有一陣子，它使查理想起這兒的水有多么深，在地下運(yùn)河的河底該有多么恐怖。想到這些，光亮所帶來的安慰都被趕跑了。

“那是什么？”他壓低了嗓門兒問朱利厄斯，他不想再聽到回聲。

“天窗開在路面上。”朱利厄斯說，“那兒有來來往往的車輛和各種各樣的人。通常天窗都是打開的，但有時(shí)也會蓋上，就像第一塊。”

那扇天窗從他們上面漂移過去，當(dāng)船在它下面經(jīng)過時(shí)，查理伸長了脖子向上望著，他能通過金屬的柵欄，看見高高在上的天空，周圍鑲著綠葉 —— 天窗肯定位于一個(gè)花床，或是在一個(gè)公園里。

“隧道很長嗎？”查理小心地問，他希望回到光天化日下。

“不?！敝炖蛩够卮?，“很快就出去了?！边\(yùn)河好像拐彎了。查理感覺他的胃似乎被拉下了，唔，可能還有其他一些內(nèi)臟?，F(xiàn)在他能看清了：事實(shí)上，船頭點(diǎn)著一盞燈，照亮了前方的路。另一扇模糊不清的天窗不可思議地在頂上出現(xiàn)，射進(jìn)一道絢麗的光芒，在它落入船尾之前，暫時(shí)打破了隧道中的陰森。緊接著，黑暗又籠罩住他們，一切仿佛靜止了。

不遠(yuǎn)了，查理揣摩著。但是真的到了外面，他又能怎么辦呢？

然后，一道光，又是一道光 ……

看看后面和前面，查理能夠在黑暗中辨認(rèn)出拱道的形狀，他還可以看見一道道光柱，從外面世界直落在昏暗、平靜、綠色的河上。前方的水面就像一大塊熔化了的玻璃，美極了；而船后，波濤洶涌。巨大的鐵環(huán)鑲嵌在刻著石雕的弧形墻上。假如他往上夠，可以觸摸到那易碎的石頭頂。

“還有多遠(yuǎn)？”查理輕輕地問。

突然，一種與自然光亮截然不同的，明亮、絢麗的霓虹燈出現(xiàn)在旁邊陰濕的墻上：在一塊發(fā)光的現(xiàn)代化控制面板上，閃爍著紅色的大字，“歡迎光臨巴黎的運(yùn)河”。

哎，查理心想，一點(diǎn)兒也沒有那種歡迎的氣氛。

在他的頭上，鴿子咕咕咕地叫著，正在鐵梁上筑巢。隨后，有一條花里胡哨，像玻璃做的隧道從他們上方跨越前面的路，一列火車正飛馳而過 —— 那就是巴士底地鐵站。

終于他們被吐出了地下運(yùn)河，重又回到現(xiàn)實(shí)世界。在明亮、溫暖、絢麗、燦爛的陽光下，查理感到幸運(yùn)，可是低落的情緒仍然抓緊了他。

那里曾經(jīng)是巴士底監(jiān)獄的壕溝。法國大革命時(shí)期，在那兒，王公貴族們等候被拖去砍頭；囚犯們訓(xùn)練老鼠為他們帶信；年復(fù)一年，人們被監(jiān)禁并且被遺忘。在巨大的高墻右邊是遺留下來的碉堡 …… 如今是大不相同了：川流不息的游艇和售貨船，熙熙攘攘的人群，還有一個(gè)帶游樂場的公園，但是查理覺得自己更像是一個(gè)犯人，一個(gè)膽戰(zhàn)心驚而又感到絕望的犯人。他曾發(fā)誓要逃跑 …… 但事實(shí)上 …… 他不知道自己是否有膽量。

人群在岸上奔走相告，看來是在等待他們。船上的人們紛紛從座艙里探出頭，就像田鼠鉆出洞。西吉·魯西迪一家甚至在船未靠岸時(shí)就擺動(dòng)著手臂往岸上散發(fā)戲單。蒸汽風(fēng)琴又開始響起來，夾著哨聲和哼哼聲，就像一個(gè)傷感的老人在哼唱他年輕時(shí)熟悉的舞曲。甲板上的每個(gè)人都在揮舞著手臂，弄出很大的動(dòng)靜，以此顯示：馬戲團(tuán)進(jìn)城了。查理的耳朵里回響起鐵少校的聲音，“我們不是馬戲班，小子，我們是 —— 世界上最豪華、最大膽、最刺激、最優(yōu)秀、最偉大的馬戲團(tuán) —— 鐵堡代皇家漂流馬戲團(tuán)，同時(shí)還是馬術(shù)學(xué)會和愛樂者學(xué)會?！?/p>

稍后，每個(gè)人都要吃飯、休息，打點(diǎn)自己和動(dòng)物，準(zhǔn)備參加晚上的游行。過去幾天的操練、修補(bǔ)和整理 …… 所有的工作都是為了這一盛典的來臨。

回頭望望他們身后的運(yùn)河隧道出口，在它的上方 —— 玻璃隧道里地鐵站臺的那一邊，越過石頭墻和樹梢，查理可以看見一個(gè)有著金色翅膀的雕像，她似乎是用一條美腿著陸在一個(gè)高大的圓柱頂端。她張開雙臂，翅膀閃耀著，好像隨時(shí)可能突然飛去。

“那是什么？”他問朱利厄斯。

“是一座法國革命紀(jì)念碑?！敝炖蛩拐f，“那個(gè)廣場就是巴士底廣場，監(jiān)獄就在那邊，雕像在廣場中央?！?/p>

“但是那座雕像意味著什么呢？”查理問。

“自由?！敝炖蛩够卮?。

自由，他的父母似乎離自由更遠(yuǎn)了（ 幸虧他此時(shí)看不到，他們被捆綁在帝國人事部門的貨車后廂里，一路顛簸，直奔南方 ）；而獅子們要得到自由，那更是一個(gè)驚人的挑戰(zhàn)。查理覺得心里空落落的，今夜對馬戲團(tuán)的每個(gè)人來說都是令人激動(dòng)和興奮無比的，但對查理來說，是更多的工作，更多的焦慮和更多的驚嚇。

下一站是威尼斯，演出之后，他們就要離開，直奔火車站。午飯后，查理正在忙于研究地理位置和選擇去火車站的路線，麥克莫來叫他去獅子艙房，“咳，小子。”他說，“穿上這些?！?/p>

他扔給查理一包衣物：一套紅絲絨的服裝，肩上有金色的穗帶，一直掛到前邊；褲子的兩旁有金色的鑲邊；一雙對他來說顯然太大的黑色靴子。查理瞪大了眼睛，然而還是穿上了。

這一段日子，查理仍然每天給麥克莫的水里放上一些獅子吃的藥，馴獸師明顯地有了變化，他現(xiàn)在更難控制住自己，更難集中精力。以前，似乎世界上沒有什么事情能夠使他擔(dān)憂，而今他卻是悶悶不樂，反復(fù)無常。但，讓麥克莫吃麻醉藥并不能使查理減少恐懼。

麥克莫注視著查理穿戲裝的樣子。

“夠帥的?！彼f。隨后他粗魯?shù)匕膺^查理的頭，迅速地把一些東西纏繞在他頭上，包完，掖好。當(dāng)查理又站直時(shí)，他發(fā)現(xiàn)自己戴著一個(gè)（ 印度人的 ）包頭巾。

“好了。”麥克莫說，“在游行中你就騎在你的朋友身上?！?/p>

靜默了片刻。

“我，什么？”查理困惑地說。

“你騎你的朋友。”麥克莫簡潔地說。

“什么朋友？”查理問，他衷心希望麥克莫指的不是他所想到的。

“你的朋友就是那只年輕的獅子?！丙溈四f，“嗨?！彼喡缘刈隽藗€(gè)手勢。那只年輕的獅子昏昏欲睡地望著前面，他的鼻子擱在爪子上，似乎沒有注意到指他的那個(gè)手勢。

“但是我不能 …… ”查理結(jié)結(jié)巴巴地說，“我不能騎在一只……”

他告訴鐵少校他能在獅子背上做雙手倒立，那當(dāng)然是在開玩笑。你怎么能做那樣的事情呢？獅子是兇猛的動(dòng)物，力大無比，有著王者的尊嚴(yán)，即使在馬戲團(tuán)里，也沒能去除他們的本性，他們極有可能一口吞了你或把你撕成碎片。

“我知道你能做些什么?！丙溈四f，他的臉平靜得像塊石頭，表情茫然，只有兩只眼睛在忽閃著。

查理的膝蓋開始發(fā)軟。

“我確實(shí)知道?！丙溈四f，“我曾聽你說過?！?/p>

他聽見了什么？他能聽懂？

“所以告訴你的朋友，今天你要騎他?！丙溈四f，“騎著他參加游行，然后還要演出。稍后，我會告訴你該怎么做?！?