第三章贏得主動

杰里·拉塞爾終于在8月底抵達上海，入住匯中飯店。他的房間與露絲的房間隔著一個大廳。杰里的出現(xiàn)讓露絲欣喜萬分，她說，“我們倆是天生的好朋友”。隨著探險計劃討論的深入，兩人完全進入了工作狀態(tài)；他們常常會穿過大廳，沖進對方的房間里，全然不顧這樣的事實：因為天氣太熱，他們各自都只穿了很少的衣服。

拉塞爾抵達上海的幾個星期前，露絲經(jīng)歷了一段艱難的日子。她患了瘧疾，并發(fā)結(jié)腸炎，隨后住進比爾去世的那家醫(yī)院。這種疾病具有潛在的危險性，有可能致命，在以人類糞便為農(nóng)作物肥料的地區(qū)，比如中國，這種疾病相當普遍。同時并發(fā)的，還有腸痙攣、高熱以及全身脫水。根據(jù)她后來的說法，當時醫(yī)生告訴她，“只有動手術(shù)，才能恢復健康”。

不過，她已經(jīng)沒有時間了。8月份的最初幾個星期里，因為體內(nèi)存在變形蟲，她不得不重返醫(yī)院。不過，她認為做手術(shù)“是不可想象的，因為熊貓不會等待我們”。她同意在醫(yī)院做一些“修修補補的工作”；在辦理完入院手續(xù)的當天，她就回到旅館。拉塞爾抵達上海時，露絲的病情已經(jīng)稍有好轉(zhuǎn)。

不過，現(xiàn)在露絲還要面對另外一個難題。她決定不再與史密斯搭檔，不論露絲如何閃爍其詞，事情還是逐漸明朗起來。他們兩人爭論的焦點是：比爾·哈克內(nèi)斯和他的錢財。

在上海，拉塞爾、露絲以及史密斯幾乎每天都見面。這對史密斯來說，是一種機會，每一次見面都是一次新的推銷過程。由于沒有足夠的資金，無法展開工作，現(xiàn)在又拿不到比爾·哈克內(nèi)斯的錢財，史密斯感到非常絕望。史密斯和他的妻子討厭露絲，認為她是在以探險事業(yè)為幌子，任意地擺布史密斯。

對于露絲來說，這種狀況是不可容忍的。她在給家里的信中寫道：“史密斯很難對付；只是出于道義的考慮，我才把他作為朋友的?！?/p>

兩人之間的緊張關(guān)系日益加劇，聚餐與社交活動常常只是例行公事而已。史密斯決定擴展談話范圍，談論探險活動以外的事情，以此吸引露絲的介入。在與露絲聊天的時候，他開始細致地描述比爾·哈克內(nèi)斯最后幾年的悲慘情形。

史密斯告訴露絲，1935年春天，比爾與史密斯簽訂合作協(xié)議，隨后突然失蹤，從那時算起，比爾一共發(fā)病七次，每一次發(fā)病都有致命的危險，為此做了四次手術(shù)。比爾的早期癥狀也許可以解釋他經(jīng)常不辭而別的原因。頸部出現(xiàn)了幾次病變后，經(jīng)過醫(yī)院方面同意，他住院接受治療。即便他的康復還需要幾個星期，他、史密斯以及拉塞爾仍然急于啟動探險計劃?；谝环N樂觀的考慮，他們同意史密斯于6月3日先期前往成都，在那里做好相關(guān)準備，比爾稍后乘坐飛機趕往成都。事情按原定計劃有條不紊地進行著。

然而，一旦他們開始向西進發(fā)，事情就發(fā)生了急劇的變化。正如露絲·哈克內(nèi)斯所理解的那樣，旅行許可文件出現(xiàn)了問題，迫使他們在9月份返回上海。露絲不知道的情況是，即便沒有出現(xiàn)上述問題，他們也必須返回中國的東部地區(qū)，因為比爾的頸部出現(xiàn)新的腫瘤。

比爾·哈克內(nèi)斯和史密斯起初并不在意，認為這不過是又一次簡單的拖延而已。10月13日，史密斯到南京去處理一些事情，他想當然地認為，比爾將在當天晚上住進醫(yī)院，在那里做一次早已安排好的手術(shù)?？墒牵访芩狗祷厣虾Ｖ?，卻發(fā)現(xiàn)比爾在那天的子夜時分向醫(yī)院發(fā)去一份電報，說他希望將手術(shù)推遲二十四小時。第二天過去了，比爾還是沒有露面。這個時候，醫(yī)生向史密斯透露了一個沒有告訴比爾的消息：腫瘤是惡性的，這位年輕人正遭受著食道癌的折磨。也許，比爾的行為表明，他的內(nèi)心深處已經(jīng)有所察覺。在隨后的五個星期里，他做了最想做的事情：先后住進了四家旅館，閱讀了大量的書籍，向政府當局致意（史密斯已經(jīng)向他們通報，說有一位美國年輕人失蹤）。史密斯擔心比爾“不知道這樣做等于慢性自殺”，于是在上海城里來回尋找。終于，他在一個白天找到了他，當時比爾正悠閑地從銀行里漫步走出，身邊還有拉塞爾陪伴。史密斯向比爾抱怨說，醫(yī)生認為拖延治療將產(chǎn)生嚴重的后果。于是，第二天，在史密斯的陪同下，比爾住進了醫(yī)院。

盡管手術(shù)與康復過程出現(xiàn)反復，但是，醫(yī)生對最終的治療結(jié)果表示滿意，并且對前景頗具信心。在1935年圣誕節(jié)的那一天，比爾出院了。這位具有戰(zhàn)士精神的探險者馬上和史密斯制訂了一個計劃，打算坐輪船沿著揚子江溯流而上，最終抵達四川。可是，他們剛剛訂好船票，比爾的體重就開始急劇下降，以至于最后都沒有力氣下床了。

到了1月底，比爾再次住進醫(yī)院。他被診斷出患有嚴重的結(jié)腸疾病。顯然，癌癥已經(jīng)擴散，不過，好在醫(yī)生比較樂觀，認為可以用放射的方法治療。由于新病癥的折磨，比爾比過去更加絕望了，甚至想孤注一擲，重回探險第一線。醫(yī)生向他保證，如果治療效果理想，一星期之內(nèi)比爾就可以前往成都，到那里再完成所有的治療過程。然而，事情被再次耽擱。之后，醫(yī)生沒有實現(xiàn)他的承諾，相反，他堅持認為，比爾必須留在上海，完成全部的治療過程。這位疾病纏身的美國人無法完全取消探險計劃。于是，他們決定讓史密斯在2月4日坐船西進，在比爾健康狀況允許的時候，再乘坐飛機趕往成都，與史密斯會合。

沿江旅行結(jié)束后，史密斯收到了一封航空信，信里說，對比爾的胃部進行急救的四十小時之后，1936年2月19日凌晨四時四十五分，比爾·哈克內(nèi)斯去世了。

這個消息使露絲心灰意冷。她在給家里的信里寫道：“這個可憐的小伙子顯然處境糟糕，身上長滿了肉瘤，從未被治好過，下巴受到感染，還有很多難以言說的病狀。他去世的時候，只剩下一把骨頭一張皮了。”雖然史密斯告訴露絲，她的丈夫當時并不知道病情的嚴重性，但是，史密斯并沒有妄言比爾會很快死去。顯然，比爾去世的時候是孤獨的，因為他拒絕了上海朋友們的幫助。聽到比爾所受的折磨與孤獨處境，露絲如萬劍穿心般的痛苦。