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原來，鮑里斯國王在大運(yùn)河邊擁有一座小小的宮殿，也就是王宮。它的名字叫保加利亞宮殿，因?yàn)槭亲湓谝獯罄木壒?，它的名字被讀做“保加麗雅宮殿”。他們剛剛經(jīng)過這座建筑物，現(xiàn)在又折了回來。究玳卡島的衰敗景象已從眼前消失，查理的心情也好了起來。

克勞迪奧把船劃到寬寬的石頭臺(tái)階旁。臺(tái)階從運(yùn)河邊通往一個(gè)高大雅致的門廳，里面有一棟乳白色的建筑，旁邊還有幾棟類似的建筑物。大門的底部已經(jīng)腐爛，臺(tái)階兩邊耷拉著碧綠的水草。查理抬頭看了看宮殿的前面，他注意到，一層陽臺(tái)靠幾只石雕獅子支撐著。要能知道背后的故事，一定會(huì)很有意思。查理對(duì)克勞迪奧笑了笑，克勞迪奧也對(duì)他眨了眨眼睛。

巨大的拱形門廳里，厚重的木頭大門慢慢地被打開了?？藙诘蠆W把船只停穩(wěn)，獅子們一個(gè)個(gè)地跳了出來，走上臺(tái)階，進(jìn)入宮殿的背陰處。查理跟在獅子的后面，而他的后面是身板挺得直直的愛德華。

他們走進(jìn)的房間既高大又涼爽，四面是有點(diǎn)褪色的深紅色墻壁，光滑的深紅色地板好像一整塊巨大的地磚，屋里彌漫著年代久遠(yuǎn)的潮濕氣味。查理覺得，這是他所見過的最古老的宮殿了。大門兩側(cè)的高窗上掛著窗簾，他們是用厚重的深紅色天鵝絨做成的，看起來該有幾百年的歷史了；幾束金線織成的流蘇把窗簾扎了起來，那些流蘇已經(jīng)褪了色而且很松散。如果你碰一下窗簾，窗簾布就會(huì)在你手里變成深紅色的塵土。遠(yuǎn)處圓屋頂?shù)奶旎ò迳?，一個(gè)巨大的玻璃枝形吊燈正閃爍著微弱的光芒，恍若許多淺寶石色玻璃碎片（ 由于灰塵厚實(shí)地蓋住了表面，顯得很沉重 ）和金色的燭光，從各個(gè)側(cè)面折射出不同的光線。查理看著這些，能夠辨認(rèn)出吊燈上小鳥與花朵的形狀，還有纏繞的葡萄藤的形狀，所有這些燈都發(fā)出淺淺的、暗淡的光芒。

與潮濕氣味交織在一起的，還有一股濃郁的花香。在房間的一端，有一個(gè)和查理個(gè)子一樣高的石罐，里面放滿了深紅色和白色的百合花。他們在半明半暗的光線下散發(fā)出幽光，就像時(shí)隱時(shí)現(xiàn)的鬼魂。除此之外，就沒有任何家具了。查理還發(fā)現(xiàn)，房間另一端有一條拱形通道，通道的墻上有一個(gè)巨大的石雕。

查理暗自在想，難道整個(gè)宮殿都是這個(gè)模樣的嗎？

就在這個(gè)時(shí)候，另一個(gè)身影出現(xiàn)在房間里：一個(gè)身材高大的金發(fā)女人，神色憔悴，她的臉長長的，眼睛大而無神，穿著一件淺藍(lán)色的家居外套，腳上是一雙高跟棉布拖鞋，耳朵上戴著一對(duì)很沉的金耳環(huán)。她的樣子有點(diǎn)像傳說中的美人魚。她安靜地站在那里，上下打量了一下查理；顯然，她沒把查理當(dāng)回事。讓查理感到吃驚的是，她走過去親了親愛德華的臉頰。

“巴蒂斯圖塔夫人，”愛德華說，“榮幸至極。”