科學(xué)家緊緊抓住哈奇的手臂，向地下室入口處的石階走去。在那里，微弱的亮光從外面射入，他們看到一個高大的人影站在石階上。哈奇不假思索地一個箭步朝那個人沖去，將對方壓在地上，一會兒之后，他抓到那個家伙的手槍，搶了過來。

"沒事了，"他叫著，"我抓到他了。"思考機器找到原先的手電筒，朝那個人的臉上照去。那個人在記者強大的腕力下無助地呻吟著，原來是約翰·斯托克頓！ "干什么？"斯托克頓冷靜地問，"你們是竊賊嗎？"

"咱們到上面有亮光的地方說話。"思考機器說。

科學(xué)家在這種微妙的情形下，第一次和約翰·斯托克頓見面。哈奇為兩人做了介紹，思考機器讓哈奇將手槍還給斯托克頓。斯托克頓把手槍放在桌上。

"你為什么要開槍殺我們？"思考機器問。"我以為你們是竊賊。"對方回答，"我聽到地下室有動靜，就走下 去查看。""我以為你住在畢肯街。"科學(xué)家說。"我是住在畢肯街，可是今晚我有些私事要處理才過來，剛好聽到 你們的聲音。你們在地下室干什么？""你來多久了？""五到十分鐘。""你有進門的鑰匙嗎？""我有好幾年了。到底是怎么回事？你們是怎么進來的？你們沒有 權(quán)利進來。""德文小姐今晚在家嗎？"思考機器問，根本不理會對方的問題。"我不知道，我想應(yīng)該在吧。""那么，你還沒見到她？""當然沒有。""這么說，你今晚是偷偷來的，沒有讓她知道？" 斯托克頓聳聳肩沒作聲。思考機器站起來，斜眼盯著斯托克頓的眼睛。當他開口講話時，話是對著哈奇講的，但眼睛卻沒有移開。"去把仆人叫醒，找出德文小姐的臥室在哪里，然后去看看她是不是出了什么事。"他指示著。

"我想那樣做并不聰明。"斯托克頓開口了。"為什么？""為了我私人的原因。"斯托克頓說，"我想請你幫個忙，不要讓德 文小姐知道我今晚來過這里，這樣做其實對你也有好處。" 他的神態(tài)有點局促不安，好像是有什么秘密要隱瞞德文小姐似的。這使哈奇更想找出原因。哈奇立刻跑出房間，十分鐘后，德文小姐披著睡袍跟著他回來。仆人們站在大廳中好奇地張望著。

德文小姐進來時，斯托克頓馬上站起身來。思考機器冷眼朝兩人看了又看。他發(fā)現(xiàn)女孩面色蒼白，而斯托克頓則神情尷尬。"這是怎么回事？"德文小姐問，聲音有點顫抖，"你們怎么都在這里？發(fā)生了什么事？" "斯托克頓先生今晚到這里來，"思考機器安詳?shù)卣f，"為的是要拿走地下室保險箱里的東西。他來時并沒有通知你，卻發(fā)現(xiàn)我們已經(jīng)先他一步。哈奇先生和我正在為了你所委托的事做調(diào)查。我們也沒通知你我們今晚要來。我認為這樣做最好。斯托克頓先生非常希望不要讓你知道他的來訪。現(xiàn)在你有什么話要說嗎？" 女孩轉(zhuǎn)頭面對斯托克頓，用輕蔑的眼神看著他，顯然是在責問他。她白皙的手指指向斯托克頓，后者的表情突然激動起來，他盡力控制住自己。