江長(zhǎng)明登好房間，縣上的賓館沒(méi)有空調(diào)，室溫在38度以上，置身進(jìn)去，仿佛掉進(jìn)了蒸籠。江長(zhǎng)明灌了一肚子涼水，走出來(lái)。就看到老范一瘸一拐的從街那頭走來(lái)。

見(jiàn)了面，老范訴苦道：“忙死了，一天下三趟鄉(xiāng)，人像驢一樣推磨?！币粏?wèn)，才知是縣上全力抗旱，每個(gè)干部都包了點(diǎn)。老范他們包了三個(gè)村，都是沙漠沿線的，鬧水荒鬧了一月。老范單位又沒(méi)錢，雇不起車，沒(méi)法給村民拉水，村民天天上訪，老范天天挨批。這不，他剛從冰草灣回來(lái)，又要趕到亂石崗去，說(shuō)是那兒搶水搶出了人命，把個(gè)老漢打死了，警車等著他呢。匆匆說(shuō)了幾句，一輛警車開過(guò)來(lái)，老范跳上了車，臨走又喊：“你別亂跑呀，下面喝的水都沒(méi)?！?/p>

江長(zhǎng)明的確沒(méi)想到旱情會(huì)這么嚴(yán)重。

他回到賓館，收看當(dāng)?shù)匦侣?，才知道五佛縣十二個(gè)鄉(xiāng)鎮(zhèn)斷了水，農(nóng)作物顆粒無(wú)收，三萬(wàn)多只羊已渴死。

五佛縣長(zhǎng)正在電視上做緊急動(dòng)員，要求各界迅速行動(dòng)起來(lái)，伸出援助之手，為抗旱救災(zāi)做貢獻(xiàn)。江長(zhǎng)明想起路上他挨胖女人惡罵的情景，禁不住替縣長(zhǎng)叫起屈來(lái)。這么大一個(gè)縣，可真夠他忙的。

江長(zhǎng)明當(dāng)即打電話，把這邊的情況說(shuō)給孟小舟，要求所里派一輛車，幫老范他們給農(nóng)民送水。孟小舟沒(méi)想到江長(zhǎng)明會(huì)這么快到達(dá)五佛，他心里還存著僥幸呢。一聽江長(zhǎng)明要車，沒(méi)好氣地就說(shuō)：“你還是回來(lái)吧，眼下所里工作一大堆，你擅自去下面不合適?！?/p>

江長(zhǎng)明猛就來(lái)了氣：“怎么不合適，我的課題在下面，難道要我坐在辦公室里搞科研？”

孟小舟說(shuō)：“大家都有課題，誰(shuí)都以課題為由排斥所里的領(lǐng)導(dǎo)，這工作還怎么干？”

“什么，排斥領(lǐng)導(dǎo)，你這話我怎么聽不明白？”

“聽不明白回來(lái)聽！”孟小舟吼完這句，叭地掛了電話。

江長(zhǎng)明傻在了那兒，弄不清孟小舟吃了啥藥。過(guò)了不到十分鐘，手機(jī)響起來(lái)，一看是孟小舟，江長(zhǎng)明的倔勁就上來(lái)了，正要在電話里質(zhì)問(wèn)他，猛然一聽是孟小舟的母親歐陽(yáng)老師，江長(zhǎng)明這才按住火。

歐陽(yáng)老師說(shuō)剛才孟小舟在她這兒，因?yàn)橐患∈?，跟她發(fā)火，請(qǐng)江長(zhǎng)明不要為剛才的事生氣?！八钠庠絹?lái)越大，我這當(dāng)母親的都看不懂他了?！睔W陽(yáng)老師說(shuō)。

“他人呢？”

“他把手機(jī)摜在沙發(fā)上，走了?！睔W陽(yáng)老師的聲音聽上去有點(diǎn)顫，她在替兒子跟江長(zhǎng)明道歉。

江長(zhǎng)明忙說(shuō)沒(méi)事兒，要?dú)W陽(yáng)老師不要多想。歐陽(yáng)老師卻在那頭哽咽起來(lái)，末了說(shuō)：“長(zhǎng)明啊，你啥時(shí)回來(lái)，我想見(jiàn)見(jiàn)你，小舟這孩子，我真有點(diǎn)不放心?！苯L(zhǎng)明說(shuō)等他回去就去看望她，請(qǐng)歐陽(yáng)老師保重。歐陽(yáng)老師難過(guò)了一陣，有點(diǎn)不舍地掛了電話。

江長(zhǎng)明對(duì)歐陽(yáng)老師，雖不及師母葉子秋那么親，但心底里仍是很尊重的。沒(méi)結(jié)婚前，歐陽(yáng)老師還想把自己的一個(gè)學(xué)生介紹給江長(zhǎng)明，后來(lái)看到白洋，才打消了這個(gè)念頭，不過(guò)江長(zhǎng)明能感覺(jué)到，歐陽(yáng)老師心里一直是把他當(dāng)自己的孩子看待的，如果不是孟小舟跟林靜然發(fā)生后來(lái)的變故，他跟歐陽(yáng)老師不會(huì)生分到現(xiàn)在這個(gè)程度。

第二天中午，老范回來(lái)了，一頭的汗，進(jìn)門就說(shuō)：“這年月，沒(méi)法活了?！苯L(zhǎng)明忙問(wèn)咋回事？老范說(shuō)，亂石崗子兩千號(hào)人集體給他下跪，求他給條活路，不要把拴娃子抓走。

“拴娃子是誰(shuí)？”

“就是那個(gè)失手打死老漢的年輕人，可憐啊，為了一桶水。”老范直嘆息。

“抓走了？”

“能不抓么，殺人償命?！崩戏督舆^(guò)水杯，又道，“其實(shí)也怪不上拴娃子，老漢是中暑中的，拴娃子只是推搡了他一把，一頭栽過(guò)去就醒不過(guò)來(lái)了?！?/p>

“那咋還要抓？”

“眼下這關(guān)頭，不抓能行？搶水搶得都紅了眼，水車壓根到不了村里，半道上便讓村民搶光了。殺一儆百哩。”

“可這對(duì)拴娃子不公平，這可是人命關(guān)天的事?！苯L(zhǎng)明有點(diǎn)急，心想老范咋能這么糊涂。

“這理我懂，但不這么著就鎮(zhèn)不住人，你沒(méi)到現(xiàn)場(chǎng)，跟上甘嶺似的，幸虧車是鐵的，要不然車都給你撕成片片子，搶個(gè)精光?！?/p>

江長(zhǎng)明的心情愈發(fā)沉重，從老范臉上，他再一次感受到沙禍對(duì)人類的暴虐。他覺(jué)得應(yīng)該很快到下面去，看看滾滾沙浪是怎樣向人類橫施淫威的。

“范老師，上一個(gè)課題的錢還有吧？”江長(zhǎng)明一直稱老范為范老師，老范在治沙領(lǐng)域算是老前輩，雖然沒(méi)出啥大成果，但一生為人做嫁衣，沙漠所每一項(xiàng)成果都凝結(jié)著他的汗水和智慧。

江長(zhǎng)明上一個(gè)課題是跟老范合作完成的，得了部里的二等獎(jiǎng)，課題成果目前已轉(zhuǎn)化為生產(chǎn)力，對(duì)改造五佛的沙產(chǎn)業(yè)結(jié)構(gòu)起了很大作用。按慣例，課題經(jīng)費(fèi)的一半先撥到研究地治沙站，由地方治沙站跟課題負(fù)責(zé)人統(tǒng)籌使用。

“有，還結(jié)余八萬(wàn)多呢?！崩戏墩f(shuō)。

“我想把它拿出來(lái)，你雇幾輛車，趕快給農(nóng)民送水?！?/p>

“這，合適么？”老范顯得猶豫。

“怎么不合適，眼下旱情嚴(yán)重，我們也得為農(nóng)民做點(diǎn)實(shí)事。”

“可這是研究經(jīng)費(fèi)呀，亂花亂用會(huì)不會(huì)挨批？”老范是個(gè)本分得有點(diǎn)古板的人，五佛人私下稱他范學(xué)究，意思就是不開竅，沒(méi)法跟時(shí)代融合。

“研究為了什么，還不是為了沙鄉(xiāng)人的日子。拿出來(lái)吧，出了問(wèn)題我負(fù)責(zé)。”

老范再三斟酌了一會(huì)，最后算是點(diǎn)了頭。其實(shí)他也是讓現(xiàn)實(shí)逼的，治沙站要是再不雇車送水，以后他就休想再跟那兒的農(nóng)民說(shuō)上話，那幾個(gè)點(diǎn)正好又在課題研究的范圍里。

說(shuō)做就做，老范很快取錢雇車去了，江長(zhǎng)明也收拾東西，要跟老范一道下去。

水車一上路，老范突然就高興了，說(shuō)他這次可以露一回臉了，這些日子他都讓老鄉(xiāng)們罵得抬不起頭來(lái)。說(shuō)就他治沙站窮，窮還跑來(lái)包點(diǎn)，不是害農(nóng)民么？

江長(zhǎng)明讓老范說(shuō)得苦笑不得，縣上就是這樣，各單位情況不一樣，給下面的實(shí)惠也不一樣，老百姓只認(rèn)實(shí)惠，不認(rèn)你老范。

五輛水車從龍峽寺水庫(kù)灌了水，浩浩蕩蕩上了路，壯觀得很。老范告訴江長(zhǎng)明，沙漠近處已找不到水源，送水車每天都要往返幾十公里，到縣城附近或有自來(lái)水的鎮(zhèn)子上拉水，沿途的農(nóng)民提著水桶，趕著牲口，就等著拉水車經(jīng)過(guò)?！澳蔷皟海y民一樣，眼里全是渴。”老范話還沒(méi)說(shuō)完，江長(zhǎng)明便看到幾輛車從另一條路開過(guò)來(lái)，有個(gè)司機(jī)跳下車，跟老范說(shuō)：“這條路過(guò)不去，農(nóng)民們堵住車要過(guò)路費(fèi)，說(shuō)是把他們的橋壓壞了?！?/p>

老范一下火了：“這些貪心鬼，都啥時(shí)候了，還發(fā)國(guó)難財(cái)?！崩戏兜脑捰悬c(diǎn)夸張，但憤怒卻很真實(shí)。江長(zhǎng)明也感到農(nóng)民太缺少大局觀念了，這種時(shí)候，怎么還能制造是非？