǎn)變成乳白色，點(diǎn)亮了綠色平靜的水面。