這是第一部講述約翰?庫(kù)克生平的書，這個(gè)格外勇敢和聰明的清教徒后來(lái)成了奧利弗?克倫威爾重用的律師。本書再現(xiàn)了當(dāng)時(shí)的情景：當(dāng)內(nèi)戰(zhàn)的政治成果經(jīng)?受著危險(xiǎn)，英格蘭被?；庶h的入侵所威脅，庫(kù)克找到一個(gè)審判國(guó)王的辦法。這個(gè)辦法在近代被重新用于審判像皮諾切特、卡拉?季奇和查爾斯?泰勒這些現(xiàn)代暴君。庫(kù)克以暴政罪起訴國(guó)王，因?yàn)樗铝顬E殺無(wú)辜，對(duì)他的人民發(fā)動(dòng)戰(zhàn)爭(zhēng)，同時(shí)還主導(dǎo)了對(duì)戰(zhàn)爭(zhēng)囚犯的酷刑折磨。這些罪行現(xiàn)在被稱為戰(zhàn)爭(zhēng)罪及“反人類罪”，沒(méi)有一個(gè)國(guó)家應(yīng)容忍這些罪惡，它們的嚴(yán)重程度超越了數(shù)百年來(lái)國(guó)內(nèi)外法律對(duì)國(guó)家元首慣例的寬赦的范圍。相比于在紐倫堡以及海牙對(duì)施行暴政者實(shí)施審判，庫(kù)克是遙遙在前的先行者。而庫(kù)克當(dāng)時(shí)所面臨的困難一直到今天還沒(méi)有得到令人滿意的解決，360年后，對(duì)薩達(dá)姆侯賽因的審判與對(duì)查理一世的審判出奇的相似。
　　
　　同樣耐人尋味的是，在中國(guó)，17世紀(jì)40年代也有血流成河的歷史：滿洲征服中犧牲的人數(shù)從比例上說(shuō)大致與英國(guó)內(nèi)戰(zhàn)時(shí)期相當(dāng)（每十個(gè)成年人中有一人死亡）。中國(guó)人口稠密，已經(jīng)?通過(guò)競(jìng)爭(zhēng)激烈的科舉制度建立起政府的用人架構(gòu)。但這也造成了因循?守舊、保守主義以及對(duì)激進(jìn)思想的不提倡。滿洲人對(duì)他們?cè)?644年入侵的漢族社會(huì)還心存欣賞，所以中國(guó)社會(huì)沒(méi)有被顛覆只是微微傾斜了。共和主義在英國(guó)失勢(shì)后，查理二世帶著君主政體卷土重來(lái)了。在17世紀(jì)的末期，其聲威不僅可以與法國(guó)的路易十四匹敵，還可與康熙皇帝相媲美。像查理二世在大火之后重建了倫敦一樣，康熙皇帝也重建了北京城，他推崇明代藝術(shù)，后宮三千佳麗，在好色上也和喜歡戲劇女明星的查理二世有得一拼。但這些相似點(diǎn)只是表層的。中國(guó)直到1912年最后一位皇帝退位，才開始接受外來(lái)的觀念，英國(guó)內(nèi)戰(zhàn)時(shí)涌現(xiàn)出的思想后來(lái)經(jīng)由英國(guó)思想家約翰?斯圖亞特?密爾發(fā)展，被孫中山接受，并在他的早期改革中有所實(shí)踐。有了本書所描述的英國(guó)共和所經(jīng)?受的挫折和失敗教訓(xùn)，中國(guó)的共和政體盡管經(jīng)歷了開始的重重阻礙，仍然生存了下來(lái)。中國(guó)共和主義的受惠者或許要向他們的英國(guó)先驅(qū)們致意。那些先驅(qū)的努力是一種勇敢的嘗試，英國(guó)是第一個(gè)拒絕國(guó)王及其附屬的趨炎附勢(shì)階層那利己主義暴政的“現(xiàn)代國(guó)家”（除了小城邦日內(nèi)瓦）。就像約翰?庫(kù)克說(shuō)的：“我們?yōu)楣怖娑窢?zhēng)，要不是因?yàn)檫@個(gè)國(guó)家更熱衷于奴役而非自由，我們本已建立起全民選舉制度來(lái)保障所有勞苦大眾的福祉?！?br>　　
　　如果沒(méi)有香港大學(xué)陳婉瑩教授的傾力相助，以及徐璇的辛勤翻?譯，這個(gè)中文版不可能問(wèn)世。我對(duì)她們表示衷心的謝意。也感謝為此書作序的賀衛(wèi)方教授，以及嚴(yán)搏非先生與應(yīng)亞敏編輯。